翌日容悦早早起来，料理了一道豆蔻菊花卷，一盘萝卜饼，一碟攒丝燕菜，一碟妙香鸭片，加上子午鱼羹，又留了和萱知会朝霞，这才回去补回笼觉。

她躺在炕上，仰头盯着帐顶双龙戏珠的床幔思忖着心事，也不知姐姐何时才能坐上后位，纳兰家大嫂子的劝告又在耳边回响：“这世上谁也不能陪你一辈子，爹妈尚且如此，又何谈兄弟姊妹呢？你如今也十六岁了，上头又没有长辈操持，咱们姐妹间感情好，我只把你当做亲妹子般，倒是同我说说，怎么打算的？”

苦口婆心，字字谆谆，容悦心中又何尝不明了，可是如今瞧见姐姐的样子，她哪里忍心再跟姐姐提要求，也罢，再等等罢……

她睡得朦朦胧胧，隐约瞧见一个身材伟岸的男子，锦袍外罩合领右衽团花行褂，腰束革带，戴着饰红宝石的起花金顶暖帽，足蹬乌统靴。背着日光缓缓向他走来，却始终看不见他的容貌。

待要凑近些看个仔细，那人影却又退后数步，这样追追赶赶，真真假假，似梦似幻，一直到了巳时被和萱唤醒，翠色莲花游鱼湘绣枕套上湿了一片，颊上残存着干涸的泪痕，面上绷涩，心畔微凉……

孝庄虽好意挽留，可留在宫中多少不便，况容悦姐妹两个都是乖觉之人，可东珠坚持叫妹妹修养两日，又吩咐太医院外伤科的太医诊过脉后，细问伤势。

太医据实回答没有大碍后，东珠才带着容悦一道去慈宁宫向太皇太后谢恩辞行。

孝庄年纪愈大，越贪恋子孙绕膝之欢，这会子正哄着几个皇子公主在临窗的大炕上顽。

大公主本是和硕恭亲王常宁所出，她生就乖巧活泼，备受太皇太后宠爱，因那阵子宫中孩子养不住，孝庄做主将这个孩子带到宫中抚养，过继予皇帝，图个吉利。

她原趴在八仙贺寿式雕花榉木横几上描红，看见东珠进来，忙放下手中的笔，规矩地请了个双安。

紧挨在她边上摆弄着小荷包的二公主还不到四岁看了看姐姐，也跟着行礼，奶生奶气道：“给娘娘请安。”

五阿哥保清是那拉表姐所出，此刻正在坐在边上自顾自地玩着朱漆小弓箭。

瞧见几个孩子，东珠眼角划过一抹伤痛之色，她快调整了下呼吸，冲几个孩子微微一笑，便给孝庄行礼问安。容悦也就跟着行礼。

孝庄唇角挂着浅浅的笑，叫她们起来往炕上坐。

苏茉儿端了茶上来，东珠微微欠身接过，跟孝庄说话。

大公主年约六岁，粗浓的眉毛，晶亮的眼睛，倒是跟那个人十分相像，不过体态温柔，应当是随了她母亲，容悦瞧过去，她写的那几个字已颇有模样了。

这时，素缄来报：“钟粹宫的芸主子、董主子，储秀宫的慧主子和郭络罗小主来请安。”

孝庄点点头，转向东珠，似是无意般道：“这宫中的妃嫔也该有个封号等级，如今人还不多，叫起来都这样不便。”

东珠也知入关前是满人是多妻多妾制，入关后，顺治皇帝曾欲按沿袭明制，可接连废后，后宫无人主持，加之旧族亲贵对先帝重汉轻满的汉化思想十分不满，皇帝把-精-力-都放在前朝，后宫无暇顾及，虽几次册封妃嫔品阶称谓，却始终未成定制，除却额外为董鄂氏量身定做的皇贵妃，仍只有皇后、妃与庶妃之分。

东珠面色平静依然，微微笑道：“皇祖母英明，史书上说，君臣各正其位，才能民心归附，国运昌泰，想来后宫也必是如此。”

孝庄面色淡然，慢慢转动着手中的佛珠，悠然道：“是这个理儿。”