他该放那丫头走的，若是当日能克制住自己，这会她应该已经坐在江南蒋府的书房内，由李大儒教导着功课。

想象着那副情景，他越发觉得有些不对劲。视线下移，平头案上熟悉的布置映入眼帘，镇纸、笔墨等物摆放的位置跟蒋家书房一模一样。就在这样的房间内，他曾与阿玲面对面，在她睡着时偷偷临摹她的画像，细细描绘她的眉眼，直到把那副容貌铭刻在骨髓血脉中。

上次探寻时，书房还不是这幅模样。

阿玲肯定来过这，她在给他暗示！

激动之情溢于言表，双手哆嗦着翻弄书架，终于让他找到熟悉的那本书。当初师傅为创造相处机会，谎称有事在身让他代为教授阿玲。当时小丫头不服，他便她随意考校，当时她抽的正是这本书。怀着忐忑的心情翻开书页，簇新的墨痕是她稍显稚嫩的笔迹。

强忍住心下激动，未免打草惊蛇，他将书揣在怀中，一路运轻功回到王府。

回府后他马不停蹄将书打开，将每处笔迹正中所对应的字找出，再照她的生辰八字挑出来排在一起，恰好拼凑出三个地名，而其中有一处正是他方才去过的。

虽然阿玲没有明说，可陈志谦很快明白过来。他就说自己感觉到阿玲在身边，原来如此，陆继祖找了三个地方，每隔三日换一处，正好让他错开时间差。

好在阿玲聪明，不然他还得没头苍蝇般转多久？

事不宜迟，如今他是多一刻都等不得。

“来人。”

在陈志谦安排人手的同时，环抱京城的燕山某处山寨，气势恢宏、与粗糙外表形成巨大反差的内殿，一人高的细瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。满地碎瓷片间，广平候陆达挥剑指向风韵犹存的柳氏。

“贱人，竟敢拿个贱种来糊弄本王！”

他万万没想到，自己疼了十几年的儿子，竟会是别人的种。

“表哥，冤枉啊。那邵明大师是谁的人，您又怎会不知，他说得话岂能相信？”

陆达当然知道邵明大师跟他名义上的夫人是什么关系，但凡有一丝可能，他也不会相信他那些话。可这次不仅铁证如山，这贱妾的娘家人也亲口承认孩子不是他的。两者相互印证，无论如何他都不能再自欺欺人。

剑刃下柳氏还在嘤嘤哭泣，梨花带雨的柔弱之姿却再也无法引起他丝毫怜惜。不仅如此，忆起往昔她惺惺作态，引得他对长子逐渐厌恶、最终父子陌路，他更觉得这妇人可恨之至。

“你若老实交代，看在十几年养育之情的份上，本王能放那贱种一条活路。”

“王爷，那真是您的儿子啊。不说广平王府规矩，妾身打小便到了王府，长大后又一心仰慕，怎会背叛您？”

“还在惺惺作态，”剑刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鲜红的颜色刺激着眼眸，毕竟是深爱了大半辈子的女人，他下不去手。

闭眼，他厌倦道：“拖下去，日后本王不想再看到他。”

立刻有伪装成山匪的侍卫上前，捂住妇人嘴将他拖了下去。陆达疲惫地坐在椅子上，随口问道：“那边可审出结果？”

背靠大树好乘凉，柳家人这些年在广平候手下做事，靠着枕头风活得好不自在。可他们的一切都是广平候给的，自己并无本事，如今王府主人翻脸，一家人很快便锒铛入狱，关入山寨峡谷旁的地牢中。

做惯了养尊处优的米虫，还没等鞭子下去柳家人便已招认。

“回王爷，当年夫人……柳氏赶赴西北照顾您，将年幼的公子托付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一场风寒没熬过去，不幸夭折。柳家人唯恐王府怪罪，又恐女儿失宠，便擅自瞒下来，私下抱来差不多大的农户之子替换。臣已核实过，那农户家另有一子，与公子长得颇为相似。”

