墨九对灶上之事从来不马虎，尤其晓得了塔塔敏要与宋骜联姻之事，更是上了心，即便只是一笼酱肉包子也比普通厨子多费许多心思。先是肉馅，清洗、切丁，加上料酒、姜葱汁、蛋清、酱料，糖，少些盐一起搅拌，末了把葱头、香蕈切成碎末儿，一起拌入肉馅里，撒上一点儿香油，放在陶瓷里腌着备着，这才算完事儿。

萧乾看得眼花缭乱。

在这之前，他从来不曾想过做酱肉包子，居然需要这么多道繁杂的工序，叹为观止地看完，他对墨九心疼不已，情真意切地道：“九儿，从今往后除非是我想吃，否则你别也不要下厨了！”

“噗！”

墨九真想一巴掌拍飞他。

“萧六郎你也太鸡贼了！秩序不要太颠倒好不好？我想吃的时候，我才会下厨。我管你吃不吃？”

萧乾淡淡一笑，给她柔柔的眼神儿，根本不信。

“你当真从不为我？”

墨九哪里肯承认？翻个白眼，将发好的面团擀成一张张薄软的面皮，嘴里嗤道：“我啊，只知自己的胃精贵。”

微微一笑，被“自作多情”了的萧使君也不生气，继续慢条斯理地在灶上给她打下手。一个说，一个听，一个笑，一个乐，却是难得休闲的时光。

可二人一起下厨的事儿，被伙头兵往外面一说，整个营地都快闹开锅了。南荣将士一听说萧使君亲自下厨烧火，几乎个个都凌乱在了风中，傻怔了。

谁能想到堂堂枢密使会帮女人烧火？

可不论他们怎么不信，在萧乾“热情似火”的帮忙下，蒸个包子受到骚扰无数的墨九爷，总算把酱肉包子端出锅了。

那香味儿飘出灶房，馋得人流口水。

这些长期在外打仗的老爷们儿，哪一顿吃食不是将就应付，有什么吃什么？伙头兵大多都不是专职厨子，做出来的饭菜，吃不死人就成了，也就那么回事儿。如今那精致的酱油包子，盛在白玉似的盘子里，圆圆的、白白的、香香的……让人禁不住的馋、馋、馋，都指望吃上一口。

然而有口腹的人，是少数。

墨九蒸的包子，当然不是大锅饭，总共也就蒸了三十几个，用灶上的大蒸笼蒸了两笼，就累得她快趴下了。私心底，她到也希望营房里人手都能吃上一个，可这怎么满足得了？

当热气腾腾的包子端入桌时，在路上看见眼巴巴的南荣将士，墨九总算明白了为什么行军打仗粮草最为紧要了。

这么多张嘴要吃，一人一个包子都得多少包子？每个人每天都要吃饱，吃饱了才有力气大仗。伙食问题，是真正的大问题啊。

塔塔敏并没有随薛昉去休息。

在南荣的大营里，她自然也不可能真正的放松心情。自打萧乾离开后，她就呆在薛昉为她安排的帐篷里，等着吃墨九做的美食。

墨九进去的时候，她正负着手东看看，西看看，似乎对帐篷里头的东西很有兴趣。

对于长期居住在草原上的人来说，中原的繁华美丽自然是心向往之的。这个帐篷说来简陋，可里面的布置，无不充斥着浓浓的中原文化，哪怕一个小小的楠木笔筒，青瓷茶壶，都让塔塔敏看得眼睛发亮。

“咳！”

墨九站在门口提醒一声，让侍卫进去把装包子的盘子放在桌上，看塔塔敏回过头来，笑吟吟对她道：“七公主饿了吧？来来来，尝尝我做的包子。”

包子？塔塔敏目光沉了下来。

“你不说要做美食？”

墨九唔一声，“包子难道就不能是美食了？”

塔塔敏到底是一个公主，怎会稀罕几个包子？又怎会把包子这样的普通食物当成美食？她早就听说过墨家钜子爱吃，还会做美食，所以墨九下厨的时候，虽然她面儿上没有流露出什么，心底对这餐饭却有着极大的期待。

结果……只有包子。

望着白胖胖的包子，她嘴角抽搐一下。

“多谢钜子。”

来者是客，主人一脸是笑的热情款待，哪怕塔塔敏对“包子”不太舒服，可脸上却没有流露出嫌弃的表情，拉开椅子便坐了下来，顺手夹起一个包子，慢腾腾放入嘴里……

香气浓郁，馅肉鲜美。

一入嘴，她便愣住了。

惊喜地停顿一下，她咀嚼速度加快了。

虽然这只是一只包子，却是她吃过最好的包子。

“唔，好吃！”

她素来向往中原文化，其中就包括“精致的美食”这一项，可从来没有机会深入汴京、临安这样的繁华城镇，也没有机会品尝那些传说中的美食……如今墨九一个包子，让她大开眼界，满心满意的舒坦，甚至对即将嫁入临安之事，也没了那么多的烦躁。

