“还是郑重一点好。”

“你的意思？”

贴身女仆正为马库罗扣上衬衣的纽扣，听到管家老费伦如此说起，马库罗微一皱眉，轻轻拍开了女仆的手。不过他很快笑了起来：

“也许我应该穿上一件铠甲。”

……

九月之末，因为邻近大海的缘故，北地的阿弗隆依然说不上真正的寒冷。

战马行走在铺满石板的宽阔街道上，不同于诺戈首府卡尔萨斯的凋零冷清，随着阳光一点点的升起，整座城市很快变得热闹起来——街道两旁密密麻麻的店铺陆续开门营业，各种款式型号大小不一的马车穿梭于大街小巷，商人们与店铺的老板讨价还价，出卖劳力的搬运工人们，或是正忙着装卸货物，或是正在休憩，他们穿着一些单薄的衣服，三三两两靠在了马车边或者墙角下，拿起随身的酒囊，小口小口地吞灌起来，不时闲聊几句。

更多的是一些成群出没的小摊贩，有的定点铺开一块麻布，上头琳琅满目的摆放着一些不值钱的小玩意，有的则裹着头巾，挎着一个大号的竹篮，拖着长长的阿弗隆腔调尾音，沿街行走叫卖。

看到成队的、全副武装的骑士出没，这些小摊贩以一种超过精锐斥候的敏捷动作开始收拾货物，好像遇到危险的老鼠一般，迅速地躲进了每一条小巷。

骑士小姐艾丽莎骑在高大的战马上，她转动着脑袋，东瞧瞧西看看，这些小摊贩的反应让她有些哑然失笑——自从第六次埃塔战争结束以后，这样的繁华景象在北地并不多见。但是这座城市却让人完全的意外，某种程度来说，这也证明了当地贵族内政治理方面的卓越才能。

她依稀记得，掌控阿弗隆的，似乎是埃斯库德家族——两年之前，那位前往王都阿尔瓦觐见陛下的阿弗隆侯爵，还与她有过一面之缘。对方是一位温和优雅风度翩翩的中年人，英俊的面孔上，两瞥长长的小胡子说话时候不停抖动，让她印象深刻。

这次，还会见到那位侯爵大人吗？

艾丽莎心中不断提醒着自己拜访上位贵族的礼仪，却没有注意到随着队伍的行进，眼前的街道豁然开朗——身后的科迪和拉尔斯赶了上来，与她并骑前行：

“艾丽莎，看！城主府的卫队。”

“看来欢迎很隆重。”

骑士小姐定睛看了看，城主府前的广场，两列身着礼服的骑士队伍正朝着他们缓缓驶来，领头的是一位年轻的骑士——极为俊俏、或者准确来说，称为漂亮也不过分的面孔甚至让她自惭形秽，她很怀疑那位骑士是不是和她一样同为女性，但是随着双方的靠近，她终于看清了——

马库罗·埃斯库德骑在战马上，他也同样看清了——当那面高举的旗帜出现在他视野之中，他看到了醒目的紫色鸢尾花、交错的长剑，但他却突然有点呆住了。

因为，这不是他所知晓的那支鸢尾花骑士团。