柳氏没有背叛他，陆达心下好受不少。挥手命人退下，他站在窗前，眺望着远处的崇山峻岭。

年近四旬，****之心早已淡去，随之而来的是建功立业的雄图壮志。苦心经营多年，暗中实力已有一拼之力，可他拼来给谁？

原本看好的继祖并非亲子，这些年他独宠柳氏，府中只两子。除去这个野种，剩余那个，他曾恨不得亲手弄死他。而他亦是将他当仇人，前段时日还深入西北军腹地刺探军情，挖他墙角卖给皇帝。

后继无人，他已经可以预见到自己晚景凄凉的未来。

“王爷，京中来信。”

被陆继祖收买，这些天又被陈志谦当出气筒连番虐待的大臣们终于抵不住惶惶之心，开始往这边传信，将自身猜测告知其主。

“臭小子，长江后浪推前浪，老子有这么个儿子，也不枉此生。”

陆达此人有着比陈志谦还要执拗的性格，爱之欲其生，恨之欲其死。他宠爱柳姨娘，宠到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同样是亲子的嫡子，将妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖后腿的行为终于让他从这份感情中走出来，男性本能力对于子嗣传承的看重让他开始重视陈志谦。

一叶障目不见泰山，那片叶子移除后，他终于意识到自己的嫡长子有多么优秀。

他应该补偿他。

意图造反这么多年，他早已没有回头路了，而且广平王府世代勋贵积累下来的骄傲也不允许他向今上摇尾乞怜、苟且偷生。

“事到如今，也只能如此。”

造反是项高风险高回报的事业，这么多年陆达早已想好退路。如今，他要将这条退路原封不动地留给儿子。

“将这封信交给景渊，撤掉继祖身边的人手。”

先前他看不上那个商户之女，王府丢不起那人。可如今有个多年来跟皇帝干的父亲，娶个商户之女是最好的示弱手段。再者，景渊喜欢，儿子在专情这点上还是继承了他。

此刻的陆达完全忘记了前面十几年对陈志谦的横挑鼻子竖挑眼的，就连他无可挑剔的容貌都能被他说成毫无男儿气概。这会他只觉得儿子哪哪都好，他愿意把最好的一切留给他，粉身碎骨也再所不辞。

视线偏移，他的视线透过近处的连绵群山，越过江河万里，看到了位于大夏腹地的陪都。

军令如山，陆达一声令下，广平王府在京中的人手迅速收缩。没有了家族势力帮助，蜜罐里长大的陆继祖压根不是陈志谦的对手。根据阿玲留下的线索，小王爷几乎没费吹灰之力，便寻到了阿玲被藏匿的所在。

破门而入时他看到了目眦尽裂的一幕，越发没有耐心的陆继祖寻个空子，便欲对阿玲动强。从刚开始的晓以道理，到后来的月事盾，十几日来阿玲已经烧光了所有脑细胞。如今她身上干净，先前用过一次的理由也通通作废，深宅闺秀武力值在健壮男子面前更是根本没法看，面对陆继祖来势汹汹，她已是退无可退。

“你若再敢靠近一步，我便血溅当场。”拔下头上簪子抵在脖子上，尖锐的金属刺入脖颈，痛感传来她眼中泛起泪花。

再用点力，她就再也见不到玉哥哥，阿爹阿娘白发人送黑发人，境况只会比前世更差。还有前世逼上门的那些虎狼亲戚，这段时日阿爹雷霆手段，不给银钱更不给任何特殊优待，几番折腾下来彻底让他们服帖，前世闹最狠的几位族老更是被愤怒的族人撵下去。眼见着他们已经遭到报应，嫡支后继无人，前世的情况又会重演，蒋家最后还会便宜他们。

她不想死……可她并非不谙世事之人，若她委身陆继祖，先不说对玉哥哥会造成多大伤害，蒋家万贯家财也会充作广平王府谋逆的军饷——阿爹为保全她肯定舍得。到时她所有珍惜的人，都会因她而受到伤害。

可恨她太笨，如果早点想出法子留下暗语，或许玉哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都来不及了。

闭上眼，五指握紧簪子，白皙的胳膊上青筋毕露。

“滚开！”

做梦都在想的嚣张音色入耳，一阵风吹过，紧接着是重物落地的沉闷声，她手中簪子被夺过去，连带着整个人被打横抱起。

“阿玲，我来晚了。”

