“太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”

这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。

玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”

“玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”

“没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。

“玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。

“哦不不！”克拉伦斯显得有点不好意思，“我没事的。我等下就走。我知道费斯小姐刚从学校回家，一定很累了……”

“非常抱歉，”玛格丽特用歉意的目光看着他，说道，“原本我是非常乐意留您吃饭的。但是很不巧，正好今天我新找了一份钢琴家教的工作，约好今晚七点半过去上课。我恐怕不得不尽快出门了。克拉伦斯先生，下次等我有空，我一定会亲自找您向您表达感激之情的。”

“啊！”克拉伦斯掏出怀表看了一眼，立刻说道，“时间有点紧了。你要去哪里，我送你过去吧！”

玛格丽特急忙推辞。但克拉伦斯执意要送，说自己反正也没事。玛格丽特见快七点了，只好答应下来。到房间里匆匆换了件衣服，和父亲告别，拿了自己上课用的乐谱夹子后出门了。

克拉伦斯的汽车停在她家巷子出来后的街口。上车后，克拉伦斯正要发动汽车，突然又停了下来。匆匆跑走。片刻后，他跑了回来，坐进汽车后，转头递给玛格丽特一条纸袋。

玛格丽特打开热乎乎的纸袋，看见里面装了个三明治，还有一杯带着盖子的热饮。

“你没吃晚饭。赶紧吃吧！”他冲她笑了笑，转头发动了汽车。

玛格丽特心头忽然涌出一股暖流。

“谢谢。”

她低声说道。

————

七点二十分的时候，汽车停在了地址所指的一座联排式两层别墅大门前的车道上。

别墅里亮着灯光，照得花园中游泳池的池面波光粼粼。

玛格丽特向克拉伦斯道谢，拿了自己的乐谱夹，匆匆下车的时候，克拉伦斯忽然说道：“费斯小姐，等你上完课，这一带的巴士应该已经停了。我今晚反正没事。两个小时后我会过来到这里接你，然后送你回家。”

玛格丽特推辞，他说道：“请不要推辞，也不要觉得过意不去。我没别的意思。这一带的出租汽车或马车原本就不多。我只是不想让你一个人走夜路找车回家而已。”

他的语气真诚。虽然玛格丽特并不希望再这样麻烦他，但实在不好生硬拒绝，加上和雇主约定的时间也快到了，只好匆匆道谢，随即转身往别墅大门走去。

她按了门铃。很快，一个胖胖的中年女人从房子里走出来，给她打开了门。

“你就是玛格丽特·费斯小姐吧？”对方脸上带着笑容，“我就是和桑本德太太联系过的桑顿太太。你请进来吧。”

她的和气立刻让玛格丽特感到放松了下来。

虽然她一眼就看出来，这位桑顿太太应该不是她原先以为的女主人，更像一位女性管家。但既然她都这么和气，想必那位雇主太太也不会苛刻到哪里去。

“见到您很高兴，桑顿太太，”玛格丽特跟着她进入阔大的房子里后，看了下空无一人的四周。

“请问我的学生在哪里？是男孩还是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先见个面吗？”

桑顿太太仿佛一愣，随即说道，“不用。他已经在等你了。我这就带你去琴房。跟我来。”

她转身，朝楼梯方向走去。

玛格丽特跟她沿着打磨得闪闪发亮的棕色橡木楼梯登上二楼，最后停在一个房间的面前。

“您进去吧。”

桑顿太太说完，转身离去。

里面应该就是跟自己学钢琴的那个男孩子。对付小孩子，她还是比较有经验的。

玛格丽特敲了敲门，没听到回应，便打开门，走了进去。

房间里的灯光明亮而温暖。桌椅错落摆放。两扇几乎落地的巨大拱形玻璃窗户前垂落着白色的刺绣纱帘。边上，拜访着一架非常考究的崭新红棕色斯坦威三角钢琴。

琴凳上没有人。静悄悄的。

玛格丽特感到有点奇怪。在原地停留了几秒。正想出去找刚才那位桑顿太太问个清楚，忽然，鼻端里飘来一股淡淡的烟草味道，仿佛刚才有人在这个房间里抽烟。

循着这气味的方向看去，她才留意到，房间角落里那张此刻正背对着她的转椅上似乎坐了一个人。

“您好。我是玛格丽特·费斯。刚才桑顿太太带我到这里。请问……我的学生在哪里？”

玛格丽特朝那张椅子走了过去。快到的时候，脚步迟疑了下来。

这气味……仿佛有点熟悉。她以前在哪里闻过一样。

玛格丽特皱了皱眉。脑海里关于嗅觉的那部分记忆忽然被唤醒。

她猛地后退了一步。

几乎与此同时，那张背对着她的椅子慢慢转了过来。

她看到卡尔·霍克利靠坐在椅子里，手里握着一只正吐着欢快蓝色火苗的打火机。

“叮！”

他摁下了打火机的金属盖子。火苗瞬间熄灭。

他抬起眼，注视着玛格丽特，没有任何表情。

————

浑身的血液倏然凝固。

就在和他四目相对的那一刻，电光火石之间，她忽然就明白了过来。

原来他早已经知道了自己的存在。或许就是从那个她还为自己的逃脱而感到庆幸无比的时装店之夜开始。之所以迟迟没有戳破，或许就是为了等待这一刻。让她在经历过忐忑的折磨和自我庆幸之后，在毫无防备的今晚，自己可笑地一头撞到他的面前。

这才符合他的作风。

————

卡尔丢下手里的打火机，从椅子上站起来，朝她走来。

玛格丽特想转身逃走，逃出这座房子，但脚步却像被钉在了地上，无法挪动半寸，只能被动地睁大眼睛，看着他朝自己越逼越近。

最后他停在了她面前。冷淡的瞳孔盯着她失去血色的脸。片刻后。

“久违了，玛格丽特·费斯小姐！”他冷冷说道。

沉默。

玛格丽特垂下眼睛。当感觉到自己的心脏终于回归到它应该在的位置后，她闭了闭眼睛，抬起头，对上了他的目光。

“卡尔·霍克利先生，你想干什么？”

“请你来教我弹钢琴。”卡尔扯了扯嘴角，“否则，你以为呢？”

再次沉默。

卡尔耸了耸肩，自己踱到钢琴前，坐到了一张琴凳上，打开琴盖，信手划过黑白琴键。

钢琴发出了一串跳跃的清脆音符声。

“为了准备上课，我可是花了大价钱买了这架新钢琴。怎么样，你觉得还满意吗？”他回头看了她一眼，仿佛闲聊般地说道。

玛格丽特继续沉默。片刻后，终于鼓起勇气，对着他的背影说道：“霍克利先生，我很抱歉我之前对您隐瞒了一些事。但是我也有我的苦衷。现在既然您都知道了，如果有什么想问的，尽管问吧。您完全不必这样……”

“我叫你给我上钢琴课！你听不懂我的话？你他妈的就是这样对待花钱雇你来上课的雇主？”

卡尔突然咆哮了起来，一只手重重地砸向琴键。咣的一声巨响，钢琴发出一阵怪异的、长长的嘈杂声。余声久久不绝。

玛格丽特抖了一下，立刻闭上了嘴。

卡尔仿佛余怒未消，背着她呼吸了几下后，一字一字说道：“玛格丽特·费斯，你他妈的要是再不过来，知道我接下来想干什么吗？”

玛格丽特急忙走过去，坐到了另一张琴凳上。