恭王福晋时常进宫侍奉太皇太后用药，自然更是听说，因见常宁听这些话儿时还有些兴致似的，便也多说几句。

常宁却心如刀绞似的，只恨不能去劝慰她，恭王福晋叹道：“只因为老祖宗尚未完全康复，底下人都不敢透出半点风声，这宫中多的是趋炎附势的，也就宜妃和惠妃娘娘还时常去看看。”

常宁冷笑一声，终归站起身来，张大盛进来禀报道：“爷，那边有动静了。”

常宁神色复归端肃，只吩咐道：“去安排一下，本王这就进宫面圣。”

张大盛应一声嗻，恭王福晋见此上前道：“妾身服侍王爷更衣罢？”

常宁却道：“不必了，只是私下里见，不是上朝，不必更换朝服，你去罢。”

恭王福晋面上不由闪过一丝失望，却也只能应着退下。

常宁骑马进京，见李德全在廊下守着，面上亦带着一丝苦色，见了自己，倒是极快地上前请安。

常宁问：“有劳公公通传一声。”

“王爷稍候，奴才这就去。”李德全说着，却暗想皇上这两日都把自个儿闷在屋里批奏折，前头和昨晚上虽翻了马贵人的牌子，却是见也未见，直接打发人在围房里住了一宿，似乎极力想叫外人知道他极正常，一点儿也不伤心。

可只有李德全这样贴身侍候的才清楚，皇上几个夜晚几乎没合眼，不是批阅奏折就是在床上辗转。

这情形实在叫人担忧，偏这会子不能惊动太皇太后，兴许恭亲王来陪着说说话儿，皇上也就好了，这样想着，李德全迈步上前禀道：“万岁爷，恭王爷在外求见。”

皇帝从如山般的奏折上抬起头来，许是灯光的缘故，皇帝的面色亦有些晦暗，只说道：“叫他进来。”说罢站起身对着西洋镜理了理衣襟，表面上一如往常般整洁工整。

常宁先行了个礼，才上前低声回禀：“回皇兄，那股贼人有动静了。”

皇帝眸色一闪，上前道：“好，切记不可打草惊蛇，你在她身边，不要有所动作，朕另派遣人安排。”

常宁应了一声是，又跪地道：“都怪臣弟糊涂，没能早些察觉吴惜柔的狼子野心，南巡时才险些累及皇兄着了那些贼子之暗算。臣弟惭愧！”

“这亦不是你的错，这伙贼人十分隐蔽，暗中煽动百姓谋乱，若非你这招将计就计，亦不知要费多少功夫。若此事能成，你是功大于过。”

皇帝眸中极是宽慰，又道：皇阿玛子嗣不多，只有咱们兄弟三人，福全宽和却也碌碌，这些年多亏你，南巡之时朕派你去祭拜周公祠，其中深意你可明白？”

常宁单膝跪地，抱拳道：“臣弟明白，臣弟愿做周公，忠君俸上，为我大清福祉粉身碎骨。”

皇帝亦生出些慷慨激昂之情，把着他手臂将他搀扶起来，在他肩头拍了拍，赞许道：“好弟弟。”

常宁心底却生出一丝叹息，做周公亦是好事，可惜阴差阳错，哥哥娶了他心爱的女人，虽然这事怪不到皇帝头上，可还是难掩心中一丝怨怒。