波才自长社大败之后，便退守阳翟，手下尚有两万余众，加之阳翟四周助阵的黄巾各部，总计约有三万人马，只不过军中主力被朱儁接连击败，士气低落以致全无战意。

阳翟是颍川郡治所，城池坚固，粮草充足，胜阳城十倍，波才将大军龟缩于内，踞城而守，只等朝廷兵马粮尽而退。参与助战的何仪、黄劭等各方头领均驻扎城内，而参与助战的各部偏将譬如何曼等少数人马则散落于阳翟四周。

朱儁亲领大军围困阳翟，围而不攻。阳翟本是颍川治所，豪门望族颇多，黄巾众人则出身草莽者居多，两相仇视，城中望族各被打压，心中愤恨，暗生乱心。其中阳翟名门薛氏、褚氏、胡氏、赵氏、郭式暗中勾连，隐秘作为朱儁内应，趁城中松懈之时，率族中义勇夺取东门，将朝廷大军放入城中。朱儁于是不费周章再度大破波才，乱军中黄巾贼众四散逃窜，波才领着小半人马急忙奔逃东南，意欲与驻扎在西华的汝南黄巾渠帅彭脱合兵一处，借求庇护。朱儁如何肯弃，攻取阳翟后只留少许人马驻守，自己则亲率大部急追波才，务求全数歼灭。

何曼等驻扎阳关之人听得消息之时，哪里还救得了，急忙忙奔往阳翟，又被朱儁留守的部将张超所败。何曼只好再度撤回阳关，收拢四散残兵，这才从之前的黄巾败兵口中得知阳翟一战黄劭已然身死，何仪跟随波才逃向汝南西华。

想不到短短两日之中变数如此之多，黄粱心下感慨不已，眼下后有袁绍虎视眈眈，必然寻隙报复，前方阳翟又被朱儁军马占据，真是处境危险。好在阳翟留守兵马不多，不敢轻易出城剿灭黄巾游勇，不然黄粱何曼等辈说不定早被绞杀干净。

何曼与黄粱等人合兵一处，因阳城分封之时，依“虎狼黄巾”军中座次，黄粱位列第三，高于何曼，当下便以黄粱暂代首领。几人领兵缓缓往阳关行去，一众人马总计不到500人，其中黄粱所部含杨顺逸、李当部下共计120余朴刀兵，雷扬所部共约150短弓兵，何曼所部共约180杂乱步卒。

阳关，紧靠颍水河畔，位处阳城东南六十里，阳翟西北十五里，只是一座小小土城，不可与阳城阳翟的坚固相比，其守御只能说稍微好于狼牙山寨，可见破败如斯。黄粱领着疲倦人马趁夜赶至阳关之时，已近二更时分，阳关城内还偶有嘈杂人声，四处可见席地而睡的黄巾士卒，都是各路逃脱的散兵游勇聚于此地。粗略一计，城中总计下来也有四五百人。

黄粱等人都是疲倦至极，入阳关之后便寻了个宽敞处，燃起篝火，先将军粮取出，让李当纷发下去，令麾下士卒好好饱餐一顿。要说不幸中的万幸，便是黄粱日前分得200士卒之时，已将军粮悉数取出，此刻粮草充足，便是给养千人，也可勉强支撑十日。

深夜之中，几百士兵同用军粮，顿时将周围饥饿的黄巾游勇吸引过来，这些人都是白日里从阳翟城中逃出来的，早就饿得发慌。黄粱怕他们发起贼性，抢夺军粮，索性让雷扬率领弓兵戒严起来，轮流用食。

这些黄巾残党都是布衣装束，手中兵器参差不齐，有拿长枪短剑的，也有握锄头木棍的，哪里敢乱来，只是饿得不住流口水，眼巴巴望着。