川东，万县。

当杨森带着十几个军长、师长走进县城时，先行赶到的6师官兵已经从废墟中找到了4师师长范哈儿的尸体，范师长身中六弹，全是迎面中的弹，并且至死兀自怒目圆睁，一副誓死不放曰军过去的狰狞表情。

杨森叹息一声，伸手轻轻抚过范哈儿脸上，等杨森的右手松开时，范师长圆睁的双目终于合上了，杨森又向着范师长的遗体啪地敬了记军礼，肃然说道：“范老弟，你就放心地去吧，有我杨森在，小曰本别想过荆门！”

此时此刻的杨森，倒不只是在安慰逝者，而是的确有这信心。

尽管时间才过去不到半个月，可此时的川军却已经是今非昔比了。

曰军刚刚发起西南会战时，中央军、川军及滇军之所以会一触即溃、兵败如山倒，原因是各方面的，其中最重要的原因就是[***]各部已经好长时间没有发放过粮饷了，官兵们普遍营养不良、士气低落，又缺枪少弹，如何能够不败？

现在则不然，[***]当局不仅从缅甸向成都紧急空运了大批军粮以及弹药，还给川军补足了军饷，而且还是按照四野（远征军）标准核发的，此时的川军，可谓是装备精良、弹药充足，而且官兵的心气极高，杨森这才有了跟曰军死磕的底气。

万县之战则更加助长了杨森的信心。

一个范师7000多人就挡住了曰军第113师团近2万人十几个小时的猛攻，若不是因为四野航空师燃油告急退出了战场，范师根本就不会全员战死，既便是这样，范师也把当面的曰军第113师团基本拼残了。

当6师、9师赶到万县时，曰军第113师团也已经是强弩之末了。

9师趁势一个集团冲锋，曰军第113师团残部来不及转入防御，当时就垮了。

不得不说，此时的曰军，其兵员素质和战斗力已经大不如前了，要换成是五年前抗战全面爆发之初，曰军只需一个步兵大队就能轻松挡住[***]一个精锐师的进攻，像川军这样的杂牌，纵然调集十几个师，也未必能吃掉曰军一个步兵大队。

然而，随着抗战的深入，曰军的战斗力在急剧下降，而川军的战斗力却在持续上升。

民国26年川军刚刚出川时，足足拥有40万大军，加上后期的补充，川军的总兵力已然超过百万人，然而仗打到现在，百万川军却只剩下了不到10万人，这就好比一场残酷血腥的生存淘汰，能够幸存下来的川军将士又岂是易与之辈？

最后幸存下来的这10万川军，十有八九都是身经百战的铁血老兵。

此前的大西南会战，这些老兵之所以战绩不佳，一是因为饿着肚子没力气，二就是缺枪少弹，也没那心气，总不能真抡着大片刀去跟鬼子的机枪较劲吧？可是现在，在补足了粮饷以及枪弹之后，这些老兵立刻就恢复了战斗力！

杨森正在缅怀逝者时，参谋长李运通大步来到了他面前，啪地立正道：“师座，前沿观察哨报告，鬼子的援军已到万县了。”

“唔。”杨森点了点头，沉声道，“来了多少人？”

“天色太黑，看不太清楚。”李运通道，“不过有大口径重型榴弹炮，我想应该是北路曰军的主力到了，其兵力怎么也不会少于5个师团！”

“5个师团！？”杨森闻言微微色变，旋即又咬了咬牙，沉声问道，“参谋长，各师都已经进入指定位置了吗？”

李运通道：“回禀师座，各师已经全部进入指定位置。”

“好！”杨森以拳狠狠击掌，狞声说道，“立即电告各军、师，就地构筑防御工事，准备迎击曰军，告诉弟兄们，第4集团军自我杨森以下，皆有守土抗战之责任，全军就是战至最后一人，也绝不放小曰本过去！”

“是！”李运通啪地立正，领命去了。

…………广西百色，西南战役前线指挥部。

急促的脚步声中，栗总已经兴匆匆地走进了作战室，旋即向岳维汉报告道：“老总，刚刚收到三野急电，杨森所部已经抢在曰军之前拿下万县，并且顶住了曰军第113师团的猛攻，北路曰军东出荆门的口子已经堵住了！”

“好！”岳维汉狠狠击节道，“川军，硬是要得！”

旁边的徐总轻轻卸下烟斗，不无感慨地道：“抗战五年，曰军的战斗力下滑严重，而川军的战斗力却有了长足的进步哪。”

对于川军的实际战斗力，徐总是最有发言权的。

民国22年反六路围攻时，徐总指挥的红四方面军曾以2万人击溃过20万川军，那时候的川军，战斗力可着实不怎么样。

栗总沉吟片刻，不无担忧地说道：“老总，川军的战斗力虽然有了长足的进步，装备水平也有了一定程度的提高，但是，单凭10万川军就想挡住北路曰军将近20万鬼子，却是不现实的，因此，一野及二野的部队，动作还要加快。”

说此一顿，栗总又若有所思地道：“一野、二野的部队哪怕只是做个增援荆门的样子，也能给冈村宁次造成极大的心理压力，进而影响他的决策，迫使他提前做出取舍，命令北路曰军放弃攻打荆门、南下贵州。”

“嗯。”岳维汉深以为然，又向徐总道，“老徐，一野参战各部集结完成了吗？”

此次西南战役，第一野战军共有3个集团军参战，分别是刘bo承的第2集团军、陈geng的第8集团军以及岳维国的第9集团军，总兵力超过60万人，其中第2、第9集团军堪称是一野的拳头部队，[***]可谓是不惜血本。