“这一次，可再也没有机会轮到你丢下我了。”金铃掩唇而笑，走到一个乞丐身旁，把刚买的馒头递给他，“我听说你读过几年书，屡次考试皆是不中，家中又遭劫难，才做了乞丐？”

“是啊。”那人蓬头垢面，但是仔细一瞧还的确有些读书人的模样。

金铃掏出荷包，往他碗里一扔，道：“这是给你的，好好置办些衣裳，我给你娶个老婆。”

“切，小女娃子，懂个什么，知道什么叫讨媳妇么？”那人捡起荷包，打开一看，竟是一锭银元宝，还有一些碎银。

“我自然晓得，无须你教，若是把我当做普通小孩子，你可是要吃亏的。”

那人吞了口唾沫，赶紧把钱收了起来，连声道“是”。

金铃凑了上去，低声与他合计。

接下来事情发展果真按照她计划地开始进行，兰芳将绣有鸳鸯的荷包藏到了金铃枕头下，金铃转交给了乞丐顾少华。顾少华脱去一身乞丐衣衫，穿得风流儒雅，倒是有几分读书人的味道，兰芳芳心暗许，两个人眉来眼去的一阵，便决定厮守终生。

江老爷江老夫人自然不会为难兰芳，给了一笔嫁妆费，像送女儿一样把她托付给了顾少华。两个人很快就离开了扬州，自始至终，兰芳都不知道自己是中了金铃的计。

金铃自觉此事做得还算妥帖厚道，多番打听才知道了个顾少华，一般女子皆爱读书人之风流儒雅，也深知兰芳恨嫁，此事两全，何乐而不为。

原本和兰芳一个房间，如今兰芳走了，便只剩下了金铃一人，做起事来更加自由，又不必再看兰芳脸色。自此，金铃更加自由出入空间，将空间里的花按照书本上的方法，试着做了花茶，又找到一本记载了各种花样的书籍，夜夜挑灯练习，终是有所成。

眼见着考核的日期越来越近，其他学徒加倍地努力起来，金铃仍是往常模样，在练习之余，尚要照顾铺子，给客人们讲解，端茶递水。其他人看了她这番模样，自然不服气。尤其是琴双，上次被金铃戏弄了一下，心里老想抓着金铃的把柄。

但是，她哪里是金铃的对手。

金铃也知道她跟在自己身后，故意让她觉得自己尚未发觉。她走到一处，佯作小心，偷偷地打量了一下四周，没人注意才拿起锦盒里的金钗，藏入怀中。

“我看到她把东西藏了起来，然后装进了一个布包里，鬼鬼祟祟的，肯定是偷了。”琴双伏在宝珠耳边，轻声说道，“这次我们抓个人赃并获，让她怎么抵赖。明天就是考核之期，可是最后的机会了。”

宝珠不答。

金铃看她们耳语，自是知道她们在合计些什么。下午，她自称身体不适，早些离去，后面跟着一人，不知是琴双还是宝珠，金铃没有回头看清。走到一片树林里，找到一棵好辨识的古树，在旁边挖了个洞，把布包埋了进去，四下看了一下，注意到那人的衣角，故意不出声，便走开了。

傍晚的树林，在晚霞的余晖下，显得分外沉静而孤寂。

忽地，听到一阵剑啸的嘶吼，树叶簌簌落地的声音，金铃有些惊愕，循着那声音过去，便看到一个少年正提剑在一棵古树下练剑，四周开阔，树叶在他的剑势下，翩飞乱舞，却片叶不沾身体。

金铃看着意气风发的少年，一股难言的情绪涌了上来，见他停了下来，才有离开的意思。

“是你。”高显扬认出了她，“我们在元宵节的花灯会上见过。”

“是啊。”金铃点了点头，“那次，多谢你。”

“你喜欢便好。”高显扬露出笑容，收起手中的剑，笑问，“你叫什么名字？我叫高显扬。”

“姚金铃。”金铃不由想起第一次见高显扬的时候，那时她尚是女史，而他是宫中棋博士，得众宫女青睐。