老霍克利的手术在几天后进行，他想要延期以等待凯瑟琳，但卡尔强硬地阻止了这个决定，他们关上门聊了两个小时，最终以那固执到了极点的老家伙高举着花瓶中气十足地要卡尔“滚出去”收尾。

“我不在乎过程怎么样，他答应了就行。”卡尔说，他们在医院附近的公园里散步，莱斯特在街边买了两杯奶油土豆，但卡尔义正言辞地拒绝了这种廉价的街头小吃。

“你应该早点说，这样我就可以省下土豆的钱再买一客冰淇淋，他们那儿的芒果曲奇和奶油覆盆子口味相当有名。”莱斯特一边走一边抱怨，“你用了什么办法？我之前劝了查理好几回，但他铁了心要等凯瑟琳回来。”

“你可以带回去给两个小鬼吃，我保证我父亲也会对这个感兴趣的。”卡尔冷笑了一声，“就那样，告诉他如果他不做手术我就再也不工作，直到他妥协为止——要知道不少人对我们在新墨西哥州的油田虎视眈眈，他冒不起这样的风险。”

莱斯特咬着勺子笑了，他笑得有点傻，卡尔捏着他的下巴叹着气和他接吻，那奶油不算顶好，在唇齿间甜腻地发酵，他咬走了年轻人嘴里最后一块土豆：“味道还行。”

“......别在我吃完了以后说这个，我不会返回去给你买第三杯，那太丢人了。”莱斯特用袖子擦了擦嘴唇，他换了一身轻便的休闲服，像个随处可见的普通美国青年，而不像卡尔——西装、风衣、领带、皮鞋，从上到下透着股有钱人的味道。

卡尔瞥了他一眼：“我是在称赞你呢，亲爱的。”

莱斯特翻了个白眼，说得好像这是件真事儿一样。

......

老查理在第二天上午被推进了手术室，手术进行得十分顺利，就像那位严肃刻板的平斯医生承诺的那样，他得到了一切最好最妥帖的照顾，接下来需要做的仅仅是静待恢复。

莱斯特找到卡尔的时候他正站在走廊的楼梯口吸烟，淡蓝色的烟雾萦绕着整片空间，他连续地抽了好几个小时，莱斯特皱着眉：“手术很成功，再过一个小时，查理会从麻醉中醒过来。”

卡尔把半截没抽完的雪茄扔进了垃圾桶，莱斯特闻到他身上烟草的味道，那香气苦涩而焦虑，像一根小小的触手，轻易地拨动心弦。

“你想出去走走吗？”莱斯特抓了抓头发，难得的有点手足无措，“亨利他们会处理好剩下的事情，你看上去......不那么好......”

卡尔没有说话，他的目光落在虚空的某处，像是盯着一团找不到出口的线团。

气氛变得有点僵硬，老实说莱斯特已经不太能适应这种情况了，就在他觉得卡尔会开口拒绝这个提议的时候，有钱人迟疑着开口道：“我希望你能陪我去一个地方，莱斯特。”

“什么？”

莱斯特抬起头，卡尔拽过他的手，猛地推开门，外面路过的护士被这动静吓了一跳，他们像一阵风飞快地冲到了医院门口，坐上霍克利家的私车，卡尔含糊不清地报了个地址，那司机便头也不回地朝某个方向开去。

“你至少应该告诉我目的地。”莱斯特挣扎着从他的风衣里爬起来，卡尔看着他，眼睛亮得惊人，“我来不及。我想告诉你那些。在他躺在手术室里的那段时间我想明白了一些事——”

“什么事？”莱斯特问道。

“有关死亡这回事。我很少思考这种哲学问题，毕竟打从我生下来起就和它没什么纠葛。”卡尔这么说着，“但我突然明白过来，无论怎么逃避，它都是不可避免的。”

“我们都知道这一点，所以神劝世人及时行乐。”莱斯特宽容地安慰着他，卡尔抓着他的手指，力气很大，但他知道对方可能处在某种难以自拔的漩涡中，就像他当年遭遇到的一样。

卡尔深深地吸气：“你说得对，所以我们正在去那里的路上。”

他们一路向北，大概在两个小时后到达了目的地，空气变得潮湿而冰冷，穿透云层的阳光驱散了一些寒气，但卡尔显得颇为后悔，一个劲儿地嘟囔着应该回去拿件外套。

莱斯特心不在焉地拍了拍他的手臂，全副心神被眼前所见到的景象所吸引。

这是一座不怎么大的滨湖村落，漆着鲜亮的墙漆，房顶上镶嵌着层层叠叠的鹅卵石，从村庄入口的小道望进去，两侧满布兜售纪念品的小摊，几个穿着轻薄纱裙的姑娘在草地上跳舞，热情地向过往游客派送传单。