颤抖的声音传来，屏息许久，直到觉得憋闷，辨认着熟悉且让她安心的味道，她小心翼翼地张开一条眼缝。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面庞映入眼帘，眼中的关切抚慰了她惊弓之鸟的心。

“你怎么才来啊！”

方才强忍住的泪水如断了线的珠子，环抱住他脖颈，她嚎啕大哭。

哭声让惊讶中的陆继祖回过神，“陈志谦，你怎么会出现在这。”

“我自有我的法子。”

“自动送上门来，别怪我不客气。”陆继祖早就看这位嫡兄不顺眼，此刻他怀中全心依赖的阿玲更是让他怒火中烧！

杀了他！从没有一刻他除去嫡兄的念头是如此强烈。

“来人。”

本该应声破门而入的人手却是迟迟未曾进来，连喊三声，窗外终于有人姗姗来迟，那是自幼便跟随他的小厮。

“世子，大事不妙，王爷命人撤去了京中所有人手。”

“什么？”

没等陆继祖犹豫，跟在小厮后面的广平王府管家，同时也是陆达头号心腹的陆山回答了他的疑问。

“还叫什么世子？这位公子并非王爷亲生。世子，”他转头看向陈志谦。

这位管家极会做人，是广平王府中少数没因陆达态度而看轻陈志谦之人，甚至有时仗着资历老，他还会劝说陆达莫要如此苛待嫡长子。陆继祖非亲生之事曝光后，所有人还在震惊中时，他已经反应过来。早就该这样了，样样都好的嫡长子不疼，这算什么事！大体知道传信内容，他很快代入和平大使的角色中。

对于他陈志谦还是待见的，安慰阿玲之余，也分神给了他一个眼角。

“这是王爷命属下交给您的信，日后广平王府在京城人手任您差遣。”

“什么？”

得知自己并非亲生，陆继祖完全惊住了，下意识说出这两个字，而这也代表了陈志谦如今的心声。陆达在打什么鬼主意？他不是向来恨不得杀了他？

这幅活见鬼的模样让陆山面露苦笑，对于王爷心思他还是能猜到几分，“陆继祖并非王爷亲生，想必此事世子已然知晓。如今王府公子只有您，这份家业除了交到您手上，还能给谁呢？”

“这时候才想起本王？”陈志谦轻哼出声，心下闪过一抹复杂，不过很快被冷漠取代。两世为人，前世甚至死在生父阴谋算计下，足够他对这份父子之情不再抱有任何期待。

冰冻三尺非一日之寒，陆山叹息。若是别人平白得个爵位，还是手握实权的侯爵，不说感恩戴德，下巴也得咧到耳朵根。偏偏这位，年纪轻轻已经凭自己本事封侯，日后前程更是不可限量，他还真有视爵位如粪土的资本。

难道广平侯爵位就要失传？

能被陆达视为心腹，陆山也很是有本事。稍稍抬起眼角，看到他怀中视若珍宝的姑娘，心思一动计上心来。

“这位便是胡姑娘吧？王爷听说过姑娘，对您极为满意。这几日陆继祖私自行动，伤了姑娘，王爷说了把他赏给您出气。”

阿玲哭得也累了，嚎啕声安静下来，也听到了陆山这番话。广平候对她满意？满意到绑票外加强行羞辱么？这话信息量略大，一时间她呆若木鸡。

陆山使出了做军事时巧舌如簧的本事：“世子有大才，年纪轻轻便已受封广成王，自不会在意广平候的爵位。可您日后成婚，子孙满堂，多一个爵位，子孙亦受一份优待。”

好像还有那么点道理，他跟阿玲的孩子值得最好的一切，最好每个孩子都有爵位。

看来得再努力一把，趁年轻多多赚取功劳，将来好荫封每一位子女。尤其是女儿，抱着怀中失而复得的宝贝，想着日后会有个如她这般娇软的小丫头，陈志谦只觉自己再奋斗五百年都不会累。

