“只有两个法子，他们要么回苏州一搏，要么就居安江宁府，你瞧马大人和马夫人的意思，会让他们过安宁好日子的吗？既然不能求得一份安宁，他们倒不如奋力一搏，掌控主动，而不是任由别人来给他们添乱。”

陈湘如神色淡淡，她支招，是因为陈湘娟是她妹妹，她只期陈湘娟可以过得更好，活得更体面，至于旁的，她并没有想过。

“若是成功便好，倘若不成功，反倒拖累了二小姐夫妇。”

“马家最大的难题是外债问题。只要湘娟和马庆偿还外债，他们就是马府的大功臣。”

这笔钱，对于陈家来说是轻而易举。就是陈湘娟那些嫁妆，也能偿还外债，但为他们的长远计，陈湘如还是忍不住出了招。

说到底，她是一个很自私的人。

自私的希望自己的嫡亲妹妹能过得更好，自私地想助陈湘娟不再受人欺凌。

马夫人为了几千两银子，就把嫡亲的女儿嫁给苏州孙知府之子做填房。马大小姐嫁过去后，还被孙大爷想打便打。想骂便骂，一个官家嫡长小姐的尊严全无。就算马夫人知晓了，除了伤心流泪也没有半点法子。

马车里，马庆一番思忖。想着往后仰仗陈湘娟的地方尚多，陈湘如愿意这样帮他，最大的原因还是因为他娶了陈湘娟。

不管早前老夫人待陈湘娟如此，但陈湘如是在乎这个妹妹的。

“娘子，我要告诉你一件事。”

陈湘娟心下猜了一会儿，可猜不着。

“什么？”

“《喜鹊登梅图》找回来了。”

陈湘娟勾唇笑了，“太好了。”

早前还想用这图打点关系，现在有了陈湘如的主意，他们才不要知县老爷什么的官。就打自家翁爹的主意，把那世袭的官职弄到手。

陈湘如沐浴后，正准备歇下。绿叶来禀“夫人，三奶奶到了。”

她沉吟道：“珍儿莫不是有要事？”

否则，也不会这个时候来访。

赵珍儿携着贴身丫头进了内室，陈湘如只着中衣，招呼她坐下，打趣道：：“都是自家姐妹。我就不穿戴隆重迎接你了。”

浅呷两口茶，赵珍儿面露忧色地道：“三爷。今晚用暮食时与我说，他要参加童试。”

陈相贵虽娶了妻，可当时那情况，老夫人留下遗言要尽快迎娶赵珍儿过门，就是为了给陈家大院寻一个女主人，更是为了给陈湘如寻一个帮衬之人。

童试又有县试、府试和院试，三试通过了，称之为“秀才”。县试多在二月举行，由知县主持。县试一般考四场或五场，第一场通过者就可参加府试。府试由知府主持。府试通过者方可参加院试。院试是童试的最高一级，它由学政主持。院试通过者才可进入官方学校，成为一个地方生员。

陈相贵年纪虽幼，自赵敬、赵小舅来后，一面也听先生授课，但更多的时候则是赵家叔侄俩给他授课。早前的两个先生皆说他们的学问远不如赵敬和赵小舅，相继请辞，如今书房那边暂时还没有请到先生。

赵珍儿想到陈相贵告诉她时那郑重的样子，似认真想过一般。

“五哥和五叔说，秋天时要回徽郡参加下届的乡试，一旦考完会赶回江宁府。年节一过就上京赶赴会试。三爷只说羡慕得紧，想和他们一样。”

童试还没过呢，难不成就要去直接赶考了。

过了童试，便有参加乡试的资格，过了乡试才有入京参加会试的资格。

“三弟有这份上进的心极好，虽然他年纪还小，既然他有这想法，就让他考吧。”

陈相贵今年虚岁才十二岁，若是明年二月参加童试，要是过了，也是一件光鲜的事，赵敬便是在十一岁时考中秀才，一时间在六安都被百姓们当成了传奇人物一般传诵。

陈湘如又说了些宽慰赵珍儿的话。

有时候，她也曾想，赵珍儿一个妙龄少女，面对着还是半大孩子的夫君会是何感受？可赵珍儿更多的时候，待陈相贵就像对待自己的弟弟，父母命、媒妁言，就算陈相贵年纪再小，到底也是她的夫君。

她想劝阻陈相贵，别看陈相贵素日里文质彬彬，一旦倔起来，便是九头牛也拉不转。

陈湘如又问道：“后宅的事，现下可都熟络了？”

“大厨房、绣房都会打理了，主持中馈这儿，有赵婆子帮衬着，倒也容易。”(未完待续)