“这是哪儿？”莱斯特问，有些目眩神迷，不少人注意到了他们的存在，叽叽喳喳地簇拥上来，他不得不提高了自己的音量。

卡尔推开那些过分热情的本地人，拉着他向旁边走：“伊利湖附近，我有十几年没来过了，这儿变得不像样。”

“你们不认识路对吗？”一个强忍着激动的声音在他们后面响起，卡尔猛地转过头，把那个穿着背带裤的男孩儿吓了一跳，他不超过十岁，有一头卷曲乌黑的短发，手上捏着一把脏兮兮的零钱，注意到莱斯特的目光，他把那钱飞快地塞到了胸前的口袋里。

“我可以给你们带路——一块钱，很划算，附近找不到比我更便宜的开价。”那男孩大着胆子说，“我熟悉这儿的每一寸，无论你们需要什么，我都可以带你们找到。”

“我已经看到了我的目标，它在这村庄里鹤立鸡群。”卡尔环着手臂冷漠地说，男孩的神色一下子黯淡下去，“......哦，我就知道，是教堂，本以为是桩大生意。”

“但我不愿意走弯路，您可以给我们指出最近的那一条对吗，先生？”莱斯特温和地说，这话成功地挽留住了沮丧不已地小男孩，他几乎从原地蹦了起来，飞快地点着头，卡尔看了莱斯特一眼，年轻人摊了摊手，异常无辜地笑道，“没带零钱，亲爱的，我们走得太急了，这可怪不了我是不是？”

卡尔说得不错，教堂几乎是这小村落里最显眼的建筑，有尖尖的哥特高顶和彩绘玻璃，规模不大，四周有流动的湖水，当他们顺着白色台阶走进去时，能看到水池底部铺设的浅色石块。

“今天是玛姬姐姐的婚礼。”那男孩说，站在门边伸长了脖子看着，“她嫁了个城里人，过两天全家都会离开这里去纽约。”

莱斯特看了看站在神父身前的年轻夫妻，两人笑得灿烂极了，“本来选的花童是我，但玛姬的丈夫不愿意，他认为我不能胜任这项工作。”男孩垂头说着，捏紧了卡尔刚刚付给他的酬劳，他细嫩的手指头上遍布伤口，看上去从事过某种与他年龄不符的苦力活。

“这就是你选择不进去的原因？”莱斯特问他，“这不合理，毕竟你不是和他有交情，如果你想要祝福那个女孩，你应该坐在那些人中间。”

“什么？”男孩抬起头，充满迷茫地看着他，卡尔显然对此已经很不耐烦，他推了那男孩一把，拽着莱斯特肆无忌惮地走了进去，在座的宾客都忍不住频频回头，新郎紧张得面色发青，显然他把他们当做了捣乱分子。

“你们是谁？”神父放下圣经停止祷告，新郎充满防备地打量着他们。

“他的亲属，我认为我们也该在邀请之列。”卡尔把那小男孩拉到跟前，无耻地说着，“杰米想看看他的玛姬姐姐，所以我们带着他来了。”

“他不叫杰米！”新郎涨红了脸高叫道。

“......这事儿不重要，他叫什么一点意义都没有。”卡尔面不改色地说，“艾伦，上去给你的玛姬姐姐说声恭喜，最好催他们快点，省略那些步骤，一个婚结上好几个小时可真是让人不敢想。”

“......我叫盖文！”那男孩愤怒地说道，“不是什么见鬼的杰米或者艾伦！”

但是他很快意识到了情况对他是有利的，毕竟卡尔看上去像是有着足够的底气，他在大部分宾客的注视中飞快地跑上前，玛姬弯下腰把他抱了个满怀，看得出来他们确实感情深厚。

“你就要离开了，对吗？”盖文问道，他的手将那件白色的婚纱弄脏了一角，新郎的眉头皱得能够夹死苍蝇，。

“我很抱歉，盖文。”玛姬亲吻着他的脸颊，“我给你留下了足够的钱，以后每个月都会给你寄，你要好好读书。如果你考上纽约的大学，我们就能——”

“我从来没有答应过这一点！”新郎一把拉起和男孩亲密个没完的女子，表情高亢而愤怒，如同一只被彻头彻尾得罪了的火鸡，如果不是有十几双眼睛看着他，他很有可能会因为情绪失控而狠狠地甩玛姬一个巴掌。