温德殿巨大的宫门已开，众臣一个个小心翼翼的脱履进殿，进了殿后，文武百官分列两厢站立。皇甫剑因为有贾诩这个轻车就熟的人相引，也在武将之列找了个空位站下，吕布则一脸傲然地站在皇甫剑之后。

“圣上早朝，百官晋见！”一个尖细的声音传出，大殿之中顿时肃穆一片，落地无声。

珠帘分启，瘦高白皙的汉灵帝在一帮太监、宫女的簇拥下，坐到龙骑之上。

“吾皇万岁、万岁、万万岁！”众臣跪拜，三呼万岁。

“众卿平身！”汉灵帝刘宏木然地看了殿中众臣一眼，轻轻地拂手说道。

“平西将军皇甫剑何在？”众臣起身过后，汉灵帝又扫视了众人一眼，开口问道。

站在武将之列的皇甫剑，正不注地打量着眼前庞大殿宇，感受着这恢弘气势，心有所感。就听到汉灵帝叫自己的名字，忙向前紧走几步，来到龙案之下，匍匐在地，口呼万岁起来。

“末将皇甫剑拜见圣上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“爱卿抬起头来！”神情慵懒的汉灵帝，看着跪在龙须案前的皇甫剑，淡淡说道。

“诺！”

皇甫剑微微抬头，眉头微垂，不与汉灵帝直视。他的每一举动都是中规中矩，没有半点逾越，看起来不像是个将军，而是位极有素养的贵族子弟。皇甫规当年对皇甫剑的贵族化训练并没有白费。

汉灵帝一双小眼在皇甫剑身上骨碌碌乱转，只见眼前之人，二十岁左右，身材高挑颀长，头戴麒麟盔，身着麒麟甲，外披麒麟战袍，面如冠玉，白皙透泽，唇红齿白，浓眉大眼，闪闪发亮，举止得体，浑身上下英气勃发。

“爱卿免礼平身！爱卿如此年少，就立下赫赫战功，朕心甚慰！”

此时社会上还流行着以貌取人的习惯，汉灵帝也不例外。他见皇甫剑不仅英雄了得，而且是相貌堂堂，威武不凡，顿生心喜。

“谢陛下！末将打败鲜卑大军，全赖陛下之福，微臣不敢居功！”

皇甫剑一付安分守己的样子，看了都让人感动。他心里清楚，不管汉廷如何没落，四百年大汉也不是说亡就亡的，在汉灵帝没死之前，他要是露出了任何反意都是找死，眼前抓住汉灵帝的大腿往上爬最为得利。

“爱卿小小年纪就能不居功自傲，朕心甚慰！但爱卿既然立下了如此大功，朕就要论功行赏，不然岂不让天下人说朕亏待功臣了！”见皇甫剑谦然有礼，汉灵帝更加高兴，微笑着说道。

经过一般考察，他觉得皇甫剑深合他的心意，大为可用，比朝中的一帮腐儒、外戚好多了，心里也有了自己的算计。

帝王心术自在平衡，汉灵帝居皇位多年，自也不是傻瓜，只是大汉朝的现状，很多事他也无能为力而已，这也是他同时诏见“军神”皇甫剑、“战神”吕布这两个初出茅庐的新人的原因。

“爱卿希望朕如何赏你呢？”汉灵帝心中有了算计，心情似乎也好了起来，微笑着问道。

“陛下厚恩，末将没齿难忘。现在鲜卑人已经打退了，臣还是想再做回臣的安定郡太守，为圣上酿酒。”皇甫剑一听，讨功邀赏的事，他可不干，那为圣上健康着想总行吧！

便来了一招以退为进之策。

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