待洗浴完毕，两位司饰早捧了大内绣衣跪在地上，青莺与明月取了衣物，侍奉萧清婉穿了。萧清婉瞧了那衣服一眼，见是上用的料子，绣着莲花莲藕的图样，并拿桂花滚了边，心知是连生贵子的吉祥寓意，便穿了。一众宫人又簇拥着她走到沐房外间的一间小房内，重新匀了面，打理妆容妥帖，才又搀扶着回了坤宁宫寝殿。

入殿便见四处皆是张红挂彩，多重屏障落座，西窗之下设有合卺宴席，席边椅上铺设重茵。因着皇帝未到，萧清婉便由着宫人引导，先在席边坐候。眼看满桌的盖着喜鹊登枝盖子的碗盘，她虽是一日未曾进食，却无半分胃口。此刻已是掌灯时分，殿中燃着龙凤喜烛，顶上吊着大红双喜宫灯，明亮的烛火映着满室的艳红饰物，坐到时候略长，便觉眼眶凝涩，泡暖了的身子竟而微微发寒且也有些僵了。饶是如此，她仍是一动不动的坐着。

这般又过了不知多久，门外宫人忽然奏报道：“皇上驾到——！”

萧清婉猛地一惊，忙由青莺扶着走到殿中跪了，头埋得低低的，道：“臣妾参见皇上。”但听得一阵细微的脚步响，一双绣着盘龙出云图样的靴子停在了眼前，头上便有一道低沉的男音响起：“平身吧。”说着一只筋骨结实皮色白润的手便递到了眼前，那拇指上还戴了一枚翠绿的翡翠扳指。萧清婉略一犹豫，便将手放在了那只手上，觉到那手的掌心略有些薄茧，心底微微有些奇怪，并不敢多想，也就起了身。虽是起来了，因着畏怯，她的头仍是垂着，并不敢仰视龙颜，只是将眼睛放在了皇帝胸前绣着的龙纹上。

却听皇帝道：“怎么，朕的皇后竟连自家夫君的脸，也不敢瞧么？”那话音里带着笑意，萧清婉便缓缓抬起了头，但见入目是一张意气风发的脸，目似朗星，鼻若悬胆，两道剑眉，不怒自威，英气勃发，虽是三十有五的年纪了，却看不出几道皱纹。她只觉皇帝的面容似曾相识，心中微微一转，猛然想起前段时日在松涛茶坊吃茶听书时的情形，脸便白了——眼前这位名唤赢烈的宣朝皇帝，正是那日自己见过的锦衣文士！

赢烈见她脸上变色，心中便已明了，随即一抬手道：“你们都下去罢，这儿无须伺候。”一众宫人哪敢抗旨，便一一离去，独青莺与明月看了自家小姐一眼，才一道去了。一时间寝殿之中，竟只剩赢烈与萧清婉二人。萧清婉见周遭没了人，竟只剩自己伴着皇帝，不由忽的惊慌起来，身子微微的发着颤。赢烈似是不曾发觉，只牵着她的手走至席畔，道了句“坐罢”说着，便径自落座。萧清婉见无侍奉的宫人，轻声道：“臣妾还是站着服侍皇上罢。”赢烈笑道：“都拘束了这一日了，你不累么？这儿没旁人，你不必拘礼，咱们自在说话，朕让你坐你便坐。”萧清婉闻言，只得浅浅的坐了，仍是将头低着，不敢直视皇帝。

赢烈道：“一日没有进食，饿坏了吧？你尝尝这宫里的吃食，与你在家时，是必定不同的。”说着，便要去揭了盖子。萧清婉见了，忙道：“还是臣妾来吧。”也伸出手去，赢烈并未缩手，便就触到了他的手背。萧清婉忙缩回了手，颊上飞起了两朵云霞。赢烈瞧着，笑道：“方才手都让朕握了，怎的这会儿又害羞了？”萧清婉只是红着脸，不言语。赢烈轻轻道：“那就皇后来。”萧清婉这才起身，将桌上一十六个盖子一一揭开，但见馔烹鲜异，果献时新，香气满席。

