奥托帝国的野心很大，这一点谁都可以看出来。国王比利六世年仅三十岁，已经获得了“鲸嘴比利”的称号，臭名远播整个大陆。虽然比利六世曾友好地宣称，他与卢曼帝国的亨利十世就像同胞兄弟，只要圣子峰不倒，两国的良好关系也将永世长存。但在征服了东方的大片土地后，奥托帝国还一味地疯狂扩军，如果还说比利对卢曼帝国毫无觊觎之心，恐怕白痴也不会相信。

但偏偏亨利国王对此深信不疑。或者说，年迈的亨利十世和他的贵族们早就过惯了安逸的生活，在他们的脑子里，根本容不下任何不快乐的想法。

幸亏还有旋锋军，还有如多迪姆和奎尔这样的少壮力量。他们居安思危，未雨绸缪，暗自替帝国做着战争的准备。

新一年度的征兵又开始了。相比与其他军团的走过场，旋锋军仍然保持了原有的作风，精挑细选，一丝不苟。不过，由于人手短缺，为了尽早令新生的二十七战团达到八百人的建制，旋锋军这回放宽了年龄的限制，同时也将征兵的范围扩大至方圆二百里的村镇，于是，一个多月的时间过去后，齐朗所在的第二十七战团又多了四百多名新丁。

令梅姬有些失望的是，新兵虽然都是些精壮的小伙子，在战斗能力上却并没有什么突出之处，竟没有一人提前晋升为初阶勇士。在奎尔被闲置的情况下，她的训练任务无疑要大了许多。

作为长一年的士兵，齐朗其实完全可以像古尔夫或其他下士那样，对新丁们颐指气使。但他并没有那样做，因为齐朗本身就不是个会端架子的人，另外，他的身份太过特殊了——黄种人，还曾经是个奴隶，那些白人小伙子不用异样的眼光看待他，他就已经心存感激了。白人的骄傲是与生俱来的，对于异族的歧视再正常不过了。不过至少有一样令齐朗很满意，打扫厕所的工作已经被新兵接过去了——四百多人轮流来做，谁也没什么好抱怨的。

扔掉了那个恶臭的工作，齐朗的空闲开始多了起来，与古尔夫的私下训练时间变得更加充足。现在，齐朗可以在练习弓箭之余，额外留出一个小时，进行剑术的演练。

而在古尔夫眼中，齐朗的剑术有些时候真的很古怪，那一截小小的树枝，在自己的兄弟手中，就像马戏团里杂耍艺人手中的棒槌，有时转动得像个风车，有时又上上下下乱戳一气，亏得奎尔不在现场，否则齐朗早就被骂得狗血淋头。不过齐朗那两下子又好像有点儿根基，绝对不是胡挥乱砍，只不过那一招一式和这里所传授的技法完全不同。

关于这些剑招，古尔夫听过齐朗的解释。那是他在年幼时所学习过的惟一一套剑术，好像是叫做什么疾风剑，那应该是故国很平常的一套剑法，但想要练好却得花大工夫，只可惜他已经记不完整那些招术了。古尔夫替齐朗保守了这个秘密，当然他也认为这几下子算不了什么，和奎尔的绝招“怒雷狂飙”比起来，齐朗这个所谓的秘密绝活，简直就像个小孩子的游戏。不过他还是对齐朗表现出了支持的态度，并由衷地祝福他，希望他尽早把那些失落的记忆寻找回来。

但相比于重新练起那整套剑术，齐朗更加上心的则是远足的计划——同期士兵几乎已全部晋升为初阶勇士，照这个势头发展下去，恐怕很快就会有新兵抢在他的前面了，如果一旦出现这种情况，还谈什么竞争副队长的位置呢？不管老詹提供的办法是否存在着危险，他必须去拼一拼。

一转眼，圣王祭的三天假期马上就到了，在假期头一天晚上，齐朗终于向古尔夫摊明了自己的计划：他要去拉布火山，没人可以阻止！

古尔夫早就观察到了齐朗的大肆采购，因而对此已经有了心理准备，看来，他也在内心深处进行过好一番斗争，这才在齐朗讲明这事时，表现出了前所未有的英勇，决定和齐朗一起出镇去冒一趟险。

第二天一早，天还没亮，两位旋锋军下士已经出现在镇北的商贩服务社前。那是菲利克斯的父亲诺思的一个产业，专门为镇子里的商户提供有偿服务，其中一项是马匹的租用。齐朗和古尔夫约在这里见面，其实也并没打算去雇两匹马出行，那实在是太奢侈了，一匹马一天的费用足有20个伯尼，走这三天非让他们破产不可。不过古尔夫却想来碰碰运气，万一有商户的车队北上，花上一两个伯尼搭个顺风车，这他们还是可以咬牙接受的。

但他们的运气看来不是很好，没什么商户在圣王祭的假日期间继续奔波劳累，就连服务社都是大门紧闭。望着马厩中那十几匹高大的骏马，齐朗和古尔夫只能咽下口水，强打精神，向着北面的群山峻岭，徒步行进。