沈溪跟着一家子妇孺进了屋子，李氏和王氏等人急忙送沈永卓去东厢书房读书。

在往书房去的路中，李氏顺带提了一嘴“七郎考得如何”，见沈永卓摇了摇头，一家人就没再过问了。

沈家人本来就是让沈溪“陪太子读书”，没考上也没多少遗憾。

沈溪回到屋子，刚坐下来不久，沈明钧从外面赶回来。沈明钧说过会赶紧把宁化这边印刷作坊的事安排好，等县试一过便带沈溪回府城。

“小郎，你祖母把你和大哥的成绩跟我说了，明天你大哥要考试，咱也收拾一下，准备启程回去。你娘应该想我们想得紧，你准备一下，把该收拾的都收拾好。”沈明钧进来就催促收拾东西。

沈溪站起身，扯了扯沈明钧的后襟道：“爹，谁说我没考上的？今天发案我已经过了，只是大哥没考上，我没好意思跟他提。”

“啊！？你说什么？”

沈明钧惊愕地打量沈溪，一时间竟怔在当场。

半晌之后，沈明钧脸上才带着天大的惊喜，问道，“小郎，你没看错吧？”

沈溪摇头苦笑：“爹，这是涉及你儿子前途命运的大事，你说我能随随便便看错吗？”

沈明钧高兴得有些手足无措，手掌在衣襟上蹭了蹭：“哎，快把这好消息告诉你祖母，别杵在这儿，一起过去说。嗨，你也真是的，这么大的事回来也不知会一声，连你祖母都被蒙在鼓里……”

沈明钧兴高采烈带着沈溪，把沈溪初场即过县试的消息告诉了李氏，李氏听到后还未有所表示。旁边的王氏却满脸质疑之色：

“小七，你不会是考试考糊涂了吧？就没听说哪家有十岁的娃儿去考县试的，你还说你第一场就过了？可当这县试是个人随随便便就能过的？”

事实胜于雄辩。沈溪还真没什么好解释的，王氏本来对他就有偏见。加上现在连她儿子都没过第一场，心里当然不接受她的宝贝儿子会不如沈溪。

李氏却喝斥一句：“别小七小八的乱叫，以后要唤七郎。”

王氏应了一声，却把脸转向别处，显出她对沈溪的不屑。

李氏想了想，谨慎地问道：“七郎，发案的时候你可仔细瞧过，真的录取了？”

“我是甲字贰壹号。就在正案中间二十个座次的最下面，名字是倒过来写的。”沈溪如实道，“我看得真真切切，绝对不会有错。”

王氏冷笑不已：“倒过来写的，那就应该是甲字壹贰号，肯定是你看错了。”

李氏瞪了王氏一眼，王氏马上住口不言。李氏道：“家里识字的，要么不争气人在哪儿都不知道，要么圈在屋子里读书。唉！老幺，你出去请个识字的人去那边看看。别弄错了，这可是咱沈家的大事。”

沈明钧匆忙应声去了，过了小半个时辰。沈明钧才跌跌撞撞赶回来，连气都还没喘匀和，就急声道：“娘，我找人看过了，小郎的的确确是过了。”

不但是李氏和王氏，全家人都用难以置信的目光看着沈溪。

李氏非常高兴，赶紧拉着沈溪去给祖宗牌位上香，把这好消息告诉祖先，只有王氏一脸恼羞成怒的模样。进堂屋的时候小声嘀咕：“这县太爷真是个怪胎……”

……

……

祭拜了祖宗，老太太高兴得红光满面。但出来后她还是有些担忧：“大郎明天要继续考试，此事暂且别跟他提。免得大郎想多了分心。”

一家人顿时都不说话了。

毕竟怎么也要为沈永卓的面子考虑，若被他知道比他小八岁的沈溪都考中了，而他却落榜，想必会影响他在招覆和再覆中的发挥。

好在现在沈永卓关在房间里读书，别人是不能过去打搅的，只要王氏进去送饭的时候不提，沈永卓到考试结束之前也不会知道此事。

因为沈溪第一场就过了县试，家里人对沈溪的态度有所改观，晚上吃饭的时候，老太太特意让沈溪在主桌吃饭。

“……七郎长大了，他以后有前途，若后面好好考，拿个案首回来，以后府试和院试就更顺了，要不了多久咱家里就又多个秀才。”

李氏毕竟培养了个秀才儿子，对于科场的事多少有些了解。

县试在考过最后两场后，会以总成绩来发案，谓之“长案”，届时会以考生的姓名来发榜，这个时候便会厘定名次，考中县试第一名，即获“县案首”。

照理说，考中县试的案首，无重大过错失误的话会照例进学，保送秀才。而考取前十名者，为县前十，至府考时，需提坐堂号。

可现实却因人而异，毕竟知县认可，知府还有一省学政未必会赞同，大多数时候，案首也得参加府试和院试，如果成绩过得去，知府和学政多半会给面子，秀才功名有惊无险到手。

是以，李氏才会有这番言论。

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