寒风萧瑟，冷冽如刀，摧折陌上枯草，黄叶和尘飞旋，阴云又密又低，似有雪意，马蹄声混着铃镝击响，偶尔有行人经过，看到玄衣玄甲的马队过来，也赶紧避到路旁，避免触了霉头，又觉得马队前头那个穿青甲的将领好是威风。

看到曲阳镇西街的坊楼，离东华门就不足二十里了，南边是龙江湖，当世规模最大的龙江船场便设在那里。

林缚勒住马缰，看了看身后的马队，跟赵虎说道：“歇一歇脚，不能让马累疲了……”翻身下马来，将马交给身后的护卫照料，他往曲阳镇里走去，赵虎忙带了几个人跟上去。

曲家给端了窝，占据地利的河口镇崛起，曲阳镇就逐渐没落了。但不管怎么说，作为江宁二十四镇之一的曲阳镇，也不可能在一两年间就失了元气。即使外地来的商户少了，但是此时的曲阳镇还颇为繁华，向晚时分，街楼挑出蒙红描绿的灯笼来，发出昏朦幽昧的光芒。

林缚在离开崇州前，收到李卓从蓟镇捎来的信函。

李卓在信里没有多说蓟燕边事，只说他手里还有些许兵马可用，言外之意是说晋北还有陈芝虎镇守，要林缚无需念挂北边战事。李卓在信中分析豫东民乱时，认为西进川东、秦陕的流寇很可能会在近期内转战豫西，与豫东北、鲁西北的叛军合股，将成大害，将比奢家据闽北、扰乱浙东之祸还要猛烈——李卓在信中没有将意思说透，但林缚猜到李卓信中的意思是要他带兵去中州参与剿匪事。

当前的迹象，东虏在大同北面集结有大兵，战事有愈演愈烈的趋势。大同诸路兵马有六万余众，虽然堪用的不多，但陈芝虎有两万精锐在手，守住大同的问题不大。只要大同这一路不出大问题，东虏未必敢绕过大同直入晋中洗掠。

七大寇转战豫西，与济南叛军葛平合股，算上陈韩三势力，就成九大寇了，确实是个大害。

林缚抬头看了看阴沉沉的天，他在崇州时没有给李卓回信，他也不知道怎么在信中跟李卓解释自己的想法。

回信分析一下浙东局势，假装理会不了李卓在信中暗示的意思？林缚心里暗道，也许只能拿“不在其位、不谋其政”来劝服自己的。

东街有几人骑马过来，是张玉伯、柳西林与几名骑兵过来，林缚站在街心等他过来，笑问道：“该不会将我逮了个正着吧？”

“算着时间，也猜你们应该走曲阳镇，便过来看看，”张玉伯下马来，笑道，“要是等不着，曲阳镇也有好酒好菜，总不会白走一趟。”

故人相见，将心间阴霾荡去稍许，也不焦急骑马进城，林缚与张玉伯、柳西林便在街边选了一家茶肆略谈时局。待马匹歇回力，再进城直接到顾府去。

***********

林缚骑马走得快，要先赶到江宁议事，女眷坐船逆流，看这风势也不利，还要拖两三天才能到——不管怎么说，林缚都是首次回门省亲的新姑爷，顾府为他的到来自然也是提前就张灯结彩。

林缚先在大堂给顾悟尘、顾夫人行过礼，众人再一起到后园的角亭里用餐，也无他人，就赵勤民、杨朴、张玉伯、柳西林几个顾悟尘最亲信的人，别的一些人也不在江宁。

“浙东局势虽急，但是鲁西北三十万民夫逆乱为贼对朝廷震动更大，还好淮口的信路未断，能及时收到朝廷的处置，”顾悟尘将最近几天来的势态发展说给林缚听，“朝廷使岳冷秋率长淮军北上剿匪，江淮总督其权不改，兼督中州、山东剿匪事，他的请罪折子上的正是时候，朝廷这时候找不到合适的人选来顶替他的位子，在豫南也只有长淮军可调……”

林缚早就猜到这样的结果，也不说什么。

顾悟尘到底是有些心不平，说道：“长淮军在濠州是打过几回无关痛痒的胜战，但是洪泽寇是主动撤出濠州，岳冷秋也能腆着脸以大功自居，甚至暗中使人称长淮军为岳军，当真以为朝廷所立近四万长淮精锐是他的私兵……”

林缚倒想起另一个时空的岳家军来，倒像是在附和顾悟尘的嗤鼻一笑，仅仅打败几股流民叛乱武装，证明不了什么。不过林缚还不相信岳冷秋根基未稳之时，就敢拿长淮军以岳军自居，这么说多半是顾悟尘对岳冷秋怀怨甚深的缘故。

“调宁海镇军入浙，宁海都尉孟义山改任两浙提督，擢董原为两浙宣抚使兼督兵备事，”顾悟尘说道，“董原不声不响的，我们确实疏忽了……”

董原率了十营精锐进浙，又有兼督兵备事的名义，便有以宣抚使节制提督及诸将官的军权，就差总督头衔了，这也是资格稍浅的缘故。