魏妙来到食店时，香草不在，去张三姑旁边的空地上忙活儿了。魏妙把衣料给了许氏，打算去找香草，许氏拉着她说道：“莫去了，外面太阳那么大，坐着歇会儿吧！”

魏妙正好没处抱怨，便跟许氏姐妹说起了香未如何盘算她嫁妆的事。许真花吐了吐舌头，笑道：“这个香未真是个老骨精哟！你那嫁妆入了他的眼，就跟入了他的库似的，咋能跑脱？”魏妙气愤道：“我就算烧了也不给他！”

许氏笑道：“这是气话了，要真让你烧了你舍得吗？好好地跟你娘商量商量，看能不能像个折中的法子。”

三人正聊着，香草顶着头纱走进了院子。她把自己裹得像个阿拉伯妇女似的，一进门就解了下来，用手扇着风说道：“这天气要热死人吗？娘啊，给我来口水吧！”

许氏忙倒了凉茶递给了香草。魏妙回头笑道：“你都是老板娘了，还亲自动手吗？”“嫂子啥时候来的？”香草拿手背擦了擦额头上的香汗笑问道。

“刚来一会儿，我是特意来找你的！”“啥事呀？”“还不是为了我那几箱嫁妆的事呀！你说替我想法子，想到没有？要再没法子，我就烧了算了！”

“哟，这是谁气着你了？”香草笑问道。

“还不是你二伯，盯着魏妙的嫁妆不放呢！要了五十两白花花的银子不算，总想再捞点！”许氏摇头叹息道，“你二伯和二伯娘就是那性子，自家的一毛不拔，总爱占旁人的便宜，这回都占到你魏妙嫂子的头上了。你们俩先聊着，我们去堂子里照看着。”

许氏姐妹走后，魏妙着急地说道，“香草，你主意那么多，好歹给我想个法子呀！”

“啥时候分家？”“还没定呢！要不早打算，分家的时候还真不好办！偏偏我娘又回去了，过两三天才会来，所以只好来找你了！”

“说起你娘，我倒有件正事要找她。我那客栈准备修了，要用不少木材呢！”“木材好说，我们家就是做这个起家的。我娘过两天要带着伙计来砍木头，等她来了，我就跟她提这事。你要啥样儿的？”

“柏木柳木都要些，再好点的香樟木也要。对了，你刚才说你家伙计要砍木头？”“是呀！这附近有块林子是我家包的。”

香草微微一笑，招手让魏妙靠过来，附在她耳边说了一番。她脸上渐渐露出惊喜的笑容，拍手叫好道：“这主意妙！”

“这法子费些事，但做好了神不知鬼不觉，到时候二伯和二伯娘也没处抱怨去。”“太妙了！”魏妙哈哈笑道，“等我娘来我就跟她说，准成！”“你回去之后得沉住气，莫太显山露水了，省得叫二伯他们发现了。”“好嘞！”魏妙欢欢喜喜地走了。

送走魏妙后，香草洗了把脸，一边喝茶一边看着那些缸里的豆瓣酱。最近几天太阳很不错，酱香越来越浓，颜色渐渐加深，油色红亮。她拿筷子沾了沾，放在嘴里尝了尝点头道：“嗯，很不错，得再晒几天才行。”

这时，小鹿从后门跑了进来。香草笑问道：“又上哪儿去玩儿了？你整天倒是闲不住呢！”“去那边沟里挖半夏了！我听司璇姐姐说，半夏可以卖五文钱一斤呢！”小鹿放在身后的小背篓，里面装着小半篓半夏呢！她抹了抹汗笑道：“我一会儿洗净了就拿去给司璇姐姐，好歹能挣个十五文吧！”

香草摸着她的脑袋笑问道：“我们小鹿为啥这么着急地要挣钱呐？不晓得的还以为家里没饭给你吃呢！”

小鹿嘟起嘴巴说道：“吴良杰都能挣钱，我为啥不能挣呢？他跑堂一个月能挣五百文，我挖药也能挣不少呢！”

“那你挣了多少了？”小鹿嘿嘿一笑，拍了拍自己的钱袋说：“这几天也有七八十文了。”

起活了抱。香草笑道：“哎哟，你还真厉害呢！那满山遍野的半夏都给你挖完了吧？”“不是我一个人去挖的，还有敏儿和贞贞呢！对了，大表姐，你晓得那种黄色石头里有只虫子的叫啥东西？”

“黄色石头里有虫子？”香草想了想说，“莫不是琥珀？”“原来是琥珀呀！我听爹说琥珀可值钱了！唉……可惜不是我捡到的。”

“谁捡到了吗？”“贞贞呢！我们去挖半夏的时候，她在沟里捡了一块。”小鹿把半夏都倒进了大木盆里，倒了半桶水搓洗了起来。

良杰从小门那儿跑了过来，蹲下来笑问道：“又去挖了这么多？可没晒死你呢！”小鹿翘嘴道：“晒死我你是不是特别高兴呀？”

良杰一边帮小鹿搓着半夏的泥巴一边说道：“可不高兴死我了吗！你都上哪儿去挖的？白花坡那儿最多了。”

“就是去那儿挖的。敏儿说明天改去朝阳坡那边挖了。”

两个孩子一边聊挖半夏的事一边洗着半夏。香草看着他们笑了笑，往房间里去了。

午饭过后，香草和小满在食店后院的石桌上算起了修建客栈的费用，人工，木材以及伙食等开支。张金本家的两个兄弟已经确定月底带人过来。

许氏路过时对香草说道：“正好你在这儿，我让你姨夫替我把请客的清单列出来，你拿去瞧瞧，有啥缺漏的补上去；都月底了，写好帖子要早些送出去才行！还有，酒席的菜单列出来了吗？我刚才碰见了汪嫂子，说要用多少酒跟她说一声，她好装了送来；再有……”

“姨娘，”小满忙起身拉许氏坐下笑道，“您莫急，有话慢着说。”

“这不都到月底了吗？香珠成亲的事才是大事呢！客栈的事可以缓一缓，先把香珠的事理顺了再说。草儿，那帖子你要赶紧写出来。”