慕轩跟小高出去买些水果之类待客，龙吟水很有做土地爷的觉悟，自告奋勇陪着去，凝珮在小客厅陪着凤家姐妹俩，虽然一开始彼此感觉尴尬，但女人们在一起总是很快就能找到共同话题，别的不说，彼此互相一通名，连一旁的槿儿、晴蓉都啧啧称奇，原来凤姑娘闺名凝梅，凤少宫主闺名凝珺，跟凝珮简直就是排名的姐妹嘛！

三人一下子觉得尴尬的气氛淡了许多，话匣子就打开了，梅姑娘毫不避讳的说起自己的身世，原来她跟珺姑娘并不是亲姐妹，珺姑娘是凤宫主夫妇亲生，梅姑娘与上面凝兰、凝荷、凝菊三位姐姐都是孤儿，先后被凤宫主夫妇收养，兰姑娘曾经独自游历中原，遇上了心仪的男子，五年前已经出嫁；这一次中原之行，其实是珺姑娘促成的，她听闻中原的繁华，就独自一人离开天山入关，爹和娘有事脱不开身，就让妈带着梅姑娘先行追赶，他们完事后跟着来中原。

说起偷着离家让爹娘姐姐们担心，珺姑娘脸上流露出些许歉疚之色，凝珮却说：“从天山到中原再到江南，不下万里，少宫主孤身一人跋涉到此，胆气可嘉，毅力可佩，像我等女子，终其一生恐怕都不会有此经历，我真是羡慕少宫主啊！”

珺姑娘听这话，一时有些喜形于色，这让凝珮觉得，这位少宫主其实非常单纯，真要相处，未必非常困难。

慕轩他们捧着两盘切好的西瓜进来了，大家吃瓜，珺姑娘吃了两块就不吃了，抽出一方丝巾擦嘴擦手，拿起槿儿之前给他们的扇子扇着风，说：“这地方可真热，还是我们天山之上舒服。”

慕轩、凝珮都是笑笑，其实临安城外有湖，四面环山，远没有她说的那么热，梅姑娘显然也是这么认为，说：“山上大半年都是积雪覆盖，可没有这儿的景色漂亮。”

珺姑娘的嘴角露出一丝狡黠的笑容，说：“那咱们出去逛逛吧，都说‘上有天堂，下有苏杭’，咱们就在杭州城旁边，干嘛不去玩玩？”

梅姑娘恐怕早就知道她的小伎俩，没搭理她，冲凝珮无奈的一笑；龙吟水却显得很紧张，呐呐的说：“咱们出来时只说是上这儿了，要去别的地方，爹娘他们要担心的，还是等禀告之后再说吧。”

珺姑娘非常不满地瞪他一眼，说：“那你刚才上街去，怎么不派人回去禀告舅妈？”

龙吟水神情窘迫，脸色发红，呐呐的说不出话，慕轩看着不忍心，说：“亲在不远游，这本是一种孝道，不应该被嘲笑。”

这位龙家公子身量高高，容貌俊俏，就是说话做事好像个女孩子一样，有点缩手缩脚，可能是平日里被长辈照顾得太周到了，想想，也很正常，独生子嘛！看他说话做事毫无骄横之气，刚才回来时还主动抱着个西瓜，丝毫不在意有损他龙家少爷形象这个事实，这一点就难能可贵了。

珺姑娘居然脸色一红，不说话了，龙吟水感激地向慕轩点点头。

他们又聊了一会儿，梅姑娘就带着妹妹、表弟告辞，慕轩送他们到客栈门口，正说着告别的话，却听对面有非常嘈杂的声音，好像是吵嚷声，中间还夹杂着女人的哭声，他们都诧异的望过去，却只见有不少人聚在那家门口，不知在吵嚷些什么，慕轩招手召来客栈门口一个伙计问是怎么回事，伙计低声告诉他说，那家是个丝绸机户，主人名叫施瓴，八岁大的儿子小宝昨天被人拐走了，衙门抓到了一个拐子，可那拐子就是不肯说出同伙跟小宝的下落，施家人都快急疯了。

遇上这种事，梅姑娘、珺姑娘的侠义之心都被激发出来了，义愤填膺，珺姑娘瞪一眼龙吟水说：“表哥，你家在临安城不是很厉害吗？不如帮帮他们！”

龙吟水毫不犹豫的说好，之后急着回家派人手打探消息。

慕轩进客栈，谭掌柜把他请进了账房，说：“那人来到临安了。”

慕轩心想来得好快，口中说：“那就联系一下，看看有什么收获再作安排。”

谭掌柜应声“是”，慕轩问起施家的事，谭掌柜对此居然非常清楚。

施瓴夫妻俩靠养几筐蚕儿起家，妻络夫织，不到八年，已经开起了四十张绸机，成了“大户”，他们的独生子小宝被拐走，可能是树大招风，也可能是有人眼红，抑或只是拐子偶然盯上了小宝。这种事情年年都会有几起，衙门并不是很积极的缉拿拐子，但衙门派出追查的捕头谭十郎是谭掌柜的本家侄儿，知县限他五日找到小宝，眼看已经过了两日，他很是着急，谭掌柜也就帮着打探消息，可是没什么收获。

“不是有一个被抓住了吗？”慕轩问，“他不肯招认吗？”

