时日匆匆，转瞬便到了十月，金风四起，落叶扫地，气候一日比一日凉，宫里一派秋季萧条之景。

这日，正是初一，合宫妃嫔来与皇后请安。萧清婉在上头坐着，看下头诸妃皆在，便是连梁美人也来了，只是仍不见惠妃，就道：“惠妃姐姐今日又没来，自重阳见上了一面，算算竟有大半个月了呢。”宸妃笑道：“昨儿听她宫里出来请太医的红苕说，因着进了秋，天凉了，惠妃那老病又发了，夜里常常咳嗽，睡不安稳，白日里也没什么精神，连着几日没出来走动了。”萧清婉微微颔首，对一旁侍立着的穆秋兰道：“待会儿你往储秀宫走一遭，看看她那儿有什么事儿没。她常年病着，身边的人难免怠惰，或有想不到的地方，打探了一并来回本宫。”穆秋兰应了。

贵妃在下头坐着，就笑道：“惠妃是这宫里的老人了，什么事儿都有老例在那儿摆着，该添置什么又或者教训宫人，嫔妾自然都知道。娘娘这话，外人听着，知道的说娘娘细心入微，体贴咱们姐妹；不知道的倒要笑话嫔妾不会办事了。”萧清婉就浅浅一笑，自手边桌上端了茶碗，轻抿了一口，对下头立着的青莺道：“才炖好的巴山雀舌，端上几盏来，只坐着说话，久了也渴了。”青莺应声要去，萧清婉又喊住了，道：“静昭仪同梁美人有着身子，不能饮茶，给换两盏香露。”青莺就去了。

萧清婉这才对着贵妃笑道：“若本宫没记错，进了十月，再过上几日，皇上是要往围场里去打秋围的，是不是？”贵妃心内不解，口里道：“是每年的十月十日，若赶上阴雨天气，就往后挪几日。”萧清婉便道：“昔年本宫在闺阁里，听家父说起，每年打秋围，皇上是必要带上皇子同行的。偏今年皇长子出了这桩事，重阳在自家府里过了也就罢了。别再闹出什么事来，惹皇上烦心，再禁足一月两月的，连着秋围也赶不上了，贵妃姐姐脸上也不好看。贵妃姐姐闲着没事时，也该好好劝劝才是。”贵妃听她讥刺自己，心生恚怒，暗道：纬儿被禁，还不是你这蹄子在皇上面前搬弄了口舌，倒在本宫面前卖乖！待要开口，却见萧清婉对着静昭仪笑道：“有日子不见你上来，本宫也懒怠了，没打发人去。你近日可好？”

静昭仪见皇后问着自己，忙笑道：“劳娘娘记挂，嫔妾一切都好。虽是初时夜里有些睡不安稳，太医给了药，照着方子喝了，就睡踏实了。只是有些呕酸，吃着前儿娘娘赏的青梅，倒觉得很好。”萧清婉笑了笑，道：“不值什么，你喜欢，本宫就再着人给你送些。你有着身子，比什么都要紧。”静昭仪便起身谢了，萧清婉忙令一旁的宫人扶着坐下。转而又瞧着梁美人，道：“本宫才进宫，许多事儿都不知道，梁美人这美人的位份，是来就封的，还是……”梁美人轻声回道：“嫔妾选入宫中时，是正七品的御女，还是有了身子皇上才给了这美人的位份。”萧清婉就笑道：“原是这个缘故，这般说来，眼下静昭仪也怀了龙胎，这位分也该晋上一晋。”她此言一出，座中众妃，除宸妃贵妃外，旁人便都有些坐不住了。

静昭仪连忙道：“嫔妾多谢娘娘抬爱，只是嫔妾入宫时日不长，资历尚浅，如今升到昭仪已是皇上隆恩，哪敢再讨封号？倒显得嫔妾不知足了。”萧清婉笑道：“你这话就差了，若是宫中没这先例，本宫也断不会开这个口。现有梁美人的例子放着，你不必多虑。待闲了，本宫自会对皇上说。”静昭仪听皇后如此说，便知她心意已决，心里虽是忧虑自己树大招风，一时却也想不出话来推拒，只是坐着思虑。一旁苏修媛忽然开口笑道：“皇后娘娘也是一番好意，静姐姐还只顾推辞什么？姐姐怀了龙胎，又晋了位份，是喜上加喜，这宫里也许久没这么热闹过了呢。”说着，又瞧静昭仪双手腕上戴着一对嵌红宝的金镯子，镯子上细细的雕刻着缠蔓莲花的纹样，不似昭仪份例内的物事，就又笑道：“静姐姐近日得了好东西，这对镯子趁着姐姐身上这件蓝绸缎夹袄，且是好看，是皇上赏的罢？”静昭仪听她这般说了，少不得开口道：“是皇后娘娘赏的。”苏修媛便一笑，道：“娘娘待姐姐真好，自己的体己也拿出来送与姐姐。”萧清婉看了苏修媛一眼，道：“苏修媛若喜欢，本宫那里还有，也送你一对儿戴着如何？”苏修媛哪里听不出这话里的意思，连忙起身道：“嫔妾只是同昭仪姐姐说笑，哪里敢收娘娘的物事呢。”

众人说着话，青莺便托着描金茶盘上来，上面放着五盏斗彩瓷盖碗茶盅，在每位妃子跟前的手边放了一盏。走到齐才人身畔，弯身放了茶盅，齐才人就拿眼睛看着她，她微微点了点头，便往黎顺容那儿去了。齐才人就望向贵妃，两人换了个眼色，齐才人脸上神色一动，待要张口，却又见贵妃对着自己微微摇头，就又按住了性子，只拿起茶盅吃茶，就遮盖了过去。萧清婉在上头坐着，只笑盈盈的看着众人，恍若不觉。

青莺安放了茶盅，就走回皇后下首处立着。

众人吃了茶，又坐了片刻，往日这个时候皇后早叫人散了，今日却只顾着说些花红草绿的闲话。众人见皇后无话，谁也不敢言去。这般又熬了小半个时辰，外头宫人便传报道：“皇上驾到。”