老边抬头眺望远方，只见东南方数十里外，山峦间升起一道浓密的狼烟，心中已然明了，对北宫伯玉笑道：“虎娃得手了，此战皇甫嵩不败而败，再打也没有意思了。”

北宫伯玉闻言惊愕不已。

老边大手一挥，喝道：“退兵。”

……

陈仓之战的消息在第二天迅传开。五千人马尚未到战场，便一战覆灭，对朝廷造成的震动大大出了所有人的预料。

十常侍一伙如同闻着了血腥的蝇虫，纷拥群起，大肆抨击皇甫嵩御敌不力；一战未胜不说，还死掉了一个两千石大吏，对于朝廷而言，这是黄巾之乱后再未曾有过的耻辱。反观大将军何进一方，被这个噩耗打了个措手不及，在朝堂上一时失声。

雒阳城中，弥漫着纷乱的气息。

月前刚刚被起复征拜为议郎的盖勋缓步行走在宫城甬道中，这里是朝臣上朝时通往未央宫的必经之路，今日天子临时下诏举行大朝会，此时在盖勋身侧和前后，也有三三两两的朝臣正同向而行。

“盖议郎请慢行一步。”身后有一个熟悉的声音叫住了盖勋。回头看时，一位是司空府掾何颙，还有一位是同为立朝议郎的袁绍。

看见这两个人，盖勋面上露出由衷的笑意。

“元固先生，听闻昨日天子召见先生，不知对皇甫嵩之事，可有何言语？”袁绍急切地追问道；袁本初大约三十出头的年纪，性格慷慨豪迈，历经党锢之祸后，他已然是反宦官势力的骨干中坚，因此也对皇甫嵩去留之事最为关切。

盖勋轻轻叹了口气，摇头不语。一旁的何颙目光一凝，已经知道盖勋之意，四下里看了看，故意放缓了脚步，与身旁的其他官员拉开了距离，前后十余丈内，只有他们三人聚在一处。

盖勋面对着袁绍与何颙关切的目光，有些欣慰又有些无奈地道：“昨日觐见天子，所问的多是雍凉平叛之事，确实有提及皇甫嵩，只怕，皇甫嵩的帅位是保不住了。”

何、袁二人面色一黯，何颙连声叹息道：“义真这一次太大意了。怎么会如此轻易被叛军钻了空子，还折了一个两千石郡守。十常侍如今是将这个把柄抓得死死的，叫我们都无从为他辩驳。”

袁绍怒道：“此战分明有阉党从中作梗，天子何以偏听偏信！不论如何，必须保住皇甫将军；且不说兵权归属，事关社稷兴衰，单说一个临阵易帅，便对平叛大计极为不利。我们必须在朝堂上据理力争。”

盖勋回忆着昨日觐见天子时的情景，既有些欣慰，又有些无奈，叹息着说道：“适才觐见陛下，与陛下长谈许久，以我观之，陛下虽然年轻，但十分聪明，见事明白，宽厚容人；只可惜被一群阉宦小人围绕在身边，蒙蔽了耳目。不过，仅仅就皇甫嵩之事而言，陛下似乎早已洞悉十常侍攻讦皇甫将军的用心，但是却并不在意，反似有意推波助澜……”

“什么？”袁绍与何颙愕然失声。