“是？”

“你天生，便是死神。瀞灵廷与你的羁绊，不会因为时空而断绝，这一点，希望你永远记住。”为护灵而生，为护生而战斗，乃是死神的真义。一旦提起斩魄刀，便永无舍弃之理。

“……我明白了！”

竹隐总部

“哎，果然人老了，就是没用，小浅舞，能帮我拿个糕点吗？咳咳，手都在发抖呢~”一袭檀色长袍，侧卧在中式贵族大长椅上，脸色白得都沾不上人气的柳生一郎，单手朝起个身就能够着的小方桌上那碟糕点晃了晃，似乎除了说话，连起身的力气都没了。偏偏那双苍蓝双眸，却是精神得很，令人偏生几分怀疑。

“呵呵，那就把手剁了如何？师父，反正你的手都没用了呢。”坐在另一侧同样挂病号，脸色虽同样苍白，却终究不似某人那边恐怖，浅舞斜了一眼在大战过后，越来越没个正形的柳生一郎，艳红丹蔻，青葱玉指，却还是取了他最喜欢的糕点，放到他手上。

“哎，要真剁了，小浅舞是打算喂为师吗？”将糕点送进嘴，似乎逗弄眼前容易脸红的美人已成习惯，柳生一郎被赏了枚白眼，却是不怒反笑，结果乐极生悲，扯到伤口，再度爆裂喷血。

“你要是嫌命长，我现在就直接解决了你，省得折腾。”话是这么说，却是半点都没耽搁，浅舞连忙让外面的侍卫请幻域的专属医疗队过来，自己先用灵力帮柳生一郎缓止伤势爆发。

“咳咳咳，蓝染那家伙的刀，倒是真不错。可惜，终究也有极限性。”不甚在意地接过属下递来的手帕拭去唇部血污，乖乖由爱大惊小怪的浅舞帮他治疗，苍蓝双眸微微泛过一丝笑意，却是意向不明。

“什么意思？难道你解析出镜花水月的破绽了？”柳眉微扬，浅舞望向眼前犹如大海般深沉难懂的男人，莫非他受了镜花水月万解一刀后，竟在这段时间，竟用躯体感知刀气对灵体的伤害后，看出了镜花水月的破绽。

“呵呵，当然，否则，他也便不是柳生一郎了。”愉悦的笑声自幽静竹舍外传来，却是让浅舞流露几分意外神色，尤其是见到来人竟还包含了那个人之后。

“哎呀，千叶妹妹，长大之后真是越来越聪明，也越来越不可爱了。看着你现在的样子，我就无比怀念你小时候……咳咳咳，浅舞你是想弑师吗？”后背的伤口，被某凶残爪子一拍，即刻血像喷泉一样，柳生一郎望向一脸无辜的浅舞，总觉得他刚刚这句话应该没有什么问题啊。

“啊，不好意思，刚刚手滑一下。”望向叱咤尸魂界千年，偏偏顶着一张不到三十的俊秀脸皮的老不死在她面前扮可怜，浅舞笑眯眯，不带半分愧疚。

“咳，我倒是不知道，你们两个的感情，什么时候好到这种程度。来来来，主人家忙着耍花枪没空招呼我们，白哉我们自己拉小板凳做。”显然对于此处并不陌生的千叶，非常自力更生地拖过两只小实木圆几，跟白哉两人坐下，却是取出了一个盒子交给浅舞。

“这是幻域独有的夜仙草，对于修复灵体和灵力，有着非常好的疗效。待柳生一郎将镜花水月的刀气解除后，便给他服用吧。不过……”笑眯眯望向还在长椅上装死的某零番队队长，“装死骗小浅舞那么久，蓝染的镜花水月所有刀式，包括万解，都被你解析得差不多了，是不是也该差不多一点了？”啧啧，她这个名义上的主人都快看不下去了。

