“所以您宁愿在这儿替他跑堂子，也要让他出去见识见识？”

“我们家香草真聪明啊！一眼就看出了姨夫的心思！”

“可我瞧着姨娘不太乐意呢！”

“她那是头发长见识短，只瞧着良杰是个小屁孩，没啥家底。就拿你来说，那家底是天上掉下来的吗？那还不是自己挣出来的！”

许真花提着茶壶路过时，见张金就哼了一声，别过头去不理会。香草掩嘴笑道：“姨夫今晚可要睡地板咯！”“不怕，那地板是木头镶的，睡着凉快呢！”

香草把帐打完了之后，甩了甩手，准备去后院洗把脸醒醒神。正好许氏拉着福山走了出来，香草问道：“上哪儿去了？外面太阳大着呢！”“我头几天在吴三娘那儿瞧见一双好漂亮的小娃儿鞋，打算给福山买了。”许氏说完笑嘻嘻地牵着福山出门了。

香草伸了个懒腰，自言自语道：“娘是想孙子想疯了吧！唉……”她拿起账本走过穿花门，正好听见孙嫂子对香辛说：“该咋谢你呢？你这心呀真是好得没话说！等我们廖庆赶了秋闱回来，一定好好地来谢你！”香辛笑道：“我倒不图啥谢不谢的，他能进举就最好了！”她说着将手里一包银子塞给了孙嫂子。孙嫂子急忙接了，揣进了袖里。这时，孙嫂子看见了香草，忙起身笑呵呵地说：“老板娘看完账本子了？可把你忙坏了哟！这次又来叨扰你们了！”香草微微一笑道：“嫂子不必客气，莫叫我啥老板娘不老板娘的，只当是亲戚走动，你慢坐！”

香草回了房间，拿早上熬的银耳汤汁儿往脸上一抹，靠在躺椅上养起了神。不一会儿，香辛进了屋来，看见她脸上又亮又绷的，吓了一跳，忙问道：“你的脸咋了？”“抹了银耳汤汁儿。孙嫂子走了？”

“走了，我本想留她再坐一会儿的，可她说家里还有活儿干，就带着福山走了。”

“东西也给她了？”

“你都瞧见了？”

“唉！”香草侧过脸去看着香辛说道，“姐，你这算养小白脸吗？”

香辛笑道：“可不许这样说，娘也在里头呢！我一时间哪里凑得足二十两呢？我本想找你预支几个月的月钱，可娘说不必了，自己掏了一半。”

“你们俩就这样把廖庆给包了？”

“哪里是包呀？他没盘缠去赶秋闱，难不成要我看着他前程白白断送了？孙嫂子好不容易来一回，跟我开口更不容易，所以我总归是要帮的。”“唉……我怕你跟娘会弄巧成拙哟！”

“为啥？”香辛担心地问道。

“那书生秀才但凡有些文才的，都有股穷酸倔劲儿，特别厌恶在银钱方面给人看低了。你想想，上次我给了廖庆五两银子买状子，他就说啥无功不受禄，赶制了几幅字画给香珠。你这回给他二十两，他只怕要赶画一箩筐的画给你了！”

“是呀，我忘记叮嘱孙嫂子不要告诉他是我给的了！孙嫂子应该没走远，我去追上她！”

“姐……”不等香草说完，香辛就转身冲了出去。她无奈地笑了笑说：“爱情的魔力还真伟大呢！”

食店快打烊时，孟贤驾着牛车回来了。许真花早坐在门口等着了，一见着小鹿便冲过去把她从车上提拧了下来。她忙举高手里的盒子说：“娘，我给您带东西了！您莫生气！”

“你哪儿来的银子？”

“我自己挣的！”

“你自己挣的？往哪儿挣的呀？上这么一会儿城，你倒挣出银子来了？我问你，是不是你爹给的？”小鹿摸出了随身带着的那块银子，笑嘻嘻地说：“爹给的在这儿呢！”

孟贤在旁边笑道：“许嫂子，你还莫不信！他们买东西的这银子是小鹿和良杰挣的。我跟嫂子去送酒的时候，他们俩跟人家比踢蹴鞠，一场二两银子，赢得可欢畅了！”

许真花收起怒容，笑问道：“是真的吗？哪个傻子拿银子来玩儿啊？城里那些有钱的是吃饱撑着了吧？”

小鹿把手里的礼物递过去说道：“不管吃撑没吃撑，反正我给娘买了礼物了，娘可不许生气！”许真花见女儿一脸可爱和天真，憋在肚子里的气儿早烟消云散了。不过她还是板起脸说：“下次不许这样了，好歹跟娘说一声呀！你就晓得和你爹一块儿糊弄我呢！对了，良杰呢？”。

“在他家门口就下了，他也买了好些东西呢！”

许真花跟孟贤和汪嫂子道谢后，拉着小鹿回家去了。小鹿当真给每人都买了一样儿东西，谁也不拉下。香草好奇地问她：“小鹿跟哪个傻子提蹴鞠啊？他也不瞧瞧我们小鹿是谁，全镇第一女前锋呢！”小鹿咯咯咯地笑了起来，点头道：“对呀！我告诉他了，我踢蹴鞠可厉害了，可惜他不信呢！”

许氏笑道：“那不是自己往刀口上撞吗？我看城里那些人拿着银子真是没处花销了！小鹿啊，你上哪儿去碰了那么一个傻子呀？”

“就在候温楼背后的空地上！我们走的时候，他还说下次也可以去那儿找他，照样是二两银子一局。我和良杰打算再去一次多赢他几场呢，嘿嘿！”许真花看着香草问道：“候温楼？不是蒙少爷家的吗？你晓得是谁吗？”香草摇摇头道：“候温楼那么多人，指不定是哪位客人呢！”她疼爱地摸了摸小鹿的脑袋笑道，“我们家小鹿可真了不得呀！第一次进城还能挣着银子回来，比你姐姐强多了！”

“可不许这样比，把她抬高了，摔下来都找不到北了呢！走，去冲个凉，瞧你这一身汗的！”许真花拉着小鹿走了。

没过一会儿，良杰跑来了。他把张金给的碎银子还了，送了两盒糕点和一只酱香鸡。张金笑问道：“城里好玩吗？”“挺好玩儿的！”良杰点点头道，“不过瞧见了也就那么回事，也不稀奇了。”

“这孩子，”张金乐呵呵地笑道，“口气倒比我当年第一次进城还大呢！”