伍儿年幼不知事，这时竟开口道：“娘，我才看见我爹了在后头那花厅里，一班小戏子们唱得正热闹，爹爹也在那里坐之后，正搂着个。。。。”话音未落，宁娥急唤道：“伍儿过来大伯母这里给你香茶”

乾娘心里明白过来，却是有气无处泄，只好对伍儿怒道：“不知礼的东西快用那香茶占了嘴，整日里不是到处跑就是乱嚼事非，回去定告诉你爹，叫他教训你”

伍儿灰了脸，不敢再说，拿了香茶，悄悄移回苏姨娘身边。苏姨娘心里酸疼不已，眼里满包着泪，也不敢说一个字。

其兰正待开口，芩如说话了：“日头好似沉了些下去呢”

宁娥抬头看看，忙对封太太道：“天这早晚了？我们也来了不少时候了，是吃也吃过了，喝也喝过了，逛也逛够了，该领的，都领了去了，叨扰这半日，也该回去了。老太太那里，烦封太太说一声，就不去道别了，她老人家身体不好，别再烦她动神动气的。”

封太太点点头，站起来，领众人出了园子，又着人将下房的子规和杜鹃唤了出来。安府众人再至前门，依次上车，封太太再三谢过，见那车队走远了，才进门去。

书桐等车刚行动起来，便揪了身边子规一把，嘴里狠道：“好丫头竟有这胆子，在满府主子面前弄鬼”

子规哎哟叫了一声疼，憨笑道：“姐姐到底说什么弄鬼？我不明白。”

杜鹃这时已缓了过来，只是靠着子规，却一言不出。

书桐看了两人一眼，哼一声道：“杜鹃，你可别装死，今儿若不是子规，怕是此刻你已到阎王那生死簿上报过到了。今后，子规可就是你再世父母了。”

杜鹃的眼泪顺着脸颊，一点一点地滑了下来，她低声说道：“书桐姐姐说得极是，我杜鹃，今后就是做。。。。。”子规一把捂住她的嘴道：“若是我有了难，你也一样不会不理，你我，跟书桐姐姐，大家都是姐妹，又何必说这种话。”说罢便抬头看了书桐一眼。

书桐见此，心下称服，嘴上道：“看来子规确是个重情重谊的人。我没交错人。”

子规这才放心，书桐对她低语道：“今日这事，大*奶是一定要弄个明白的，她刚才不说，只为混过去，全了安府清誉。待回到府里，定要从头审你。”

子规也低头，悄悄对书桐耳语了几句，书桐边听边点头，最后叹道：“原来是她？料不到她也有这种心思，原来在园子里见她，只是不声不语的。”

子规也叹道：“想是为以后生计打算，园子里的丫头，不比各房，除了打发出去配人，还能有什么出路？”

书桐想了想，对子规道：“一会大*奶问起，我便这样回她。你只管放心，回去好好照顾杜鹃，歇息便是。如你刚才所说，大家都是姐妹，彼此关照，自是应当。”

杜鹃听闻此言，扶着子规，满眼带泪对书桐道：“杜鹃是上辈子修来的福气，竟有二位姐姐这般庇护，今后若得报，杜鹃定要想报，若姐姐们福气大，此生不得报，下辈子做牛做马，杜鹃也定会相报”

子规忙替她拭泪，书桐也安慰几句，杜鹃方才平复下去。

一时众人及府，皆回各房休息。

拢香院里，琴丝接过绮墨熏好的家常湖色绸绣浅彩葡萄玉兰花卉纹长衣，替宁娥换上，又看看了镜中的人影儿，开口道：“大*奶，今日封太太那簪子，可来得稀奇。”

宁娥自己瞧了瞧镜子，以手试那花纹细度，又整整衣内白绸桃红滚边领口，却不说话。

琴丝见她并无反应，又试探着说道：“封太太那簪子，说是咱家太太给的，镶暗红玛瑙五蝠捧寿金簪。咱家太太的东西，都是精工细作，不是宫中样式，便是坊间精品。五蝠捧寿，那蝠子翅膀虽如那丫头所说，有所突出挂磕，却都是打磨过后，圆润滑手的。再者，咱们府中，且不说主子，就今日丫头们的衣裙，也都是八九成新，主子们赏的。那绫罗刺绣也皆是精品，既无磨损也**刺，如何能挂住簪子？”

书桐正站在宁娥身后，替她整理裙上掺金珠线玉色穗 绦，听闻此言，急行上前，跪在了宁娥面前。

是 由】.