联盟第一行星——天空星球。

数百年来，总统都驻扎这个资源为丰富、现代化程度高星球办公。从天空俯瞰，地面形状各异高层建筑，仿佛精致模型，营造出一个梦幻般科技宜居世界。

而今天，这个梦破灭了。

虽然天空星球击退了虫族，然后整颗星球已是伤痕累累。当孟熙琮一行人走下猎豹，便看到整个城市，已不复昔日辉煌。

虽不至于成为废墟，战斗中主要也只是醒目军事要塞遭受打击。可那些漂亮流线型、椭圆形建筑，或多或少染上炮火灰黑——仿佛干净明珠，也终于沾上尘埃和血污。

然而比炮火加恐怖，是地面流离失所人群。

曾经西装革履男子、优美套裙女人，如今个个衣衫凌乱、惶然惊恐。他们匆匆街上奔跑，有满脸泪水，有则努力用外套将自己包裹得紧，似乎这样便会加安全。

路面上时不时有一滩滩干涸或鲜血迹；也有脸上身上血肉模糊尸体；甚至有人还没死透，身上几个血洞，躺着呻吟。而一只虫子会突然从他脸部咬破皮肤爬出来，这人惨叫着一下子从地上弹起来。孟熙琮随行士兵见到，蹙眉一枪将他爆头，那人才直挺挺摔地上。而紫色圆虫继续停留他尸体表面噬咬。

也有人歇斯底里尖叫着，被同样是人类同伴追着，窜过街道。追着他人双手抱着自己头，脸色狰狞，似乎十分痛苦。见到孟熙琮等人，不管不顾扑过来张嘴便咬——被数枪打死地上。

偶尔看到当地一队宪兵，拿着盾牌和冲锋枪，将数十名脸色苍白人围小巷中。领头宪兵向他们喊话：“你们已经感染！必须前往隔离区！放心，政府会救治你们！”

“杀了我吧！我不要变成吃人疯子！”有人哭喊。可宪兵们怎么下得了手？也有人试图冲破宪兵包围，双方持续僵持着陆续有人中枪受伤倒下。

虫疫爆发了。

“我说联盟怎么这么不经打。”随行李晰忠叹道，“这种状况下，能守住两个星球，已经很难了。他们还是很厉害。”

慕西廷神色也难看：“不知道被虫族占领希望、自由星球……”

他话没说完，但是谁都能想象出，虫族大举登陆地面，只怕那两个星球人类，情况加惨。

“虫疫难道是上次温莎卫星遗留？”李晰忠问道，“可联盟不是已经清除了一百多个感染者吗？”

“次生感染。”孟熙琮脸色冰冷，“与感染者直接间接接触过人群。”

慕西廷点头：“大人英明。对自由星球多次施行全员清理消毒，把五百多与感染者二次接触士兵，全部丢到辐射区转了一圈，才让我们逃过一劫。只可惜联盟没有这样小心。”

孟熙琮却摇头：“游麟举不是废物。他把自由星球让给我，就是猜到了会有这一天。”

“那他为什么不推行同样清理防卫措施？”慕西廷道。

李晰忠哼了一声：“你知道联盟政府、军方、司法系统有多复杂么？这么耗资巨大清理措施，只是为了很可能不存次生感染，我想关于这个全员清理措施提案，没准儿还放他们议院资料堆里。”

孟熙琮和李晰忠猜得没错。

游麟举此刻正坐总统府议事厅内，这个年过四十联盟高执行长官心头，是深深懊悔和隐隐怒意。身为联盟总统，他性格机变灵活，虽然比不上杰出几位总统，但是随着第二个任期过半，他声望已越来越高。

如果不是孟熙琮挟持希望星球，要求分裂自由星球做法，令他或多或少遭受议院弹劾，他是不会放松对次生感染人群清理。然而当他政治生涯遭遇危机，他紧要，当然是保住自己地位。而那个时候，再次提起自己政治生涯败笔之一——虫族流寇带来感染事件，显然不是明智之举。

于是只是下令卫生部加强防疫，却始终没有像雇佣军那样做彻底清查。

他其实自觉是很有战略眼光一个人。虫族为当年感染事件支付了巨额赔偿后，所有人都觉得虫族比人类还期望和平，他却觉得这次事件不是意外那么简单。他毫不怀疑那是虫族对人类军事能力试探，于是他力排众议，极力要求军方加强常规军队配置。如他所愿，兵力从战争状态5%上升到8%，足以抵抗任何虫族侵袭。

然而虫族攻击果然来临这一天，他却没料到，虫疫同时爆发了。就像是有某种触动机制，当虫族偷袭各个星球并宣战时，那些已扩散潜伏无数人体内虫卵，同时苏醒了。

坐游麟举身旁，还有独子游墨年，以及军方高长官——元帅梁桐。当看到孟熙琮一行人警卫引领下，走入议事厅，游墨年和梁桐同时站起来致意，而游麟举则朝这个英俊杰出后辈，沉稳微笑致意。

双方坐定，游麟举开门见山：“孟熙琮上将，联盟议院已同意我提议。我们希望与雇佣兵联合作战，共同击退虫族。”

孟熙琮沉默着，身后李晰忠开口：“总统大人，我是上将财务官。自由星球战争中伤亡很小。如果想要雇佣我们，我带来了报价。”

游麟举神色不变，身后年过五十、鬓角花白梁桐元帅已是脸色一沉：“趁火打劫！你们忘了军人天职吗？”

“李，闭嘴。”孟熙琮却这时沉声道。他看向游麟举，“总统，我承诺过永远有效。此役关乎人类存亡——我接受你们雇佣。”他呵斥了李晰忠，却依然是用“雇佣”这个词语。

游麟举摆摆手：“费用事好说，一定让你满意。墨年！”