“恩？！”浅舞何等聪明，即刻领悟到千叶话意，却是杏目圆睁，望向一脸施施然坐好的柳生一郎，如果不是有客人在，估计手上木盒就直接砸过去了。

“哎，所以我才说，太精明的女人啊，爱起来总是很辛苦的。白哉，为了瀞灵廷的安宁，辛苦了。”啧啧，山本总队长该庆幸，千叶爱上的是守护瀞灵廷信念难以撼动的白哉，这要是蓝染，咳，估计他就不是躺在这里装死了。

“……乐意之至。”难得跟着柳生一郎幽默一回的朽木白哉，看着身边某小狐狸不乐意地微微眯眼表示抗议，唇线微弧。

“所以，今天两位队长前来，是来叙旧吗？”看着百年之前，他一念之下放手的一对小璧人，几经波折，终究成长为队长，走在一起，苍蓝双眸泛过笑意，却也带了几分莫名的怀念。或者该说是，纪念。

当年大战过后，跟随他到现世的斗魂丸，因为浦原喜助的义骸会逐渐吸收他们多余灵力的缘故，和普通人一般，都活不到五十年，便陆续死去。唯一值得欣慰的便是，他们没有因此消亡，而是化为了整，回到游魂的故乡，重归轮回了。

此后，他游荡人间许久，或许是自己仅剩脚下这片土地可供立足，或者人类虽然渺小，但那种热爱生活，时刻把握自己有限时间奋斗向前的性格，感染了他。让他最终决定，将现世作为自己的第二故乡。

所以，在千叶寻上他，要和他开创竹隐，作为制衡虚圈与尸魂界过度影响现世的支点时，他没有半分犹豫便同意了。但是，立场既定，他以后，便只会为现世而战，瀞灵廷想着什么，他是清楚的，但是，相信山本总队长也该清楚自己的答案才是。

“哎呀，现在不是人手不足嘛，循例要来问问你有什么打算，要不要回娘家重回老岗位什么的。”见柳生闻言也颇感意外地望向自己，千叶笑得越发狐狸，“是哟，零番队队长，兼拥有一半护廷队总队长话语权，现在的零番队队长自愿成为你副手。这是两位殿下的决定和邀请函呢。”拿出货真价实带有王族封鉴的书函，由浅舞交给柳生一郎，一旁同样该是‘说客’的白哉，却是面无表情，不发表任何意见，让千叶也不禁莞尔。

其实，别说白哉，就是山本总队长，也对于骊和椛下这步险棋是否必要与正确感到犹豫。虽说柳生一郎实力超群，而先前对抗虚圈，其表现也足以表明他非是尸魂界的敌人。当年斗魂丸事件，罪魁祸首在于四十六室，柳生一郎从严格意义上来说，不算叛乱者。不过，虽说是为了正义，但能轻易举刀反对自己战友，以这种非常规却最有效的手段对付本该誓死捍卫存在的人，放在身边，犹如悬首之剑，说句不好听的，那天你触碰到他坚持的正义，你就是第一个被他斩下的人。

“……许久不见，两位殿下也成长了不少呢。”独自静静看着篇幅不算短的信，沉默良久之后，柳生一郎却是露出了少有的欣慰笑容，苍蓝双眸犹如阳光照耀的大海，暖和而安宁，“这样，加上瀞灵廷有你们，我也能彻底放心了。”

“不打算接受两位殿下的邀请么，柳生一郎。”虽然知道柳生决定时，不知该说是庆幸两位殿下的胡闹没有成真，还是恼怒柳生竟这般看轻王族之邀，但终究，朽木白哉也不过是淡淡一询，如问游子归期。

“啊，两位殿下的心意，在下确实收到了，请代我转达感谢之意。但柳生一郎，终究已经死在了双殛之上，现在在你们面前的，不过是一个漂泊已久的浪人，已经寻得了另一处故乡，希望就此停留，不再漂泊罢了。”