三个月后，憔悴不堪的方胜横穿过了南秦十州二十七郡，计一万零八百余里来到了广陵郡湘竹，颇费了一番周折找到了大刀盟购下的那座别院，出示了帮主信物后，却得到了一个令他想一头撞死的消息：他是本帮购下这所别院后第一个到这里来住的。

也就是说左玉漱还在路上。

由于地处极西之地，这广陵郡的气候、风景以及风俗都与涿水郡、蓝田郡等地大异。在别院休息了一天之后，方胜便暂时放下了没能见到左玉漱的遗憾，以极大的兴致在湘竹镇上逛了起来。

如今已是深秋，可空气中还飘着一丝丝暑气，大概是为了消暑，街上的男子大都穿着无袖的上衣，然而方胜想不明白的是，那些人把袖子剪了，但似乎却把袖子上省下的布料全都补在了别处，他们穿的衣服实在太厚了，而且花花绿绿，挂满了各种饰物和布条。与观察男子服饰时的那种讥笑完全相反，方胜在欣赏女子的穿着时口水简直能从嘴角连到地面，心里不住地夸真是太有个性太有想法太华丽太大方太吸引人了。此地的女子人人都戴一种圆筒状但是并不高的彩色帽子，不论以明黄或者亮蓝又或者火红作底色，帽子的外沿必然用彩线坠满了玉石和金属片，不必刻意摇晃便能听到一片叮咚之声，煞是好听。似乎是为了搭配帽子上的那些彩色坠子，她们无不把头发编成一个个小辫，从帽子下沿自然地披散出来，其精致其数目之多，让方胜怀疑她们是不是至少要花上半天的时间来编那一头辫子。然而不论花多久时间来鼓捣那些辫子，只要能换来那恰到好处的野性之美便是值得的，这里的每一个女性似乎都比内地的那些更让方胜有亲近的**。有道是一方水土养一方人，由于此地多山多水，这湘竹女子的肤色也极是水灵，先不论五官，只是那白净光洁的皮肤就惹人遐想。顺着同样白净的脖子往下看，每个女子似乎都用那彩色稍显凌乱的上衣把自己捂得很严实，然而在看到她们那齐肘短袖及露在袖外的柔若无骨的晶莹手腕还那纤细的手指时，方胜简直要忘了眨眼了。可是，这还不是最要命的，最要命的是这些湘竹女子上衣与裙子中间那光滑柔软的一截腰肢，没有任何遮掩！虽只露出二指宽的皮肤，可是那却是包含了肚脐的一截，对方胜来说，那绝对是无比神秘的禁地了，他的大部分口水也都是为这两指宽的一截皮肤而流。再往下看，则是一种层层相套的裙子，最外层最短，长不过一尺，再往里的一层则能到膝盖，而不论多少层，最里面那层总是长可及地，以至连那些湘竹女子穿什么样的鞋子都看不见，这是方胜看了半天唯一觉得遗憾的。

到后来他忍不住想，如果他师娘穿上这样的衣服该有多好看，然后忽然醒悟这实在是一个大逆不道的想法，像得道高僧一般双手合十念了两声罪过，硬是把这念头从脑子里驱了出去。接着他就开始想若左玉漱换上这湘竹女子的装束又会如何，只想了一瞬心就砰砰跳个不停，就像是被人看透了想法一般，也连忙打住。

这湘竹的女子却是颇为大胆的，有两个二十岁左右的女子恰巧从方胜身边走过，见方胜傻愣愣地站在那脸红，竟笑出声来，已经走了老远还回过头来看方胜。方胜羞得恨不得找个地缝钻进去，暗骂，没想到竟被两个女人调戏了！

实际上也怪不得那两个女子，因为在湘竹，方胜才算是奇装异服之人，他身上是最正统的南秦内地装束，却来到一个南秦最不正统的地方！虽然湘竹也有不少内地商旅，但大多都是为谋生而奔波惯了的，一个个无不满面风尘，而像方胜的样的壮小伙子，而且又干干净净的，可以说是绝无仅有。另外，也不知是不是老天把湘竹的精华全都给了女子，湘竹男子个个生得又黑又丑，以至于方胜这个平素从不在乎自己相貌的人竟油然升起一种美男子的自豪感，不得不说他走在路上回头率高的确是有一定客观原因的。

美滋滋地在湘竹逛了几条街，方胜便一头扎进一个叫竹叶青的酒馆，一进去方胜便是一愣，因为跟他打招呼的是一个颇有姿色的老板娘，典型的湘竹打扮。

“客官面生得紧，定是第一次来小店。”老板娘笑着道，既不热情，也没有那种市侩气，不由让方胜大生好感。

“嗯，是第一次。”

“您看哪坐位好，先坐下，我再给您介绍小店的特色酒菜。”