邓氏心里想着，两家原就是亲戚，也没什么不能说，“她卖了好些生丝给苏州织造府，给我家庆儿赚了一笔银子，呵呵……怪不好意思的，所以我们从苏州回来的时候，特意给她备了份厚礼，八十两银子一件的纱裳，那花样还是我儿媳挑的，近二十个绣娘忙了两三天才绣好呢。”

二姨娘又问：“你家赚了多少银子？”

邓氏比划了一根指头。

二姨娘忆起前几年便听到下人议论，说马庆把原是陈记卖给织造府的上等生丝转身卖给金老爷，只买了一半，就赚了六千两银子，那这回……指定是一万两银子。

一万两，仅听听就觉得胆颤心惊，这么多银子能办多少事，能置多少店铺、田庄。

二姨娘不由得有些羡慕起来。

周宅安好院花厅里，陈湘如正与陈湘娟说着话儿。

“你要待妹夫好些，该管的得管，关起门来如何吵闹都成，但在人前得给足他面子。”

陈湘娟依旧是笑。

陈湘如对左右道：“刘奶娘留下，你们几个丫头许久没见了小桠，小桠明儿就去苏州了，也请小桠去偏厢小厅里吃茶玩去。”

绿叶几个一听，拉了小桠就走。

小桠与她们几个说着话，虽说绿叶、绿枝、绿萼三个是交好的，但毕竟她们也是打小相识的，自然有些不舍。

这一去苏州。就不知道何时才能再见面了。

陈湘如放低嗓门：“马府日子艰难，妹妹可曾想过原因？”

陈湘如与她说话向来直来直去，今儿却这么问她。定是有一定的用意。她在别人面前，便是与马庆相处时，也留了一份心思，唯独对陈湘如，再不玩心眼的，一片坦诚。

陈湘娟娇笑道：“姐姐不必绕圈子，直接说吧。”

“越发懒了。”陈湘如颇有些无奈地道：“你且回答我。”

陈湘娟也曾想过的。跟在陈湘如身边那么久，学打理店铺、学主持中馈。要是这事儿都答不是，岂不真成无用之人了。

“马府日子过得艰难，最大的原因是马府内众人各怀心思，妻妾太多、子女太多。翁爹有嫡出子女四人，庶出子女九人，姨娘、小姐、爷每月的月例就得不少，而每人又有服侍的小人，这花销就得不少。”

且这些全都是吃闲话的。

没有进项，只有开支，马大人虽有官职，可他一人的俸禄若养五口之家，再几个可数的下人许是勉强够的。妻妾七房，而马庭又有一妻二妾，每月光是想想就得不少银子。

早前马大人有几个兄弟。他是嫡长子，见马府日子过得艰难，一个个便吵着要分家，虽说多数是庶子，可马大人还有一个嫡亲的弟弟，既是嫡弟分家时家业就不能少。马大人就给他分了大头，又给庶出弟弟分了可以生存的家业。就算最少一个五十亩田地，有五个庶弟，就得二百五十亩，还得给他们建房屋、置下人等，加起来就是一笔不小的开支。

陈湘如见她心里还是明白的，颔首道：“今儿我们姐妹说的话，你得烂在肚子里，便是对你婆母、妹夫都不能说一个字。”

“我晓得轻重。”

刘奶娘也曾私下与陈湘如说过去这事。

“二小姐，奴婢听说你翁爹还有个只得三岁的庶子？”

陈湘娟道：“确有此事。”

刘奶娘轻声道：“总这么下去哪里能成，马大人没这个能耐养活这么多的妻妾、子女，如今都落到你们头上。二小姐还得有个打算才是，这男子活到六七十岁都能生，总不能让你们一直这样给他养孩子……”

凭什么？

陈湘娟也觉得冤，她也不乐意，这会子听刘奶娘一说，对这事的恨意又浓了一成。

她面露果决地道：“往后我给他配通房丫头，不会再许他纳妾。”

这通房丫头的倒也好说，玩上几年，便另许了人家，可这育有子女的庶出子女当真有些不大好办。

刘奶娘问：“若是通房有了身孕，马大人要抬为侍妾，你允还是不允？”

阻止，她是儿媳，没道理管到翁爹房里去。