脑子聪明就这点好处——可以多开。边命带来的人手将陆继祖押下去，好生“伺候”，边摇婴儿般轻声哄劝着阿玲，他还能开个小号去想哄好后两人日后幸福生活。

至于陆达，则被他彻底无视了。

光人救出来还不作数，这么大的事肯定瞒不过蒋先。知道宝贝女儿被掳去半个月，蒋先那个心疼，升腾的怒气直接烧到了小王爷。

京城这个破地方，不呆了！陆家没一个好人，必须隔离！

他老人家真生起气来，陈志谦还真没办法。不怪他，饶是有千般主意，碍着那丫头是个孝顺女儿，他也束手束脚无从施展。

忙里忙外安抚老岳父的心，他浑然忘我，直到平地一声雷震惊了整个大夏，才让他从孝子贤孙的状态中分出一咪咪精神。

“广平候奏表状告靖王意图谋逆，亲赴陪都剿灭逆贼？”

乾清宫后殿，陈志谦坐在御炕上，对面是同样震惊的皇帝。

“广平王府乃开国元勋，多年来根深叶茂，扩张势力时有过关联的官员不知凡几，真要彻查只会动摇国本。朕本想着命暗卫秘查，只纠出一部分贪腐、尸位素餐之辈予以惩处，同时敲打另一批官员，以正朝中风气。”

陈志谦自是知道这计划的，对此他也赞同。黎民百姓最盼望的不过是安居乐业，且北方草原亦有游牧民族虎视眈眈，内斗实则是于国于家无益。

“釜底抽薪之计甚为英明，可就怕如先前舅舅提议不拘泥于科举、举贤任能般，他人眼见利益受损，深知这样下去会被慢慢耗死，会狗急跳墙。”

“不是会，是已经。”

“可……”

皇帝深深地看了外甥一眼，叹息过后，还是将身后的秘奏拿了出来。

陈志谦接过来，一目十行地扫完，脸上露出不可置信，而后他罕见地认真阅读起来。奏疏乃是陆达亲手所写，他的字自有西北朔风中历练出来的粗犷爽朗、以及当朝名将的锋芒毕露，旁人只能模仿其形，却不能模仿其韵。

奏疏大部分内容，陆达在阐述靖王的不臣之心，言辞陈恳地要为君解忧。只不过在最后，他略提一笔，言明自己这些年西北督军极为辛苦，若马革裹尸，愿皇上恩泽他的嫡长子，对他乖张的脾气多多包容。

陈志谦撇嘴，他不是不识好歹之人，生养之恩前世已报，这辈子形同陌路，可如此恩情他也不好再辱骂出口。

“你毕竟是他唯一的儿子，亲生骨肉。在你年幼羽翼未丰之时，以他的权柄，想弄死你并不是件非常困难的事。想必他内心也有犹豫，只是受身边人影响，才越发变本加厉。”

皇帝这般劝道，他不想让姐姐唯一的儿子留下心结。还有一点就是，这番话传到陆达耳中，他亦会记他一份情，不论此次剿灭太上皇残余势力，还是日后西北军权变更，都会省力许多。这后一点便是帝王心术。

忍住心中复杂，陈志谦平静道：“此间事了，天下应该会安定，正好外甥也歇息几年，在此向舅舅告假。”

“怎么突然想起歇息，莫非蒋家女要启程回江南？”

“舅舅既然已经知道，便准了外甥这假？”

“这是要累死朕，大丈夫何患无妻？”察觉到他面色不善，皇帝忙改口，丝毫没有真龙天子一言九鼎的威严，“要不，朕下旨赐婚？”

陈志谦也没客气：“必须得赐婚，外甥可是在金銮殿上亲口喊过胡老爷岳父。只是阿玲受了这些苦，外甥看着实在是心疼，不欲勉强于他。若说疲累，太子已然长大，是时候帮舅舅处理点政务。”

这外甥真成人精了，执掌暗卫如此大一股势力，且又如此受宠，岂能不受皇子嫉妒。在这个当口急流勇退，又推太子上去，对方只会念他得好。

于他有百益而无一害，可于自己这做皇帝的而言，史书上那般老年皇帝与壮年太子的前车之鉴在前，还是这位不沾皇权的两姓外甥让他用着放心。更何况，他还如此的干练，无论做什么事都让人放心。