因无人说话，那车轴吱吱悠悠地响声便格外磨人，也不知多久，好容易外头婆子道：“姑娘，到了。”

清莲扶着那婆子的肩膀下了车，打眼一瞧不由微愣，那屋子矮小衰败，原是地震后新起的，还刷着乌突突的墙灰。

那婆子早上前叩了门，只听一声极不耐烦的女声传来：“谁呀！”

那婆子高声答：“是国公府里来的，来瞧和萱姑娘。”

那两扇扉门便开了，一男一女从院中出来，男的长得五大三粗，那女的一身俗艳，离得近些，便是扑鼻地脂粉气。

她贼兮兮地瞧了一眼清莲怀中的包袱，便冲那男人使了个眼色，自去串门子了。

那婆子好心在清莲身后提醒道：“这就是和萱姑娘的哥哥，赵家老大。”

清莲十分不习惯那厮投来的浑浊目光，自顾自进了院子。

和萱已听到动静，出来迎接，清莲略一打量，见她穿着件家常的蕉布比甲，发髻上绾了只素银簪子，气色倒还好。

清莲便冲她道：“和萱姐姐，姑娘打发我来瞧你。”

和萱神色略露出两分尴尬，上前迎了她，也不理睬她哥哥，径直带到西屋去，让在自己床上坐了。

她捡自己的茶杯，从箱笼里找了茶叶出来斟茶，面上透出一丝难得一见的窘迫，只道：“既来了，好歹……好歹吃杯茶罢。”

说罢又端了两杯茶出门去给那跟着的婆子和车夫。

清莲见她回来，才把鞠春的话转达了。

和萱乌黑的瞳仁里的光芒便如垂死挣扎的萤火虫般，一点点熄弱下去，渐渐黯淡如子夜下的枯井，她微微侧过身，似是擦了把泪般，转过头来强笑道：“偏劳你走这一趟。”

清莲忍不住道：“姐姐，我……韩家太太不愿意，那韩家公子，若韩家公子愿意，你这样的才貌……”

和萱抬起手来打住她的话头，说道：“是我没福气，再别提这话。”韩启文事母至孝，况且同她说过的话拢共不过五六句罢了，又能有几分情意，这些日子她早渐渐想明白了，起初不过是因为清莲得了好缘分才生出这想头，却昏了头，没好好思量韩家的身份。

清莲叹了口气，垂目转着那茶杯。

和萱见她梳着二虎眼的发髻，簪着小串的赤金满池娇的小簪子，呼应着衣领上莲花卷草纹，极是精致秀巧，她目中神色微微一沉，旋即含笑问她婚事准备的如何了。

清莲一一答了，和萱笑着道好，又叫她出去看看车轿准备的如何了。

直将人打发走，和萱才插了门小心从腰间解下钥匙，从箱笼底下找出一个雕花嵌玉的镜面妆奁盒子，捡了一枝翡翠攒银丝八爪菊花钗出来预备给清莲添妆。

她正要将妆奁盒子放回去，却只听砰！一声，板门被撞开，赵老大冲过来，劈手抢夺那妆奁盒子。

和萱警觉，忙将盒子抱在怀中护着。

赵老大只怒道：“好啊，就知道你还藏了好东西，快给我，赌坊里急等银子翻本呢。”

和萱一面挣扎一面道：“有人呢，好歹给我留点脸罢。”

赵老大看见那珠宝急红了眼，只急迫道：“你快给我，我得了银子马上就走，由着你们说话。”