二人定下计策，决意先在遂州府衙暂露它三天的脸，而后再想法金蝉脱壳，暗访鹿洲。

脱身总算并不困难。

裘宝旸起先尚有些傻，连日沉心公务，寻了成堆案卷来细细审阅，又寻那遂州法曹逐一详询，唐糖都急了。

到了第三天的夜里，早早催他收了工，由那法曹领了去吃喝，酒足饭饱，唐糖道了句：“我们大人来了数日，都还不曾瞧一眼这遂州夜色。”

眼神一递，那世面见惯的法曹心领神会，即刻派了小厮领路，径直带了裘大人入梨花巷。

唐糖从旁一道，路是头天夜里就探好的，船也是老早雇好的，二人前脚入，后脚就出得了那条梨花巷子，取道码头，走水路至鹿洲。

次晨，唐糖花钱找的那个簪花楼小童子自会跑去衙门里讲：“贵客起的晚了，让小的过来招呼一声，余事明日再来接着查问。”

遂州的花酒喝法之缭乱世所闻名，慕名而来，在温柔乡里睡过了头的京官何止这么一位？耽搁一日，根本无人生疑。

他们连夜搭船，船这会儿已然快到鹿洲。

主意是唐糖的，她总有些担心，恐污了宝二爷的名声，毕竟她听说那裘全德是个板正的人，律己甚严，教子亦严。

裘宝旸不以为意大笑：“世人都不大瞧得上哥，没有人信哥是同纪陶一样，凭本事自己考上的大理寺！都以为哥就是承祖荫父泽混到的现在……无所谓，哥就剩这点洁身自爱的名声，还有人说哥是断袖的呢。”

唐糖忍笑，憋得辛苦。

裘宝旸摆摆手：“为了兄弟，这些身外物何以足惜？唉，比比纪陶哥也是差劲，他什么事都单枪匹马，但是哥要是此番身边没你这么个书吏……在遂州首先就转不开。纪陶从前总怨你死心眼，哥看不然，咱们糖糖够机敏。”

唐糖低头划弄半天手掌心，轻轻道了句：“我是死心眼。”

“哥就担心一事，就怕我们的去向好容易瞒过了大理寺的内鬼，却瞒不过这会儿就在遂州的你家纪二。你一向的行踪，可都教他摸得死死的，此人实在是鬼。”

“宝二哥放心，这次不会。之前的消息，我真不知他怎么得的，不过这会儿纪二应该以为我还在大理狱，连他寄来的靴子都是狱卒的墨黑长靴，我被调去少白府一事，他想必毫不知情。何况他那个衙门我是知道的，离府衙尚有些距离，万无一失！”

裘宝旸百思不得其解：“面馆伙计那事我做得极为隐秘，他居然知道；调新书吏入少白府一事经手之人不在少数，纪二反倒不知，真真出了鬼了！”

“这人是不大捉摸得透……不过，我干些什么，他应该不会放在眼里罢。”

“不可大意，你说他为甚赠你靴子？”

唐糖晃晃脚显摆：“赠？哼，省省罢，不过你还别说，纪二哥选的东西，总是格外舒服的。”

“如此体贴入微，一定有什么不可告人的目的！此人用心险恶歹毒，糖糖你可要管住自己，别到头来被他色|诱，五迷三道，把持不住。”

唐糖不悦：“宝二哥你仔细措辞，我？就凭他？”

裘宝旸不服：“就凭他顶了这么一张脸，你敢说你偷眼瞧着他的时候，没失过一回的神！”

唐糖面上微红，狠狠啐他一口。

裘宝旸知道说错话，连声致歉，换了个话题问：“糖糖，我一直想问，你同外人说话的时候，声音怎么会……”

也不知为何，唐糖忽地就心虚起来：“呃……裘大人，鹿洲就在前头，你取了地图来我看，照你的说法，没有一条佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲听过这个名字的。”

裘宝旸心细正事，很快掏出个羊皮卷，展开指点：“你看，这张图上，大小巷子都标得极尽细致，当真找不出这么条佛陀巷啊。”

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鹿洲港口比唐糖上回来时显得繁盛许多，许是时近中秋，码头人头攒动。

裘宝旸在码头拉了数人来问，却是人人摇头，都说鹿洲并没有一条巷子唤作佛陀巷。

唐糖再次抱起纪陶画的册子细读，惊觉此前疏忽：“宝二哥，赶紧打听，鹿洲是否有个唤作佛陀巷的赌场！”

鹿洲的确有个地下赌市，依山建了多年，半山也曾分布大小赌坊无数，一度很成气候，近年因为朝廷明令禁赌，已然衰败了。

一些大赌坊索性改行，在别处开起了当铺，外头当铺开着，旧家的买卖也还做着。不过赌市景气的程度，自然是大不如前了。

不过今日，外围茶肆里大白天就人头满满，各地赌客聚集，却是为了夜里那场斗鸡盛事。

唐糖总算拣到个不偏不闹的位置，与裘宝旸坐下喝茶。恰听有茶客正在讨论，一会儿该下哪家的注，晚间上场的那一拨斗鸡，各自都是什么来头云云。

斗鸡赛事逢双月十四举办一回，其实是几家大赌坊联手坐一个庄，不过要各自报选一头自家得意的斗鸡，赌客们可自由认买。

到时十来头鸡抽签打擂台，两两相斗，胜者趁胜两两再战，败者亦不论败法败相，死也得战一个伯仲叔季。有了排位，庄家好给赢钱的派钱，打发输钱的走路，收拾收拾，重新是一派衰败气象。