“不，不是。就是普通百姓。”白景萧说道：“今年夏秋，江南大部分州县都遭洪灾。豫州最为严重，灾民众多，我受了向莞的委托，到处买粮设置粥棚，却都买不到。”

连诀皱了皱眉，问道；“是大户趁机抬高粮价？”

白景萧说道：“一开始我也以为是这样，还去找了豫州知府，请他协助。可没想到，并不是大户故意不卖，而是他们的粮仓早就空了。洪灾还未发生的时候，就有人大批的高价收粮。大家都觉得今年雨水不错，必定是个丰收年，况且又有人出高价买陈粮，所以就都买了。所以到了灾荒的时候，豫州各大小县里都不剩余粮。而官府的粮仓数量有限，也喂不饱那么多饥民。”

“难道是有人故意为之，要引起动乱吗？”

“我与豫州知府都怕这样的事发生，所以赶忙让人到江洲把粮食调运到豫州去，粥场这才开了起来。刚开始的前几天，成千上万的灾民都排队来领粥，可从第三天开始，人就少了一大半，然后每一天，人都变少，后来就根本没有人来了。我们就很奇怪，派人去查看怎么回事。然后就听说，有人在城门口放粮。一口壮丁，给一百斤口粮。妇孺每人可以领八十斤。这可是普通人半年的口粮，大家能有地方领到粮食，就自然不会来粥场喝粥了。”

沈向莞说道：“难道说，这是火神教做的？”

白景萧点头：“没错，就是火神教。当然，这口粮也不是白领的，要领口粮，必须要加入火神教。而老百姓也不了解火神教，只要有人给饭吃，自然觉得是好的，所以就纷纷加入，火神教几乎是一夜壮大起来。官府也无力制止，毕竟靠设置粥场，也无法撑太久，要到明年才能有早稻收获，而这大半年，又不能让百姓活活饿死。所以，也就只能默认了火神教的做法。”

“可是，这火神教应该不会这么好心吧？”沈向莞说道：“灾荒的年头，是特殊时刻，这样拉拢人心，是最好不过了。看来，他们是通过卖给豪族神号，聚敛金银，然后用这些钱，来卖粮放粮。豫州有十几万百姓，每人都能领到半年的口粮，那么看来，是有不少豪族花了大价钱了！可是，真的会长生不老？这事怎么听，都觉得像是骗局。”

白子衍摇了摇头：“我倒觉得，也不是没有这种可能。”

白老爵爷皱眉：“什么？你说真有这种妖术？”

白子衍点头：“也许并不能长生不老，但是会看起来暂时变得年轻。我之前听师傅讲过。那个吕灵子就研究过这种邪术。自古以来，不知有多少帝王将相追求过长生不老，所以这个事情足以诱惑那些豪族出钱，如果是这样，那火神教的势力恐怕已经大到我们难以想象的地步了。不知朝廷有什么打算。”他说完，自然的把目光投向连诀。

“我想皇帝自然不会一点不知道，至于这些细节，等我再做调查，有确凿的证据，再写一份详细的折子密报到京城吧。”连诀说道：“不过，现在关键是这江州知府张瑜到底跟这火神教有没有关系。如果是与邪教勾结，那可就难看了！”

白老爵爷虽然跟江州知府张瑜有所交情，但在这样的时候，也不能完全就确认他与此事无关，所以也不好当着连诀说什么，只道：“景苏和子玉去查了，应该不会空手而归。”

又等了半个时辰，白景苏和白子玉也没回来，连诀就让沈向莞回去睡觉。

可沈向莞担心这事儿，哪里睡得着？白子衍知道劝她无用，就让人在书房里的软榻上铺好丝被，让沈向莞歪在上头休息。