京城突袭大雪，三天三夜未休。同福胡同尽头的白家大宅中，寂静的院落尚有灯光，于无边际的冷夜中，好似一朵橙色的火花，悄然盛放。

淡淡的白烟从白釉青瓷莲花状的香炉中袅袅升腾，丝丝缕缕环绕向上，最后化于无形，取而代之的是股股凛冽之香。

白老太太虔诚地跪地礼佛，其神态竟与供奉着的白玉观音佛象有几分相似之处，悲天悯人，岿然不动。

窗外传来树枝被雪压断的声音，在静谧的深夜中，添了几分孤寂与凄凉。

夜半三更，白老太太将所知的经文反复吟诵了六十六遍，又朝着观音象九拜叩首后，这才站起身来，出了佛堂，由人服侍披了斗篷，往住处去。

白家大宅回廊环绕，因大雪未停，白老太太缓行其中。北风呼啸，雪花纷飞，若是平时，倒也颇得意趣。

只今年大雪没个停歇，看这架势，好似天漏了个大窟窿。

天灾已定，待大雪过后，必是苦了百姓。

如此情形，纵是再好的风景，任谁都无心观赏了。

白老太太一路盘算着雪停后施粥，施药等善事，刚理出个章程，不过眨眼的功夫，就到了所居的正房大院外。

早有众丫鬟婆子候着，眼瞧着影影绰绰一行人，连忙都迎了上去，或撑伞，或塞手炉，或嘘寒问暖，万分精心，仔细非常。

“老太太，大老爷等候多时了。”素梅上前与白老太太低语道。

素梅是白老太太身边的一等大丫鬟，十六七的年纪，长相平庸，身材却有几分圆润。

素梅平日里管着白老太太屋里的衣裳针线，凡事仔细，性情温和，很得白老太太的喜欢。

白老太太听闻长子深夜求见，眉头略蹙。长子是个稳重的，如此行事，怕是有要事。

白老太太早年丧夫，年纪轻轻变守着两子一女过日子，其中苦楚，一言难尽。

幸亏两子都是读书的料子，考了科举，中了进士，走了仕途；不说平步青云，也算官途坦荡。

现如今长子在朝中任吏部大员，次子于去年点了两淮巡盐御史往扬州上任，皆宦途顺遂。

因两个儿子争气，白老太太几年前得了三品淑人的封诰，终是苦尽甘来，算是福禄双全。

白老太太闻言便加快了脚步，一进院子，便瞧见长子恭恭敬敬地站在雪中，也不撑伞，冷冷清清的，让白老太太心里一紧。

“这么大的人了，也不晓得仔细身子。这寒冬腊月的，若伤了风，可不是顽的。”白老太太一边数落长子，一边拉着长子进了屋。

白老太太性喜节俭，不论吃穿用度，皆与寻常人家无异，因此室内并不见豪奢。不过是几样旧家具，几样简单的摆设，疏疏寥寥，略显寒酸。

待白老太太与白大老爷坐定，丫鬟上了热茶，婆子生了火盆之后，母子俩这才遣退了服侍的人，紧闭房门低语。

“可是你妹妹那里又出了事？”白老太太急忙问道。

俗话说十个手指头有长短，为人父母，自然有偏疼的儿女，白老太太也不能免俗。

最小的女儿，就是白老太太的心头肉，命根子。

但凡小女儿的事，哪怕芝麻绿豆大点的事，那也是惊天动地的大事；只要不是小女儿的事，哪怕天塌下来，也是天下太平，王朝盛世。

更遑论小女儿最近遇了劫，遭了难，年纪轻轻的竟丧夫，成了寡/妇。

寂寥萧索的冬日里，因怀着遗腹子，女儿挺着硕大的肚子，多少艰辛，还要带着三个半大孩子下江南安葬姑爷。

几番辛酸，让白老太太又心疼，又担忧。

她捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的女儿怎的这般命苦，像极了年轻时的她，以后的日子该如何熬啊？

如此难关还不算，送丧的半途上，女儿竟把不过四五岁的小外孙女给弄丢了。

虽不过五日的功夫就把外孙女找了回来，可女儿到底因此动了胎气，难产生下一子。

尽管母子平安，女儿的身子却彻底的比不得以前了。

雪上加霜，说的无疑就是女儿这种情况，孤儿寡母的，身边又没个贴心的人，白老太太恨不得飞到江南去。

“不是妹妹的事。”白大老爷似乎习惯了母亲的偏心，也不甚在意，笑眯眯地道。

白老太太听闻，先是松了口气，沉了一颗心，后又一愣，连忙道：“什么要紧事，值得你大半夜地来娘这？”

白大老爷意味深长地笑了笑，一双沾染喜色的眼睛骨碌骨碌乱转，倒是显出几分小时候的样子，几分调皮，几分撒娇，几分活泼伶俐。

白老太太瞧着眼前年过百白的儿子做稚子模样，蓦然想起了早丧的夫君。

昔年新婚时，年轻的夫君也时常露出如此表情，眼底露出几分讨好，指望娇羞的新娘抿唇一笑。

终归是父子，这表情如出一辙，竟无丝毫分别。

不过一个表情，一个不经意的小细节，开启了白老太太尘封多年的记忆……