又过了两三日，步千洐被赵初肃叫到了府中。

步千洐已有了心理准备，微笑道：“将军，是要出兵君和了吗？”

赵初肃刚从桌上拿起密旨，闻言失笑：“你倒机敏得很。不错，昨日我入宫，领了圣旨。看吧。”

步千洐恭敬地接过一看，大意是派遣抚国大将军赵初肃、镇国大将军蒋念宽率两路兵马，于一个月后动身，以扫荡青仑残寇为名，越过青仑沙漠，奇袭君和。步千洐等青年将领名字，都赫然在随军之列。

蒋念宽是位年过五十的老将，之前接替颜朴淙镇守东南，与赵初肃齐名。这次皇帝不惜将两人同时用在北面，可见一统天下的决心。

赵初肃站起来，眉宇间也颇有些意气风发：“青仑降将已招，的确是君和向他们提供了战车图谱。君和乱我大胥之心昭然若揭，双方已成水火不容之势。今次我向皇上举荐你为我副将，咱们定要全胜而归，你勿要辜负我和皇上的期望。”

深秋的密林，在落日下呈现厚重苍茫的金黄色。赭色大军于林中蜿蜒前行，脚步声是数千人发出的唯一声响。

军队正中，有一辆套八匹骏马的黑色大车。车体皆是精铁所制，马蹄、车轮包着厚实坚韧的皮革，于颠簸的坡地穿行，如履平地。

车内很宽，一名面色苍白的青年靠在案几后，手持书卷，看得入神。才十月间，车内已放了火炉，他穿着厚厚的狐裘，将自己包裹得密密实实。他时而咳嗽，两颊泛起红晕，显得虚弱无力。唯独漆黑修长的眼眸，精神明亮，为他整个人添了几分活气。

“你该睡觉了。”另一名黑衣消瘦的青年抱剑坐在一旁，神色不是很耐烦。

青年抬眸笑了，“我这身子，还不知能拖几年。时日苦短，这些书我定要看完。对了，阿荼，此次急着挥师南下，有件事我一直没来得及嘱咐你：这次仗打完，你怎么也该娶个妻子了，我们唐家也就有后，父亲也高兴。”

黑衣青年正是唐荼唐十三，蹙眉：“你先娶。”

另一人则是他的大哥、君和小元帅唐卿，闻言苦笑道：“我若娶了，岂不拖累人家姑娘一世？”

两兄弟都沉默下来，这时车外有人来报，车帘掀起，正是游击将军唐熙文。

“元帅，我东路、中路军已与胥军正面交战，破敌前锋两万。只有西路军收获甚小——步千洐坚守城池，与咱们互有胜负。”唐熙文禀报。

唐卿放下书，已无半点书卷病弱青年的气质，寒眸精光四射，似宝剑沉砺锋芒：“稳固防线，不许再让胥军北进一里。”

唐熙文领命去了。唐卿重新拿起书，半阵后又放下，因为他发觉唐十三在发呆。

“怎么？”唐卿淡笑道，“挂念步千洐？”

十三点头：“你会杀他？”

唐卿盯着他：“那他会不会杀我？”

十三不作声。

唐卿缓缓站起，走到一侧车壁的地图前，指着上头的兵力分布，淡淡道：“阿荼，两个月前，胥军兵分三路千里偷袭，打了我们个措手不及，已攻下我南部四州。

不过，南部诸州本就是大胥故土，作为缓冲地带，兵力薄弱，一时换手，倒也无妨……”他的手指在地图上横向轻轻一划，“我的大军，已在这里以逸待劳。且临近寒冬，我占尽天时地利人和。

刚才唐熙文汇报的，不过是我前锋军第一次小试身手，已歼敌两万。所以这次战争，君和必胜，不会有任何悬念。这天下，必定是君和的。”

他重新坐下，手指在案几上轻轻敲着，眸中升起笑意：“然我只有你一个弟弟。若你为步千洐求情，我可以考虑，饶他一命。”

十三沉默片刻，点头：“求情。”

一个月后。

秋夜寒凉，圆月似玉。步千洐与破月并肩策马，五千人的部队于密林中，沉默逶迤而行。

三日前，步千洐接到赵将军手令：命步率所辖各部，西进与他会合。今晚，是步千洐亲率最后一支五千人的兵力，往西撤离。

前期赵将军分给步千洐四万兵力单独指挥，他如鱼得水战势势如破竹。现下合兵，意味着丧失了独立指挥权，破月还挺惋惜的。

“为何现在忽然要合兵？不是打得好好的吗？”破月问。

步千洐却笑着摇头：“娘子错了。前头咱们是偷袭，攻其不备才能连下城池。如今唐卿已挥师南下，总兵力又不弱于咱们，自然要集中兵力，才能与之对抗。”

“你的意思是说——要大决战了？”破月有些紧张。

步千洐摇头：“应该说是正面会战。决战……只怕还早得很。”

两人正说话间，忽有斥候焦急来报：“将军，前方五十里林中，发现一支君和兵。四千余人，朝这边来了。”

步千洐猛然勒马：“是君和哪一路部队？谁是领军大将？”

斥候摇头：“不知，他们未打出旗号。”

步千洐翻身下马，破月掏出地图铺在地上。步千洐沉思片刻抬头，隐有笑意：“送上门的肥肉，不能不吃。前方十里有片山谷，咱们就在那里设伏。亲兵队，你们到最前头，对方的斥候很快也会到，全杀了，不要透露一点风声。”

十余名亲兵领命去了。他们都是上次大败青仑时，投靠步千洐的游侠，个个身手出色，被步千洐收为亲兵。有他们打前哨，不怕灭不了对方斥候。

一个时辰后。