傅薇仙听这话甚觉扎心，面上还是浅笑道：“老爷远道而回，是该好生聚聚了。”冬梅见左右并无旁人，低声笑道：“虽是如此说，我却替姑娘抱不平呢。”傅薇仙不言语，只静静地望着她。冬梅又笑道：“这合家团圆的日子，老爷太太却偏生不许姑娘上桌，不是明摆着不将姑娘当自家人看待么？田姨娘又遭事出去了，二姑娘在这家里无人照管，往后是越发艰难了。姑娘心里，还该拿个主意才是。”

傅薇仙浅浅一笑，说道：“冬梅姐姐今儿该不是无缘无故来同我说这个的罢？”说着，又沉声道：“你替谁来捎话的，直说便了。如今这屋里并没旁人，也不用怕隔墙有耳。”冬梅见她如此说，便笑道：“还能有谁，自然是表少爷了。”傅薇仙冷笑道：“原来是他！我好的时候，他也只知打发人来问我要银子，再不就是打听傅家门里的事情。我如今已沦落到这个田地，他再来寻我还能有何益处？”说着，略顿了顿，又道：“莫不是他也叫傅月明打压的喘不过气来，方来寻个援手么？”

冬梅不料她竟有此语，见她满面怨怼之情，言语之中又对唐睿颇有怨气，不觉微微一怔。这二人私下的故事，她只略知一二，并不知晓详情。原来，唐睿为了谋求傅家家业，于傅薇仙也很是殷勤奉承。然而他所谋甚大，又瞧不上傅薇仙的出身，故而傅薇仙每每要他向傅沐槐提亲，他总推三阻四，敷衍了事。傅薇仙是个本性聪颖之人，稍加时日，便已揣摩出他本意。二人私下吵闹了一场，弄了个不欢而散。故而傅薇仙落难，田姨娘被驱逐出门这等大事，唐睿也只袖手旁观，并未有所举措。傅薇仙深恼他无情无义，今见他遣了冬梅过来做来使，自是幽愤难禁。

冬梅见她翻脸，倒也不慌，只笑道：“二姑娘也不必急着推拒，表少爷还托我捎句话与姑娘——那田姨娘，如今还在刘婆子家住着呢。”她此言一出，便瞬也不瞬的望着傅薇仙。傅薇仙却已然明了，这姬妾落入人贩子手中，自然生死祸福皆看天命了。如是卖到好人家去，倒也罢了。若是落入那暴虐之徒手中，甚或是沦落风尘，那可当真是如坠地狱。冬梅见她面色凝重，又含笑说道：“姑娘还仔细想想的好，表少爷说了，他同西南营里的几个妈妈，也很有些交情。”

傅薇仙望着冬梅，半日忽而笑道：“那又如何？田姨娘终究已是出去了，她今后是好是坏，是死是活，同我有什么相干？”冬梅倒不曾料到她竟会如此绝情，登时怔住了。傅薇仙起身又道：“话虽如此说，我却也不甘忍受傅月明母女二人的j□j。你回去对唐睿说一声，上次我拿与他的汗巾子，是那人的。”冬梅微微愣怔，随即回神，含笑应下。见傅薇仙并无别话，就要告去。

临出门之际，傅薇仙却又喊住她，冷笑问道：“你替他办事，他给了你什么好处？又或是许了你什么？”冬梅脸上微红，随即转白，嘴里嗫嚅了一阵，到底并没说什么，只福了福就去了。傅薇仙立在屋中，将头上一支绢花扯了下来，撕了个粉碎。

待冬梅回至堂上，已是酒过三巡，傅沐槐微有醉意，同众人大说大笑，堂上倒也和乐融融。

这一日，酒直吃至傍晚时分，方才席散。傅沐槐早已醉的不堪，那唐睿也不甚清醒，各自被人扶了回去。

翌日，傅月明一早醒来，在屋里坐着梳头，桃红舀了水进来，说道：“老爷太太都还在睡着，我过去时，上房门还没开呢，宝珠在廊上坐着打瞌睡呢。”傅月明一手扎着头发，一面问道：“瞧见冬梅了么？”桃红说道：“这倒奇了，昨夜里上房不该她值夜，今儿一早也没见着她。”傅月明只轻轻道了句：“这蹄子，不知在捣什么鬼。”便说道：“你到二门上，寻小厮天安，叫他到后街上去给季先生传个口讯，叫他今日午时左右过来，只说是老爷请的。”桃红不明就里，问道：“这样不明不白请人家来，弄穿了可怎么好？”傅月明一笑，说道：“你去就是了。”桃红无法，只得按令行事。

傅月明梳了头，小玉伺候着洗漱了。前头便有人来报道：“姑娘，林家打发人送了些礼物过来，说是为贺老爷回来的，又听闻太太不好，特特送来的。老爷太太这会儿都未起身，小的敢请姑娘示下。”傅月明听了，穿衣出门，立在廊上，问道：“可有帖子？”那人回道：“有。”当即将拜帖送上。

傅月明接了拜帖，看了一回，见落款是林司南，心知这是林常安的表字，倒泛起难来。

如若这帖子是林小月的，她自可拿自己的去回。但此是林常安的拜帖，用她的去回，却是不妥了。她想了一回，便到房中，亲自执笔回了一封帖子，落款写了傅沐槐的名讳，又叫桃红开箱子拿了一钱银子出来，一并交予来人，叫打发了林家下人去。