看着舷窗外太空战场惨烈的痕迹，许乐沉默不语，粗直的浓眉颤都没有颤一丝，就连那双眯着的眼睛都缓松了下来——这就是死了？那头老虎和他那些骁勇善战的西林部属们，就这样悄无声息的死了？钟夫人也死了？

他有些不明白，为什么心中的哀伤情绪消融的如此之快，就如同5460北方的那些冰雪，哗的一下变成了流凌，冲割着厚实的平原大地，就像此时一道一道割着自己的心，不痛，只是有些空荡的感觉，像是抓不住用力的地方。

在前线通过一次电话，吃过两次饭，深入地交谈过两次，如果不算钟夫人和小西瓜的缘故，他和这位陨落的西林统帅实在谈不上有多么相熟，然而正因如此，许乐的心情在惘然空虚之余，才会觉得无比荒谬。

这样一个了不起的人物，还没有来得及将人生最艳丽的光彩绽放于浩翰宇宙之中，我与你还来不及变得更熟悉，接触更多你的了不起，你怎么就死了呢？

“接下来怎么办？”简水儿的眼眸里有淡淡雾气，她微微抿唇，轻声问道。

白玉兰和队员们看着许乐，他们的心情同样沉重，在出发之前众人就预料到了古钟号覆灭的悲惨结局，但依然要前来，是因为他们需要证实，如今不幸得到了证实，他们又能做什么？

“追上他们。”

舷窗外无数战舰残骸飘浮着，许乐收回望向那处的目光，对众人重复了一遍他已经重复了很多遍的话。

那支帝国人的猎杀舰队这时候大概已经进入空间通道返回本土，可这并不能改变他的决定，哪怕存着千分之一的可能，他都要追上那支帝国舰队。

不，哪怕是没有什何希望，也不用考虑这艘轻型三翼舰追上那支帝国舰队后能起什么作用，他都会坚持自己的决定，这不是孩子痛哭之后的赌气举动，而是基于石头本能的执拗。

在这一刻，联邦人都不甘心任由那支帝国舰队在杀死钟瘦虎后飘然离去，只是这种不甘心在许乐的身上表现的更加执着。

联邦中央电脑从古钟号遇袭太空区域为基点进行倒推计算，提供了一份帝国舰队可能的撤离路径，许乐将这份路径数据输入星图之后，便任由简水儿驾驶着飞船继续在无人的宇宙中高速前进，自己却躲进了房间中，几个小时都没有出来。

宪章局的三翼战舰如一道流光划过安静的太空，沉默而有些落寞地高速飞行。

没有任何人对追上帝国舰队抱有希望，所以当三翼战舰的监控系统，发现前方宇宙黑幕之中，有一支黑森若鬼魅的舰队的身影正在逐渐消失的时候，战舰上的队员们都觉得有些不可思议。

“帝国人！”

三翼舰内响起人们的呼喊声，许乐冲到了控制室，看着光幕传送回来的画面，垂在腰畔的右手轻轻地抖了抖。

前方17万公里外的的宇宙一片死寂空无，肉眼看不到任何异常，只有战舰球状星图中清楚地标注出，那空间之中有一片上下方圆不知多少平方公里，极为旷远辽阔的空间隔断，正是晚蝎星云中域空间通道的入口。

而那支阴险猎杀古钟号的帝国舰队，此时正缓慢地消失在那个入口处。

……

……

七组队员们表情严峻地看着光幕上远方的太空画面，谁都没有想到，本应该早就退入空间通道的帝国舰队，为什么比计算中要慢了这么久。

“追不上了。”简水儿看着触式光幕上的计算结果，声音微颤说道，不知道为什么，她比别人都能感受到许乐的迫切与愤怒，知道他是真想追上帝国人的舰队，虽然她无法想出，就算追上去，又能做些什么。

许乐的眼睛再次眯了起来，在沉磐运输舰上，在三翼轻型舰中，他已经听到了太多次追不上了这四个字，那种空荡无着落兼迷惘荒谬的情绪，在他的心中堆积的越来越沉。

“帝国人的舰队传来了通讯请求。”顾惜风摘掉监控耳机，吃惊地回头大声说道。

……

……

一位穿着帝国将军制服的男人出现三翼轻型舰的光幕上，这位满脸横肉的帝国军官，胸前挂满了代表荣耀的勋章，微挑的粗眉中，毫不遮掩某种快意与轻蔑的意味。

“是卡顿。”白玉兰在许乐身后眼瞳微缩，带着浓郁的仇恨与杀意说道：“帝国最出名的屠夫将军，上次大战，这个人在苍雷星亲自下令，屠杀了四百名来不及转移走的联邦重伤员。”

许乐眯着眼睛，看着光幕上那个骄傲而得意的帝国皇族，听着对方叽哩哇啦说着自己听不懂的话，忽然开口说道：“谁懂帝国话，替我翻译一下。”

白玉兰微一犹豫，站了出来，看着帝国舰队传送过来的通讯画面，尽可能情绪平静地做着同声传译。

“他说：你们比我想像的到的更晚一些，联邦……只来得及派出你们这些小爬虫？我对杀死你们毫无兴趣，因为……杀死那个西林司令的感觉很好，我已经吃的很饱。”

白玉兰微微一顿，继续翻译道：“我很乐意与你们共同分享这种快乐，如果你们愿意，我可以提供古钟号爆炸时的美丽画面……”

他看了许乐一眼，说道：“后面都是他在自吹自擂，还有……讲述钟司令死时的场景。”

“照他的话翻译。”

许乐微微偏头看着光幕上那个拥有一张可憎面目的帝国屠夫将军，眼眸里没有一丝情绪，就像看着一个死人。