清音院

直到晚上大太太才醒过来，周大夫看过后说没什么大碍，众人才松了口气。

醒来后的大太太满脸的哀戚神色，今年她已经几人派人过去虎丘寺，可每次得到的回复都是让她再等一等，她也想到事情出了差错，但是没想到竟是如此严重的地步。

失去虎丘茶固然让她痛心，更是得到住持方丈已死的消息更是让她难过。

她对庄信彦他们说：“迦叶大师只因为在年轻的时候得到过你父亲的帮助就一直铭记于心，等他当上住持方丈后，寺里的虎丘茶再稀少，他每年总要给我们留一些，可以说，如果不是这些虎丘茶，我们绝难在杨城取得贡商的地位，也不会那么容易成为官茶之首，迦叶大师对于我们庄家实乃有大恩，没想到如今我们的恩人居然落到这么凄惨的下场。”说着泪水就落下来。

秦天见不得大太太伤心，连忙安慰道：“太太，先别难过，虎丘离这里遥远，消息也不灵通，说不定期间有什么差错，还是先打探明白再说。”

大太太抬起头来，说道：“你说得对，我要打探清楚这里面的情况，看有什么是我能做的，也算是报答迦叶大师对我们的恩情。”

第二天，大太太又派了几个得力的人火速赶去虎丘寺打探情况，同时也让徐掌柜和冯管事一起想办法寻找新的贡茶品种。希望能尽快找出能代替虎丘成为贡茶。以保全贡茶的地位，现在庄家刚失去官茶的位置，要是连贡茶的名头都失去，只怕很难在众多来势汹汹的商茶竞争者中站稳脚跟。

真是一波未平一波又起，大太太一边等虎丘寺那边的消息，一边焦急地寻找新的贡茶品种，心急如焚，寝食难安，急得出了一口的火泡，身形一日比一日消瘦。

好在二房这个时候也知道贡茶一事事关重大，没有在这个时候再来添乱，否则大太太的日子更难以安宁。

半个月后，派去虎丘的几个人中，有一个人回来报信，带回来一个好消息和一个坏消息。

好消息就是原来住持迦叶大师还没有死，只是被人关了起来，而坏消息就是，虎丘茶树已然尽毁，从此往后，世上再无虎丘茶。

大太太忽喜忽忧，心力交瘁。

来人道：“听说这是一股来自京城的势力，连当地官府也不敢直接与之对抗，我们花了不少银子打听到，迦叶大师被他们关押起来，吃了不少苦头，可是做主的人忽然回了京，下面的人正好不知道该拿主持大师怎么办，我们打通了路子，对方说只要我们交足五千两银子就放主持大师离开。”

大太太毫不犹豫，连忙叫来江管事，从账上提了五千两银子，让此人带去，吩咐务必要将迦叶大师平安带回来。

可是贡茶之事却让大太太一筹莫展，因为到现在为止，根本就未发现有可以代替虎丘的茶叶。

“大太太，我听说苏城的天池茶行正准备在我们杨城开设分行。”、

这天，刘掌柜向大太太汇报。

“天池？”大太太抬起头来，神色中满是隐忧，“虎丘茶被毁这么大的事岂能瞒得了人？他们一定是收到虎丘茶被毁的消息。他们的天池茶虽然也是贡茶，可是一直以来被我们的虎丘压一头，早就不甘心了，现在他们是要趁着我们失去贡茶的时候抢我们的生意。”

一旁的月娘连忙安慰道：“太太也不要过于担心，虽然我们失去了虎丘，但是我们在杨城这么多年的基础，哪是别人说抢就能抢得走的?”

大太太完全没有她那么乐观：“世人大都趋炎附势，跟红顶白，得势众人捧，失势众人踩，如今我们已不是官茶，又没有了虎丘贡茶，你觉得那些商家还会卖我们的面子？”

内忧外患，最坏的结果只怕连茶行都经营不下去……

大太太深吸一口气，只觉胸口处隐隐作痛。

另一边，菊香院里，二姨太太他们也在为失去贡茶的事情忧心。

“没有了官茶头衔，又没了虎丘贡茶，我们这生意也就越发难做了！”庄信川好歹在茶行里做了这么久，深知失去贡茶的厉害，“这才多久，苏城的天池就开始准备抢我们的生意，以后只怕有更多的贡茶商进来想分一杯羹。”