萧清婉见满桌吃食，遂轻声道：“皇上要用什么？”赢烈却拎起金镶玉五彩童子壶，在桌上放着的对剖开的匏里斟满了酒，道：“且不忙，朕先同你饮合卺酒。”见皇上执起了一只匏，萧清婉也忙端起另一只，清冽的酒气扑面而来，两匏之间连着一道红色的棉线，虽是极细却又极柔韧，似是预示着二人之间再也斩不断的关系。萧清婉捧着盛满酒的匏，心中暗暗叫苦道：腹内空空，又灌这么多酒下去，待会儿别出了丑才好。眼见着赢烈已执盏而饮，只得将银牙一咬，捧着匏将酒倒入口中。不想那酒入口，并不烈辣，甘甜适口，且有些淡淡的荷花香气，下入腹内也只觉暖洋洋的，并无半分难受。当下，萧清婉将酒一饮而尽，心底只暗暗疑道：这酒带着花香，摆明是女人家饮的，合卺宴上怎么会摆这个？正思忖时，赢烈似是瞧出了她的疑惑，出声道：“这是宫里自酿的荷花酒，味道虽是清淡，但朕思量着你一日未食，怕饮不得烈酒，特地着人换了。你吃着，可好？”萧清婉虽是于他并无情意，但见他贵为一国之君，对自己竟如此体贴，倒也有几分感动，道：“皇上如此体恤臣妾，臣妾受宠若惊了。”赢烈莞尔道：“你是朕的皇后，便是朕的妻子，这丈夫疼惜妻子，都是该当的。”说毕，便执起一旁布菜用的象牙雕花包银筷，自燕窝炖乳鸽的碗里夹了一筷子乳鸽，搁在萧清婉面前的盘子中，道：“这燕窝乳鸽滋味清爽，香而不腻，你试试。”萧清婉见皇帝亲手为自己布菜，早已诚惶诚恐，又不敢拂了他的意，只得执筷送入口中，却哪里尝得出滋味。赢烈见她吃了，又另夹了几筷子菜与她，她慌忙起身道：“皇上如此，臣妾惶恐，皇上还是让臣妾服侍罢。”赢烈见她这般，心知若自己再布菜下去，她也食不知味，只得随了她的意。当下，便由萧清婉布菜盛汤，侍奉着吃了这顿饭。

一顿饭好容易吃毕，赢烈才唤进宫人捧香茶进来漱口，青莺明月端了茶盏漱盂进来，伺候两人漱口毕，便又被打发了出去。寝殿之内，又只剩下了两人，屋外似是起了风，吹的窗纸呼呼作响，殿内燃着的红烛摇摇晃晃的忽明忽暗着，映的赢烈的面容也不甚分明。这合卺宴也吃完了，萧清婉心中也知该做什么了，两位尚仪早已教导过她夫妻之礼并如何侍寝，只是事到临头竟张不开口亦也挪不动一步，低着头捏着自己的衣摆。赢烈挨到她面前，低声问道：“那日在茶苑，你那般的狡黠*，活泼明艳，足令朕一见倾心，如何到了今日这般的畏缩？”萧清婉亦低声回道：“皇上天威，臣妾不能不怕。”赢烈闻言，便未再说什么，只是道：“时候不早了，咱们安寝罢。”说着，便又牵起她的手向内室走去。

绕过重重屏风，两人走至床榻之前，萧清婉见那床上铺的盖的皆是大红的底儿，绣满了龙凤吉庆花纹，满眼俱是艳红，眼睛被刺得生疼。究竟，还是到了这一刻，虽早已明白，但仍是禁不住的满心哀凄，这身子终究，还是要给了自己并不中意的人。赢绵，赢绵，今夜你在哪里？

