嘉佑七年，五月，一代名臣包拯卒，邹正达和邹正业携子侄去京城吊唁。

包公逝世时，包绶年仅五岁。仁宗到包公府上祭奠，对包绶极为怜悯，授公将仕郎、守太常寺太祝。服除之后，又加承奉郎，覃恩转大理评事。

邹正达邹正业回来说起包拯家的家事来，不胜唏嘘。邹晨听得低下头，双眼泛红。

八月，开始各州府的贡举。

此次解试可谓是全家出动，几个月前便让柳氏的娘家人在宛丘里给租了一个宅院，专等着考试这几天好让家里人住进去。

为了能让五郎安心应考，文七姐思慧也在一个月前便随着五郎回了邹家庄。

文思慧乃文彥博的掌上爱孙，自小受过极好的教育，她落落大方，端庄娴静，又不恃宠生骄，从不倚仗自己的家世给黄丽娘使眼色。处处尊重黄丽娘，对几个妯娌又刻意的讨好，受到了全家人的喜爱。

黄丽娘更是处处拿她和邹晨相比，让邹晨向她讨教和学习，学习她身上那股大家闺秀的味道。

到了八月之时，全国各地的学子们便汇聚在州府的贡院中待考。各州府的贡院全部用荆棘编铺于围墙上，禁止别人往里攀爬，贡院便有“棘闱”之称。又因为一般是秋天考解试，所以解试也叫做秋闱。

通过报名、唱诺、搜身检查有无挟带之后，众考生随着差役们鱼贯的进入了各个考棚中。

邹家的二郎四郎五郎六郎参加了此次的解试，今年陈琦和沈芳也一同步入了考场。

唐宋时的考场与现代教室式的考场大致相同，并排放着几排桌子。由于考场中没有交椅板凳之类，所有的考生都是站在桌子后面进行答卷。

北宋前期，上承唐朝和五代的制度，主要有进士、明经、诸科。宋代的诸科大致相当于唐代的明经，其中也分为九经、五经、三礼、三传、三史、学究、明法、通礼等。而进士科更令世人睹目，因为考取最难，一般每次只取二、三十人，仅是明经科的十分之一，故此最为尊贵，地位亦成为各科之首。若是进士科能考中，那么多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科。

进士科主考时务策和诗赋、文章，场中的考生不仅要做诗做赋，还要临场发挥，按照考官出的题目做文章一篇。

经过三场的考试之后，考生们疲惫的走出了考场，等待着几日后张榜。

邹家人焦急的在宛丘等待着，和他们一样焦急的还有各考生和考生的家长们。

谁不想贡举得中？谁不想朝为田舍郎，暮登天子堂呢？

这时，遥远的白令海峡，寒风冷冽，白雪皑皑的山峰一眼望不到。

大郎和三郎，在一个月前便下达了顺着海岸线往南前走的命令。

这里，到处都是山峰和岛屿，气候寒冷，真不知道能盛产什么高产量的作物，哪怕就是有作物估计也会被冻死。

一眼望不到头的山脉，山头上全是白雪皑皑的峰顶，从雪山上流下来的河水寒冷刺骨，令人不寒而栗。

顺着这些岛屿往南走，气候才慢慢的变得温暖起来，而那些以前经常可见的蓝狐渐渐不见了踪迹，兵丁们逐渐适应了这里的恶劣环境。

最终，他们的船几经犹豫地停到了一个大岛旁边。

大郎和三郎决定返航了，离家已经一年多了，思乡的愁绪一直缭绕在所有人的心头。

来的时候，三条船上将近一千一百人，到了这个大陆之后，只剩下八百多人。那些死去的兄弟们，甚至连个尸首都没有，为防止瘟疫，一旦死去便被扔进了茫茫大海中。

大郎和三郎想起当初说过的话，一定会把他们完整的带回大宋朝去。可是仅仅一年多的时间，便死了三百多人。

他们决定，再对这个大陆进行最后一次搜索，如果确实找不到什么值得带回去的东西，便开始收集食物准备粮草，等到刮西风的时候，便扬帆回程。

下了这个决定后，他们留下一百多人维护和看守大船，带着剩下的七百人，分成几队，开始对这数个岛屿进行最后的搜索。

一个月后的今天，所有的人全部泄了气，只是几个岛，岛上什么都没有，除了树林便是雪山。几个军都指挥使偷偷的来询问，是不是要返航了。

于是，大郎和三郎在和郑师爷、敬平交谈之后，下达了返航的命令。

听到了这个消息，所有在岛上四处闲逛的兵丁都狂喜的呼喊了起来，相互打趣并且互捶着对方的胸膛。

一个兵丁不小心被人推落到了水里，刺骨冰凉的河水瞬间将他的狂喜给浇个通透，他惨叫一声站起来，抹了一把脸上的河水，破口大骂是哪个无耻的混蛋把他推下水的。

突然之间，他停止不动了，惊恐地盯着自己的双手，一块闪闪发光的金子藏在他的手指缝里，上面还沾着他刚刚抹脸时不小心蹭掉的血迹……

他弯腰抓了两把，看着手里的金砂狂喊了起来……