这一日，林家还宴，因林家属文，与武将之家甚少来往，席间便多是清流文臣的家眷。其中以内阁学士文家、左都御史罗家、光禄寺卿黄家、礼部侍郎江家与林家交情较好，乃是早年旧识。如今林家进京，几家主动邀宴以示亲近，今日又上门做客，正是要与林家继续交好的意思。

林家建府之初大花园旁便有一大一小两个相交的池子，水边建有轩榭，是个赏月的好去处。也正因两个池子的缘故每逢夜空有月，水中便倒映双月，池子与轩榭各取名双月池、双月轩。林苏氏今日设宴正是在双月轩四面临风的厅中，这里夏日也是赏荷的好去处。

席间林苏氏与各夫人同坐厅中谈笑，各家姑娘们则三五成群看花吟诗。

林苏氏一边与各夫人说笑一边观察着外面的姑娘们。各夫人也早已猜到林苏氏这是为林如海相看的意思，早在上门时各夫人的意思就已见分晓。中意林如海的就爽快的带着女儿来做客，不中意的就婉拒不来或是直接不带女儿前来便是。

林苏氏这半日看下来，倒有一位姑娘颇为喜欢。只见厅下池水边站着两位姑娘正在说笑，一位看着年长些，一袭淡粉底绣水墨荷花夏衫，容貌秀丽，举手投足间端庄大方。另一位看着小些，一袭鹅黄绣折枝花卉夏衫配果绿长裙，言笑晏晏，嘴边竟还有个小酒窝，看着便是个开朗娇俏的姑娘。叫林苏氏看中的就是年长些的那位。

其时，内阁学士家的文夫人见林苏氏多在观看那两位姑娘，笑道：“林侯夫人可是也见了那两个小姑娘心里喜欢？”虽然林家爵位已无，林谨亦已不在，但是林苏氏身上的侯夫人诰命却是还在的。故而虽林如海如今官位只六品，林苏氏出门交际时却也没人敢看轻。

林苏氏笑着回道：“正是呢！那两个孩子看着都是可人疼的，大的端庄沉稳，温和大方，小的娇俏可爱，我自然喜欢。文夫人可知是哪家的姑娘？”话音一落，却见黄夫人和江夫人笑了，道：“倒是有缘，正是我们家的姑娘。”江、黄二位夫人揣度林苏氏对二位姑娘的赞语，似乎更看中年长的黄家姑娘。黄夫人便开口道：“大的那个是我的长女，今年秋日里及笄，小的那个是江夫人的次女，前些日子刚满了十三。”

林苏氏一听也笑道：“真是呢！这些年我不曾进过京，外面的事也不曾多留意，竟不知你们家养了这么出挑的女孩儿，倒叫我羡慕极了。”

罗夫人却在一旁道：“你若真喜欢也不必羡慕，只管叫她变成你家的便是。”这话说得就明显了，林苏氏也就接着向黄夫人道：“既是秋日里就及笄了，可曾许了人家？”黄夫人道：“因我先前一直想着多留她两年，故而未曾许人。”

文夫人也笑道：“这就是了，你先前想着要留她，或许天意就是缘分偏在这儿等她呢。”

一句话说得几人都笑了，也不再讨论这个话题，转而说起其它事儿了。前面那些话也算是初步的通了意思了，之后两家究竟合不合适，做不做亲，这些来往步骤都得放在私下来，也免得最终不成伤了孩子名声，坏了两家交情。

------

与此同时，长春宫中一位四十岁左右着正七品女官服饰的女官匆匆进入春和殿，见了殿中正坐的一位三十余岁，身着明黄凤袍，仪态雍容的女子便下拜，口中道：“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘万福。”上首的皇后道：“免礼，起来吧。”又屏退左右，问道：“看你这番样子可是有什么重要的事？”

那女官回道：“娘娘，咱们在甄妃那儿的人说，荣国府贾家的女儿在这届选秀名册中，贾夫人让甄妃帮忙走动，意在三皇子的正妃人选，甄妃应下了。”皇后纳闷，道：“贾家的女儿参加选秀，意在王妃之位并不稀奇，只是三皇子选正妃，贾夫人怎么反倒求到了甄妃那儿？”

“奴婢听闻甄家和贾家是老亲，贾家先前帮过甄家不少，不然就算甄家有个皇帝乳母，得皇上信任，也不会那么快就发达了。现今求甄妃办事，自然稳妥尽心些，且求的是皇子妃之位，也碍不着甄妃的地位。何况......”那女官说到此处便有些踌躇。

皇后问道：“何况什么？”“当今偏宠甄妃，赐予协理后宫之权，又命甄妃与娘娘共同主持选秀之事，便是宫外也多有耳闻。”那女官一口气说完便大气也不敢出的深深低下了头。

这个大殿立时静得连一根针掉地上都能听见，过了半晌儿，在女官憋气得快窒息的时候总算又听见了皇后的声音：“还有什么，继续说，不可漏了一句！”