赢烈拉着她在床畔坐了，不言不语的只是细细的端量着，倒瞧得萧清婉越发的不好意思起来，轻声道：“皇上为何这般瞧着臣妾？”赢烈轻轻抬起了她的脸，抚了抚她鬓边的发，两人四目相对，萧清婉看着他眼中毫不掩饰的情意，心也不禁的迷惑起来。良久，才听赢烈低声道：“看着你娇羞不胜的模样，真叫人爱不释手。”萧清婉身子颤了颤，道：“皇上说笑了，臣妾姿容丑陋，是皇上抬爱。”赢烈揽过她的身子，搂在怀了，在她耳边低语道：“你又发抖了，从方才朕进来时，你就抖的厉害。朕知道你畏惧着朕。朕也要你知道，在朕你心里，你是朕的皇后，是朕的妻室，朕会怜爱你，疼惜你，护着你，不会让你受丁点儿委屈，亦不会强你做你不愿做的事情。你不必怕朕。”萧清婉在他怀里，鼻中嗅着他身上的味道，听到他低沉的话音，心里一震，暗道：他贵为天子，竟能如此待我？我……一时里，心中满是迷茫混乱。却听头顶赢烈又问道：“那日，你去松涛茶苑是做什么的？朕瞧着，你那碗梅汤也没吃完就去了。”萧清婉顿了顿，道：“臣妾那日是去大德寺上完香，因天气炎热，就说到茶坊里坐坐。”赢烈笑道：“去上香？求什么？”萧清婉道：“祈求父母安泰百年。”赢烈道：“你倒是个有孝心的。”萧清婉见他言语和善，便试着问道：“皇上……是怎么想着要立臣妾为后的？臣妾……蒲柳弱质，只怕难担皇后重任呢。”这话说完，许久不曾听到赢烈的声音，萧清婉心里便有些突突的，暗道：莫不是我说错了什么？待要抬头，却听赢烈道：“朕方才不是说了么？你明艳狡黠的模样，让朕一见倾心。且皇后也没什么难做的，朕说你当的起，你便当得起。有朕在，你不必怕。”萧清婉心中虽是仍有疑惑，但听皇帝如此说来，也不好再问。

良久，赢烈道：“天晚了，咱们安寝罢。”萧清婉点了点头，便红着脸伸手替他解了外头的袍子。两人上了床，萧清婉躺在床上，闭着眼睛，只是静等着接下来的事，不想赢烈却只是拉过了纱被盖上，环着她道了句“你累了一天了，睡罢。”萧清婉又惊又疑，睁了眼睛，问道：“陛下，为何……”赢烈看着她的眼睛，沉声道：“朕说过，不会强你做你不愿做之事。待你几时不再怕朕了，朕再与你行此夫妻之礼。”此番萧清婉心中委实震惊不已，只是暗暗问道：他竟能为我，委屈到如此地步么？！随即又转念道：人都被他弄来了，不过早晚之事，如此作为又有何意呢？虽是如此想着，可毕竟赢烈以天子之尊，如此待她，她心里究竟还是有些感动，一时又实在想不透这个皇帝是个什么样的人。在家时，还只道他因着自己贵为九五之尊，便为所欲为，一纸黄绢就拆散了自己与赢绵，硬把自己弄到这儿来。可现下他却又肯为了她，压了自己的性子，他……他到底是……这般想着，她竟望着赢烈，怔了。

赢烈见她只是呆呆的看着自己，莞尔笑道：“明日敬事房那里，朕自会交代，你不必忧虑，睡罢。”说着便在她脸上抚了抚。萧清婉就依言合了眼，许是因了他的话语，她只觉心安，加之白日里提心吊胆了一日，此刻也当真累了，心中一松也就沉入了梦乡。

赢烈见她沉睡，凑上去在她眉心的朱砂痣处轻轻吻了吻，喃喃道了句“天可怜见，你真的回来了。”说毕，便搂着她也睡着了。

只是，这句话萧清婉是听不到了。