陈湘如颔首点头，“赵婆子、茗儿、苏儿几个早前都是老夫人身边的下人，人可靠，行事也沉稳，你可以绝对相信他们。”

赵珍儿应了声“是”。

见陈湘如没有阻止，反而有鼓励之意，赵珍儿的心也落回到肚子里，在她看来，陈相贵要参加童试，这年纪到底太小了些。

端午佳节后，大管家从闽、粤两郡载着满满一大船的生丝归来，赵武闻讯，带着江宁织造府的人前来选购生丝，一次性就买走了四成，剩下六成还得再给马庆分两成。

马庆与马大人一说就约好了，马大人听说陈记愿给苏州织造府分一批生丝，也颇是欢喜，带着众人就赶到码头，也从中挑了二成生丝，并依照约定，当场支付银票，又雇了大船把上等生丝运回苏州。

夜里，陈湘如刚完用暮食，陈湘娟夫妇与邓大姨娘就来了。

据说几日前，邓大姨娘与马庆曾回过一趟苏州，所为何事，陈湘如也没问，但今儿来时，邓大姨娘倒穿戴得比上回还要得体，红光满面，说话的底气十足，但见到陈湘如时一口一个“周夫人”，神色之中颇是恭谨。

邓大姨娘递来一只偌大的包袱，笑道：“周夫人请笑纳，这次我和庆儿回苏州，特意带了苏州的好东西，这是苏绣的绸缎、夏纱，夏天就到了，周夫人正好可以穿这新式的夏裳。”

陈湘如与刘奶娘一点头。刘奶娘打开包袱，里面竟是一套透明的苏绣夏纱衣裙，上面绣着粉色的荷花。碧翠的荷叶，竟是道之不出的雅致漂亮，一瞧就喜欢上了。

刘奶娘轻抚了一把，“这纱织得好，又轻薄又透气，到时候夫人里面着个诃子外头穿这个，最是好看的。”

陈湘如轻声责备道：“你们也要过日子。花这钱作甚？”

陈湘娟眉眼含笑，唇角有笑。这是发自内心的笑容，“翁爹抬了婆母为平妻，我夫君现在是嫡长子。”

如果不是陈湘如帮忙出的主意，再加上邓大姨娘、陈湘娟夫妇三个人合计后一番闹腾。一是马庆答应把马夫人母子从牢里弄出来；二是马庆还许诺帮苏州织造府收购一批生丝。这生丝是从陈记分来的，虽然马大人让自己的一个兄弟去了徽郡等地收购生丝，可每年也收不了多少，一来是手头的银钱不足，二来各大织造府都有定下来的规矩，是不会预支生丝的，防的就是其间出现毗漏，给了钱，带回来的生丝却不是最好的。

也不知是从何时起。三大织造府都有当场验收生丝，当场结账的习俗。

江宁织造府以织上等绸缎、精致绸缎等为主，也给皇帝织龙袍、皇后及皇妃们织专用凤袍。再织一些花式、色彩都很别致、精贵的绸缎，多是用于当朝权贵、皇亲贵戚所用。

苏州织造府以刺绣为主，他们进贡的衣料又是另一种风格的，通常是织专用素绸，上面并无花式，织出来后。再令织造府的绣工、绣娘在上面绣上最精致的花样，偶尔也绣屏风等物。

扬州织造府则以织茧绸为主。专供宫中宫娥、太监所用衣袍的绸缎，这种不及江宁织造府的珍贵，但也是必不可少的。其质地比江宁织造府的绸缎略差一等，其精致程度也远不及宫绸、贡缎。

马大人没钱，原想找人借钱再设法收购生丝，可寻了几家交好的，竟是一两银子也没借到，再加上马夫大此番闹腾，马家亏空厉害的消息传了出去，早前借过的几家哪还敢借银子。

陈湘如扭头对一边服侍的绿萼道：“取一万两银票来。”

绿萼应声“是”。

邓大姨娘，不，现在她已经马府的平妻，是邓氏了，虽位不及马夫人卢氏，却也是妻位，能入得马家祠堂，也是持香禀告过马家先祖的。

陈湘娟乐成了花，连邓氏也是笑容灿烂。

邓氏道：“此次回马府，全家上下，全都说湘娟是个旺家、旺夫的祥瑞人，一嫁给我家庆儿，我家老爷都被衙府高看两眼。就是今岁以来，各处姨娘、爷、小姐们都没添置新衣，这一回去，人人都做两身新裳，对湘娟都是赞不绝口。”

马庆的面容也含着笑，那是一种从未有过的骄傲，这还是当年他初来江宁做代理郎中时才有的笑容。

陈湘娟笑道：“昨晚翁爹与我们说，想让我们早些回苏州马府。”顿了片刻，又得意地道：“卢氏在牢里染了病，怕是打理不了内宅，得请我和婆母回去主持大局。”

哪里是请他们，是知道陈湘娟有丰厚的嫁妆，而现在陈湘如又要一力帮扶，马大人想着自家那日子，只有把陈湘娟请回去，全家人才能过上好日子。

“那你们都商量好了？”

陈湘娟道：“我的嫁妆还留在江宁府，但我找了牙行，先把镇子上的铺子转卖了，换了银子再回苏州置产业。”

陈湘如的记忆里，陈湘娟一开始就嫁入马府，只是那时马家的日子似乎没这么艰难，又或是因为陈湘娟的嫁至苏州，情况得到了缓解。