周慎仰面朝天躺在泥土地上，生命正随着咽喉上泉涌而出的鲜血一点点地流失，战场上的喧嚣声骤然远去，天上的星月也变得越来越模糊；眼前只剩下一张少年人的脸，正冷漠地俯视着他。周慎张了张嘴，没有出任何声音，一股血水从口中喷涌而出，将他一张脸染得狰狞可怖。

小老虎虽然与周慎几度交锋，但还是第一次见到周慎，眼前这个躺在泥地里满头满脸血污的人，没有丝毫汉军大将的风采。小老虎冷漠地看着躺在他脚下的敌人，对周慎费劲最后一丝力气投过来的怨毒目光视若无睹。

“你就是周慎？”小老虎问了一句，自然没有得到任何答案；不过他也不需要答案，这句问话更像是例行公事一般，至于对方是不是真的周慎，小老虎一点都不放在心上。这种接二连三被自己打败，在战场上表现一贯拙劣的对手，永远不可能被小老虎放在眼里。

看着周慎已经是只有出气没有进气，小老虎不再等待，冷漠地抽出长刀，挥手斩下。

……

《汉书·灵帝纪》载：中平二年十一月，荡寇将军周慎围榆中，金城贼边章伏兵葵园峡，伺官军轻进，断周慎运道，尽焚军资。慎军大乱，夜走陇西，道为贼所破；边章既杀周慎，悬头榆中城上，贼势遂以复强，从此滋蔓。

……

时光进入十一月的末尾，凉州的第一场雪姗姗来迟。漫天飞舞的雪花阻断了十步之外的所有视线，北风呼啸着卷过空旷的原野，出惊天动地的怒号。

阿阳县城里，滇吾裹着厚厚的毡子，一边烤着火，口鼻中止不住地呼着水汽。“真他娘的冷啊，元固先生，你说今年的天气怎么就这么邪性，之前迟迟不下雪，一下雪又冷得冻掉鼻子。”滇吾似乎有些着凉，说话时鼻子里嗡嗡响着，话声有些沉闷。

滇吾的面前，赫然就坐着当年的汉阳郡太守、凉州军司马盖勋盖元固。一年多不见，盖勋似乎比往日更苍老了些，但是精神上也还健旺；此刻他正抱着一只酒囊大口地喝着酒，喝几口就扔过来给滇吾。

滇吾摇摇头，放下酒囊说道：“不行，这刚刚温过的酒，一会儿就冷了，我现在可不敢喝。”

“句就部落的大领，什么时候变得这般娇贵，轻易得了病不说，连口酒都喝不得了？”盖勋寒着一张脸冷嘲热讽，“这么点风雪，能比当年那场雪灾的时候更冷么？”

滇吾看似病怏怏没有精神的目光里突然精芒一闪，立时消逝不见，唉声叹气道：“比不得当年了，武功一战，我受了重伤，当时差点以为熬不过来了，后来虽然治好了，身子却垮了。元固先生，看来我也是没几年好活了，万一有个什么事情，希望先生看在当年的情分上，能帮的就伸手帮句就部落一把。”

盖老先生怒从心头起，跳起来指着滇吾鼻子骂道：“你还有脸提当年的情分，老夫瞎了眼，居然千辛万苦拿粮食救了一伙叛贼。滇吾，你也不要在老夫面前装神弄鬼，玩这些鬼把戏，你还差了点。老夫只要你一句准话，如今大军压境，你降是不降？你若是投降，老夫拿人头担保，对句就部落过往附逆之事，既往不咎。”

老先生的确是气坏了；自打来了阿阳县，本以为凭自己往日与滇吾的情分，再加上如今叛贼式微的形势，劝降滇吾十拿九稳。谁料一到阿阳县城，他老先生晓之以情、动之以理，滇吾就是王顾左右而言他，咬紧牙关就是不说一个“降”字。到后来盖勋逼得急了，这一向豪爽大气的滇吾大领居然就装起病来——这都是跟谁学的？

今日听到滇吾还在死样活气地说着废话装可怜，盖勋彻底愤怒了，完全丧失了继续蘑菇下去的耐心，干脆就把话给挑明了，逼着滇吾立时给个明白话。