呃……谢宁犹豫片刻，正要开口婉拒，一旁的顾晴菀已然替她回绝道：“宁妹等下要与我们一同赏花，恐是无暇他事，魏小姐可要同来吗？”

魏倾城眼睫一眨，轻轻地看了顾晴菀一眼，咬唇点头道：“那我也要与你们同行。”

几人说话的功夫，从前院而来的男宾已然走到近前。谢宁无意一瞥，除了秦曦与魏青阳二人，倒是又发现了几个熟悉的身影，恰好经过她们这桌的萧衍，还有七夕那日，与他们同在筠知楼的许姓公子，以及走在前头，一个身量明显比众人矮上一截的华服稚童，正是谢宁名义上的表弟，六皇子秦泽。

谢宁打量来人之时，萧衍也恰好朝她们这桌望了过来，谢宁察觉到他的视线，便举杯向他示意了一下，对方不但回以一笑，对坐在她左右两侧的顾晴菀与魏倾城，也分别眨了眨眼睛。

“咦？”

魏倾城突然惊讶发声，谢宁急忙侧头看去，出声问道：“怎么了，倾城？”

“没事，”魏小妹脸颊已是微红，几不可察地摇了摇头，便垂眸回道：“只是瞧见一位相熟之人而已。”

谢宁当即会意，出言确认道：“你说的可是那位许姓公子吗？”

“嗯，”魏倾城的应答声传来，与此同时，谢宁便察觉到身旁顾晴菀投来的质询眼神，便主动开口解释道：“我与倾城正在说，穿深青儒衫那位公子曾与我们有过一面之缘呢。便是那日筠知楼猜灯见过的，顾姐姐可有印象？”

顾晴菀含笑点头，目光从谢宁与魏倾城之间扫过，“那是许希文许公子，文采极好。”

谢宁见她语气熟络，不由心思一转，恍然道：“瞧我，差点忘了，当日猜灯之时，许公子也有参加，顾姐姐定然会留有印象。”

顾晴菀闻声笑笑，目光自然地看了谢宁二人一眼，对着魏倾城客气地点了点头，便又正襟坐好。

***

正席上的热闹，谢宁并没过多留意，她肚子里的墨水不多，对于这些人的祝寿词也听不出什么好坏，侧耳听了片刻，只觉其中词句晦涩，又因秦曦在场，便烦闷地收回了视线，

今日来的人这么多，秦曦未必会留意到她，只要她安安静静地熬过宴席，应该不会惹出什么是非。

谢宁有心低调，却不想那念寿词的声音一停，秦泽便循着她的方向而来，边跑边嚷道：“谢姐姐，咱们坐在一处吧。”

伴着这声高唤，四座的目光皆向谢宁的方向看来，其中便有秦曦的一道。

谢宁心道不妙，可对着不知内情的秦泽，却是不露分毫。一旁早有婢女加置软垫，谢宁正要伸手牵他入座，对面席上的项氏便高声道：“宁儿，六殿下何等身份，怎能坐在此处。你莫要胡乱安排，还是让他去前面就座吧。”

光是项氏这一声“宁儿”便足够谢宁打个寒颤了，再细听下去，便更令她嘴角暗抽，更莫提项氏一语落地，秦曦的目光便更肆无忌惮地落在她身上。

不过不适归不适，谢宁面上倒是没给项氏半分难看，神情恭谨地回道：“舅母此言差矣，殿下身份贵重，该更随心所欲才是。坐在此处，正是殿下所愿。舅母又何必勉强殿下呢？”

项氏不由语塞，冷冷地瞥了谢宁一眼，这才笑着对秦泽道：“宁儿说得有理，殿下随意便好，不必理会我方才所言。”

对于项氏的心思，谢宁还是能猜到三分的，无非也就是想借机发挥，令她出丑罢了。同是座次之议，谢宁本可用打发何筱清的法子来回应项氏，可考虑到此时顾晴菀就坐在她身侧，一时之间，她便更不好意思拿对方作借口，只得换了个迂回的法子。

所幸照项氏的反应，她这番说辞还是颇为见效的。

“谢姐姐，多日不见，你怎么也不同我说几句话？”落座在谢宁与顾晴菀之间后，秦泽便出声埋怨道。

见他一脸委屈神情，谢宁恍然忆起他先前在宫中禁足一事，心下一软，当即温声关怀道：“你这几日过得可好？”

秦泽唉声叹气地撇嘴道：“谢姐姐有所不知，自从上次如意坊之事后，我便再没出过宫了。今日还是托顾老夫人的福，求了母妃很久，才得以前来。”

身为性子好动之人，谢宁很能体会秦泽的憋闷，便极有同感地点了点头，出声道：“难得出宫，等下你可要多转转。”

“嗯，”秦泽重重地点了点头，忽而眼神一亮，对着谢宁笑了起来，“姐姐，再过两日，便是中秋节了，到时宫中也会设宴。今早我听母妃提起，说是要给侯府也送上几张帖子，等下回去我同母妃说上一说，到时咱们便可在宫中相见了。”

秦泽说得兴起，竟不知谢宁对这宫宴并非是心向往之，而是避之唯恐不及。且不说她那半吊子的规矩礼仪能否应付宫宴上的要求，轩王秦曦便已经足够她婉拒此事了。

望着一脸期待的秦泽，谢宁犹豫了片刻，终是出声道：“阿泽，中秋宫宴，往来想必皆是权臣显贵。我不过一介布衣，哪里——”

“咳咳，”秦嬷嬷两声重咳，顿时将谢宁的声音淹没，趁着秦泽回头看来，她不等谢宁继续出声，便抢先言道：“这中秋宫宴，不知有多少人意欲前往，却又求之不得。六殿下尽管安排谢宁赴宴一事，老身也先在此谢过了。”

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