原来傅家在城里开有两家木材行，两家杂货铺,各自开在徽州城的几条大街上。因位置极佳,又是老字号，这城里人日常缺了油盐酱醋，又或需置办家具,皆要光顾傅家的铺子。故而，徽州城里干这买卖的人虽多，傅家的生意却极是旺盛。然而前回出了唐睿那桩事，傅家的杂货铺里缺斤少两、以次充好的名声便传扬开来。又有那些平日里眼热心妒的同行店家，借着这个势头，煽风点火,四处传扬。徽州虽是省城,人口众多，却也禁不住这等散播，一时竟至弄到无人不知。如今傅家铺子的生意是一落千丈，除却外地过路的客商，一月下来竟没几分入账。总好在傅沐槐常往南边行商，铺子里总有些本地买不着的南洋货物，更有食盐上的买卖利润丰厚，总算不至亏本。然而长此以往，也必将入不敷出。此事不比旁的，傅沐槐一时也束手无策，因近来瞧着女儿聪慧能干，便将此事告与她，看看她有何主意。

傅沐槐讲明了事情原由，又说道：“我原本只道是店铺里的账目有些亏空，把坏事的掌柜伙计一并撵了，再将那些次货贱价发了便完了。谁知事情竟坏到这个地步，我一时也没个法子，想问问看你的意思？”

傅月明听了，心里倒也着急。这几家店铺乃是傅家的根本，一家子几口人就靠这个生意过活。外头瞧着傅家广有家财家业庞大，然而生意一旦衰落，有出没进，便是家中有座金山也要吃光喝净了。

当下，她问道：“父亲总在外走动，竟没听见风声么？何至于到了这个地步，才晓得？”傅沐槐说道：“前几个月我去外地行商置货，并不在家。待回来时，查点账目的时候又见盈利颇丰，便没想那许多。那些风言风语，又是那些同行传出来的，所谓同行是冤家，我也就很没往心里去，谁知道这里头竟有这么一段故事！我也不知如何是好，看看你的意思？”

傅月明听了，心里计较了一回，不答反问道：“父亲倒预备如何呢？”傅沐槐叹道：“我心里是急切要生意好转的，然而这事一则却是咱们无理在先，辩驳不得；二来话是人嘴里传出来的，又传扬的满街都是了，我也没什么好法子。如今也只得徐徐图之，将货物的品质提上去，究竟咱们家铺子在徽州城里也是老字号了，总还会有人来的，这慢慢儿的名声便又回来了。”

傅月明闻言，微笑道：“父亲说的倒也是个法子，然而这效验未免来的慢些。并且，如今外头还有人造谣中伤，这等无为而治恐不是个良策，弄得不好就要一败涂地了，正该下一副猛药才好。”说着，因问道：“那些打发走的掌柜伙计，父亲是如何处置的？”傅沐槐微微一怔，答道；“并没如何处置，只是叫他们走人就是了。”傅月明笑道：“他们将咱家害的这样苦，父亲竟就这般轻饶了他们不成？依我说，正该告到官府去，问他们一个渎职贪墨之罪。”

傅沐槐心中一阵为难，旋即说道：“这不大好吧，他们也是咱们家用多年的老人了，虽则一时不稳，也是唐睿那个混账勾引之祸。如今散了也就罢了，他们家中亦有妻儿老小，若是吃上了官司，家里生计不知要倚靠哪里，不如就算了罢。”

傅月明冷笑道：“父亲倒当真是佛祖一样的心肠，这是舍身斋鹰呢！他们既是咱们家的老人，就该一心为了主家干事，何况咱们家也不曾亏待过他们什么！一月的工钱不消说，逢上节庆生日还有礼钱可领。这通徽州城里，有哪家铺子如咱们家一般用人？他们不知尽心答报，反倒和外人串通起来谋算咱们，当真是可恶至极。即便是受了奸人挑唆，可他们让唐睿略一勾引，便即生出这等反叛之心，必定也是存心不良已久的。何况，父亲说他们有家人要养活，莫不是咱们家靠着吃风喝烟就能过活了不成？如今把咱们家名声败坏成这个样子，咱们家生计都不稳当了，父亲还替他们说话呢！”

傅沐槐被女儿驳斥的哑口无言，却也未曾生气，半日才说道：“即便告倒了他们，于咱们家生意又有何益处呢？”