张凯中秋节前，来进贡市里的几位领导时，听到了楚明堂患胃癌可能无救的消息。

楚明堂在一年多以前就患上了胃癌，到京城做了切除手术，术后的状况很好，修养了不到两个月就上班了。上班期间，饮食各方面很注意，尤其是认为得病的祸根，在官场应酬中滴酒不敢沾，也没有人再劝。

半年多以来，身体状况和精神状况一直很好，可在一个多月前的例行检查中，却发现胃部又有了癌变。上次已经把胃割了三分之二，这次没得割了，只能采取保守疗法，能活多久算多久。

而上次还觉得有希望，楚明堂的精神状态还挺好，这次感觉没希望了，整个人的精神就垮下来了，情况就越来越不好，病情恶化得厉害。

张凯听到这个消息可高兴了，感觉机会来了。只是他与楚明堂的关系，是他认识人家，人家不认识他。找县里认识楚明堂的领导给引荐，怕日后怀疑到他的身上，就找了市委办公厅一位与他关系好的人帮着引荐去探望楚明堂。

市委办公厅那位还有点不情愿，并暗示张凯，说现在市里的人都少有探望楚明堂的，再不像上次那样了。

楚明堂刚查出癌症住院到手术后，市里从上到下各单位的头头脑脑差不多都去探望了，尤其是分管的给企业领导，大都送上厚礼。别人得癌症是倾家荡产，人家却因为看病的钱不用个人花一分，探病送来的礼金就都落到个人手里。是大发横财啊。

但这次不同。因为大家断定楚明堂是非死不可的人了。探望的人一下少了很多，礼金自然也差上次好多，相比较还有点可怜呢。其中，有一些关系近的，甚至是楚明堂帮过忙的出过力的人也没去探望，这也是促使他病情恶化的一个原因。

张凯可不管这世态炎凉与人情冷暖的事情，越是这样对他越有好处。就假借是替县里的一位副书记去探望，人家领导交代下的任务不能不办。并掏出一份礼金给了那人，算是那人去探望的花销。而给那人的那笔礼金比探望领导的要多一些，大家都是官场人精，自然明白张凯这除垫了礼金，也不让白跑腿给引荐。

作为市委副书记，自然认识下边的县委副书记。张凯说的那位县委副书记，跟张凯的关系不错，但跟楚明堂的关系一般，只是上次来探望过，这次没有来过。能派人再次过来。楚明堂还是挺高兴的，但在感谢的同时也发了一些牢骚。

十五前探望的时候。楚明堂的气色不佳，看上去时日无多，张凯就急着想让车进过来救治。结果今天过来后，却发现已经是垂危状态了，他便急急进去。

今年的中秋节前，楚明堂家里节日送礼与探望病情的，再不见往年车水马龙的盛况，楚明堂感觉到了凄凉。

到了十五那天晚上团圆夜，看着依靠着自己的一家人以后肯定不再风光，饭后一口气没顺下吐了血。家人赶紧叫来司机往医院送，但医院已是回天无术，只能解决一点表面上的问题。

楚明堂家是一栋三开间的复式楼，一楼前边两开间的是客厅，另开间做了卧室。这本来是一间客房，现在是楚明堂的病房，楚明堂脸色灰暗的躺在床上，还吊着吊瓶，屋里有几位神色悲戚的人围在床边，一看就是至亲和身边的亲信之类的。

张凯进来说是看望领导来了，盖着被子躺着的楚明堂，无精打采地抬起眼皮，看是无关紧要的人也没精神搭理。其余人的注意力也集中在楚明堂身上，对他这位陌生人也就没有热情的态度，只有一位三十来岁的男子问候接待了他。

这情形让张凯很着急，因为人这样多，就无法与楚明堂直接搭话。不能直接搭话，就不可能让车进出手相救，他借口不打扰领导休息就先退出病房，与那接待他的年轻人坐到了客厅沙发上，打问起病情来。

这人说情况很不好，医生判定，好一点能坚持三五天，差一点随时面临死亡。楚明堂与家人因为觉得已经没有一点希望了，楚明堂希望要死死在家里，便出院回家等死，且要赶紧张罗后事的准备工作。

这男子是楚明堂的秘书，他与张凯聊了一会，就抱歉说要带着楚书记的大女儿和大女婿，赶紧赶往楚书记的老家。楚书记的遗愿是死后把骨灰盒葬在父母墓地了，安排那里的亲人做好准备工作。

像楚明堂这样的人物，死了之后在家里最多停一天，然后就拉倒火葬场火化。在火葬场的殡仪馆举办罢小型的追悼会之后，就该寄放或下葬骨灰盒了。至于到底是选择寄放或下葬，以及寄放或下葬到哪里，是家人的意愿。

楚明堂的遗愿是落土归根，老家虽不在本省也不远，是邻省靠近卫安市这边的，老家那边是可以土葬的。土葬，就得按老风俗下葬，得举办一些仪式，这边就得派人提前做一些准备工作，且尽可能是亲人亲自回去操办。

楚明堂只有一对女儿，大女儿楚星今年五一才成家，小女儿楚珍刚刚上了大二中秋放假就没走。她们对老家那边都不熟，也没有经历过这种事情，又处在悲戚之中，只能让秘书帮着大女儿与大女婿去操办。

秘书与楚明堂的女儿女婿，坐着楚明堂的公车离开后，家里的人一下少了。剩下的，是楚明堂的妻子胡欣荣和小女儿楚珍，还有楚明堂的妻弟与妻弟媳，还有一个端茶倒水的小女佣。

剩下这几人，张凯感觉有机会了，不敢再耽搁。

胡欣荣作为女主人，在大女儿与大女婿他们出去后，见张凯还留着没走。一方面是应该礼貌地与人家应酬几句。一方面是以为张凯想要留礼金。不愿留给别人，要直接留给家里的主人。

这位高官夫人，本人也是机关的一位中层领导，一直养尊处优，虽然是四十七岁了，平日看上去只有四十出头。就风韵犹存的模样来看，年轻的时候肯定是一位大美人，只是现在脸上也是一片灰暗的憔悴之色。给人很强烈的美人迟暮之感，令人唏嘘。

她礼貌地请张凯坐下，客气地问了是哪单位的之后，张凯却说：“我有几句话想私下说，对楚书记的病情好转很有用。”

胡欣荣闻听此言，惊讶中也有喜意，因为看着这人相貌堂堂不像是骗子，何况现在当家人已是将死的人了，能骗什么呀？不管是不是骗子，也得听这人把话说了。

带着张凯到了厨房隔壁的保姆室。关住门急切地问：“什么话？说吧。”

“我就直接说了，我也是癌症病人。如果不是有特殊机缘，我现在可能已经死了。这个特殊机缘我还能找到，现在就想送给楚书记，迟则恐怕生变。可送楚书记机缘的时候，不能有其他人在场，最多是至亲的家人，但也不能太多，最好是您一个人守在楚书记身边。”