没有顾及公主的形象，塔塔敏吃得很快。墨九看她如此，对她的为人也更欣赏了。她最受不得温静姝那一类的淑女小口小口吃东西的样子，就喜欢这样大快朵颐，肆意享受食物带来的快感——

“七公主慢着吃！”墨九轻笑一声，拿汤碗给塔塔敏盛了一碗自己做的老鸭汤，轻轻放到她的面前，“别噎着！来，趁热喝一口！”

“谢谢！”塔塔敏对她投去感激的一瞥。

今儿两个人的吃食除了酱肉包子，只有老鸭汤。可汤汁鲜美的老鸭汤最是开胃养生，配着酱肉包子吃，那最是美味不过。塔塔敏喝了一口，目光一亮，喉口鲠一下，再次低头喝了几个大口，方才舒服地叹一口气，抬眸对墨九一笑。

“钜子巧手，果然名不虚传。”

“七公主过奖了！”

墨九笑着又为她盛汤，塔塔敏从清亮的汤面看着她娇媚的笑脸，唇角抿了抿，目光微微一烁，“钜子真是一个活得有趣的人儿。”

得到她的真心称赞，墨九情绪却很淡。

“食物是上天赋予人类最平等的享受，能吃的人，有机会吃的人，都可以活得有趣儿。”

塔塔敏低了低眉眼，又不客气地拿起第二个酱肉包子，默了默，慢慢啃上一口，叹道：“大概我真是饿了，怎觉得这个包子这样好吃？”

听她这么说，墨九只是笑笑。

坐在对面，她也默默拿着包子吃，心里却一直在寻思，怎么探一下塔塔敏的口风，问问她关于与宋骜联姻的事儿，也算是为彭欣略尽绵薄之力了——虽然萧六郎嘱咐她不许掺和，可打听打听，不算掺和吧？

这么想着，她唇角笑容更大了。

“七公主慢慢吃，吃完了还有。”

两个包子入了肚腹，塔塔敏的动作已斯文了许多。拂了拂袖口，她似乎想到了什么，瞥着墨九，漫不经心地问：“钜子可知先前在大帐里，我为何一眼就认出了你？”

墨九微微一怔。

这事儿她根本没有考虑过。因为她与萧六郎之间的关系，想必塔塔敏也会知晓一二，那么她在萧六郎的大帐里与他说说笑笑，那样的关系，塔塔敏能猜出来她的身份，根本就不奇怪。

可如今听塔塔敏的意思，难道个中还有隐情？

她微微眯眼，“我愚钝得很，望七公主明言——”

塔塔敏顿一下，笑开，“我见过你的画相。”

画相？墨九头皮微微一麻。

对于时下画匠所作的人物画相，她从来都不抱希望。也根本就没有想过哪张画相能把一个人画得传神。可既然塔塔敏能够一眼认出她，想必那画相真的很像了——

可画相是谁人所画，目的又是什么？

她目光暗沉一下，笑道：“陋颜能入公主之眼，是墨九的福气。只是，不晓得七公主是在哪里得见的？……我与北勐向来没有交集。”

塔塔敏唇角微微一挑，并没有被她装糊涂的姿态所迷惑，“真人面前不说假，钜子是明白人，我也不糊涂，我们又何苦绕圈子？”

墨九紧盯着她的眼睛。

好半晌儿，她才淡淡一笑。

“七公主这么说，我想我明白了。”

从天隐山开始，北勐皇帝对她就有成见，也是一早儿就想对她动手了。在临安府画舫上时，若不是阿息保的人使了个滑头，说不定她已经落到北勐人的手里。还有那一日她刚入汴京府遭遇的刺杀，不也是北勐的杰作？那么，他们要收拾她，却并非人人都认识她，故而，画相也就可以解释了。

唯一不可解释的是，塔塔敏的想法。

她问：“七公主为何要告诉我？”

考虑一瞬，塔塔敏半阖着眸子，目光像藏了许多难言的秘密，可动作却很坦荡，甚至是带着笑的指向了桌面，“因为我吃了你的包子。”

“还有捏？”墨九挑眉，也在笑。

“还有，我还想继续吃下去。”

“……”她什么意思？

墨九莞尔，一双凉涔涔的眸子带着审视睨向塔塔敏，却没有想到，她端坐椅上，大言不惭地道：“我想好了，你做的包子这么好吃，我得在南荣大营多留几日……”

看墨九的脸猛地一黑，塔塔敏修长的眉梢扬得高高，声音却压得极低，“钜子何苦拉着脸？放心，我不是来与你抢萧大帅的……”

“你当然不抢他，可你却要抢宋骜。”

她性子直接，墨九也直接。然而，这句话一出口，差一点儿把塔塔敏噎着，一口包子卡在喉咙，她重重咳嗽几下，呛得眼泪都出来了，喝了一口汤才缓过劲儿来问墨九。

“宋骜竟然也是你的男人？”

也？也什么也？好像她有好多似的。