“七七事变”爆发后，日寇侵占北平、天津后，全国人心沸腾，抗日的怒火不可阻挡。中共中央为了联络各地实力派抗日，以中央军委名义，派张经武、张震等同志来到山东。通过余心清、刘煦众、王致远等和韩复榘有关系的朋友介绍，见到了山东省政府主席韩复榘，并向韩复榘表达了党中央联络各地实力派一致抗日的方针。
韩复榘既和蒋介石有深刻的矛盾，又不愿意山东被日本占领，当时正一筹莫展，看到这时候共产党站出来和自己一块儿抗战，正合自己的心意，当时就问：“光说抗日，抗日，别光嘴上说，那样什么问题也解决不了。不知道共产党有没有什么实际的办法？”
张经武拿出了中共中央的《抗日救国十大纲领》并说：“概括起来说，就是建立抗战动员机构，改造部队，动员民众，开展游击战争，准备打持久战，直到最后打败日本帝国主义。”
韩复榘想了想说：“好是挺好，可是这个事谁办呢？你们动嘴，光叫我来办，确实是心有余而力不足啊！”
张震说：“如果韩主席确实有困难，那么，这个事就由共产党来办好了。”
韩复榘笑了，连说：“好，好，好，我当全力配合。”
当时蒋介石正要派“复兴社”分子到韩复榘的部队设政训处，以此来控制韩复榘的部队。韩复榘岂能答应，就说政训处还是自己遴选人员，就让和共产党有点儿关系的余心清任政训处长。
余心清是冯玉祥的高级幕僚，曾任北平育德学校的校长，思想比较进步。再由韩复榘的亲信、财政厅长王向荣的胞弟王致远为副处长，这样，韩复榘就认为政训处已牢牢地把握在自己的手里了。
平、津失守后，大批不愿做亡国奴的爱国青年渡河来到山东，余心清、刘煦众派人把他们接到了济南。当时山东的抗日形势虽然大大发展了，但干部极其缺乏。为了培养抗日干部，第三集团军政训处于1937年7月下旬，在济南辛庄王致远办的乡农建设人员旧址，办了一所“第三集团军政治工作人员训练班。”
这个训练班是以韩复榘第三集团军名义开办的，但领导权完全在共产党的手中。当时余心清任班主任，担任政治教员的是平津流亡来济南的大学教授黄松龄、张友渔、许德瑗等，主持教务处工作的是左派北平文化人齐燕铭、陈北鸥等。
为了推动山东的抗日工作，由中共平津党组织和党领导的中华民族解放先锋队、平津流亡同学会等组织负责人陆平、刘星、吕世隆、高元贵、武衡等先后动员了平津学生中共产党员、民先队员和进步学生五百余人考入了这个训练班。山东地方党也动员了共产党员和爱国青年五百人考入，原王致远主办的山东乡农学校剩下的三百余人也并入了这个训练班。
当时教授的课程是“国际形势”、“中国问题”、“动员群众”、“游击战术”等。
8月初，冯玉祥担任津浦线国民政府军委会第六战区司令长官，当时有几个刚参加过卢沟桥事变的几个西北军高级将领因有事住在济南津浦宾馆，其中就有秦德纯将军和张自忠将军。
有一天，共产党员张维翰、王化云去看他们，言谈之间，他们对抗战形势的分析和共产党的看法基本上一致。当时张维翰、赵伊坪、牛连文、王化云等同志研究，为了促进鲁西聊城的范筑先抗战，约他到济南来共同研究今后的方针。
张维翰拨通了范筑先的电话，对他说：“我是张维翰，一个普通的中国人，西北军的一些老朋友住在济南津浦宾馆，想请你来见见面。”
范筑先说：“我挺忙的，你找我，到底有什么事啊？”
张维翰说：“我们找你，是研究鲁西北抗日的大事。”
“那好，我这就去。”范筑先答应了。
范筑先早年从军到北洋陆军，辛亥革命后，任陆军第八旅旅长。1931年回山东，任韩复榘第三路军少将参议。
1933年11月，任临沂县县长。到任后，以身作则，廉洁奉公，凡要下属办的事，自己首先做到。平时衣着俭朴，布鞋便袜，粗茶淡饭，不烟、不酒、不茶。每次到区、乡视察，从不接受招待，皆到小学与教师同吃同住。上面来人，不备烟，不置酒，更不设宴。其亲友来临沂谋事者，均晓之以理，一概婉言谢绝。在任期间，大力禁烟禁赌，革除陋俗。他先令人将吸毒的种种危害编成歌曲，绘制漫画，广泛宣传，继之发布命令，对种鸦片及吸毒者从重惩处。他还亲自带人赴各区、乡检查，发现鸦片烟苗，一律铲除净尽。对赌博者，亦责令各区乡派员查缉、严惩，并多次亲带随员四处视察抓赌，使吸毒、赌博之风逐渐绝迹。他还大力整顿吏治，严惩恶绅，采取了重新陈报土地、调整税收负担、分柜收税等项措施，并组织扩街修桥，建立公园，修建医院，赈济灾民和救济残疾人等。
1936年7月，调离临沂，临沂城老百姓夹道相送。沿街摆了许多桌子，桌上铺红纸，置明镜一面，清水一盆，比喻范筑先官明如镜，清廉似水。范筑先每走几步，即对相送人群拱手致谢。许多人泪流满面或啜泣成声。直至中午，范筑先一行才走出长街。
范筑先接到了电话后，就叫准备车子到济南去一趟。秘书韩行说：“范专员啊，你去济南，我也跟着你去吧！正好我要回家看看。”
范专员心里一愣，我有事到济南，他怎么知道的，本不想带他去，但是想到既然他已经知道了，只好说：“你愿意去就去吧，不过，这趟济南纯属于私人行动，暂时不要告诉任何人。”
韩行点了点头说：“那是的，那是的。”