对于拐卖人口的拐子，古今都是非常痛恨的，想那个拐子被抓了肯定不会好过，他居然能撑到现在还不开口，真是奇怪了。

谭掌柜对此也很熟悉，说那个拐子非常硬气，挨了不下百余下板子就是不招供，始终只有一句话：“恶有恶报，活该！”

恶有恶报，活该？

为什么他会说这话呢？

慕轩想了会儿，说：“莫非他们跟施家有仇？”

谭掌柜点头说：“我跟十郎也是这么想的，只是那人是外乡人，而施家是本地机户，他们织的丝绸都是专卖给一家的，从不出远门，照理不会跟外乡人结仇啊！”

两人商议了好一会儿没什么结果，慕轩后来决定跟十郎去牢中见见这个拐子，看有没有什么发现。

第二天一早，慕轩就跟着谭十郎去牢中，谭十郎是个二十出头的小伙子，肤色黝黑，脸圆圆的，一直憨憨的笑，怎么看都不像是个精明的捕头，可偏偏就是这么个小伙子，今年已经连着破了三起疑案，抓了五个杀人凶手，很受知县老爷的器重。

“施瓴一向老实本分，对待那些机工也非常客气，没有听说他跟什么人有仇。”谭十郎一路上向慕轩说明情况，“而且如果是有仇的话，直接伤害小宝就行，犯不上冒着危险带走他。”

慕轩表示赞同，跟着来到县衙牢房，在谭十郎的指点下在角落观察那个拐子，这拐子看上去只有二十一二年纪，一脸正气，怎么看都不像是个作奸犯科的罪犯，虽然挨了板子不能坐着，他却依然斜倚在墙角，眼神中满是倔强的神色。

慕轩悄声跟谭十郎说：“看他这样，似乎不像是穷凶极恶或贪图钱财之辈，是否可能弄错了？”

谭十郎苦笑一下，说：“施家有两个机工指证，说就是他把门前玩耍的小宝诳走了。咱们在他身上找到了路引，他名叫丁清鸣，是从南直隶扬州府高邮州到这里贩丝绸的，住在秦家老店，伙计说他是一个人住店，没见他跟什么人一起。”

慕轩说：“那至少有两种可能，一是他的同伙跟他并没有一起进临安城，他们分头进城，而后再找地方碰面；二是他的同伙根本就是本地人，怕人认出来，所以让他这个外乡人出面。”

谭十郎点头说：“我也这么想过，本城四门都派了人手查找，只是最近人员进出复杂，难以查探；而如果他的同伙是本地人，就更加难找了。”

慕轩沉吟了一会儿，在谭十郎耳边嘀咕了一阵，谭十郎诧异的看他一眼，想了想，点头同意了。

慕轩回到客栈，发现只有槿儿、梅澹仔在，槿儿说少奶奶的姑丈亲自来客栈找，说姑母身体不适，非常想见见侄小姐，少奶奶就带着晴蓉、小高跟着去了，慕轩想他们这一去至少得吃了午饭才回来，就带着槿儿跟梅澹仔上外面逛逛。

凝珮却没在姑丈家吃午饭，她心急火燎赶到姑丈家，却见姑母好好的在房里念佛，没什么不适，姑母见了她很高兴，但听说是丈夫亲自去客栈接凝珮，而且说什么她这个姑母身体不适，她就变了脸色，跟凝珮说起前几日有位夏侯公子前来拜访的事，甚至催促凝珮说：“不是姑母不留你，实在是你姑丈如今官迷心窍，早就不是从前那个想为民请命的读书人了，他让你回来，肯定是另有目的，你还是离他远点为好。要不是身不由己，姑母都想离开他，宁可回老家孤独终老，也比现在这样痛苦好。”

凝珮听得泪水在眼眶中打转，想姑母竟然是这样的想法，真是让人悲叹女子命苦，她忍痛拜别姑母，不顾姑丈怎么热情挽留，带着晴蓉跟小高离开，走得匆忙，她甚至拒绝了姑丈给她安排轿子的举动，步行离开。

离开姑丈家有几条街了，她的心里仍然不能平静，想着与其让姑母在这里受气，不如想个办法让她能回家乡去吧！

她一路走一路想着法子，完全没有注意自己招来了很多路人惊艳的目光，其实路上红男绿女不少，只是像她这般高挑美貌、风姿绰约的女子绝无仅有，一些路人只是瞧上一眼，不敢多看，但很多儒衫飘飘、折扇轻摇的读书人却绝不肯只看一眼，有的甚至尾随在后，看一眼，跟同伴低声说两句，抬起头来继续看，眼角眉梢，满是异样的神色。

凝珮只顾想事没注意，晴蓉跟小高却都看在眼里，非常不高兴，小高走着走着，忽然之间大吼一声，把身后离着只有两尺多远的一个读书人当胸一把揪住，喝道：“无耻之徒，不知死活！”他分明听到这个混蛋对他的同伴笑着说：“小弟跌一跤，摸一下佳人莲足。”

凝珮这才有所注意，看那个读书人油头粉面，被小高揪着胸襟一脸惶恐之色，不由得心生厌恶，蛾眉微蹙，对小高说一声：“小高，这种斯文败类，给你大哥我夫君擦鞋都嫌脏，你揪着他干嘛，别脏了手！”

那神情，分明是在说一块肮脏不堪的抹布，满是鄙夷不屑，说得那油头粉面的读书人满脸尴尬，觉得自己真的成了一块破烂不堪的臭抹布，而他身后那两个一丘之貉也都下意识的嗅一嗅鼻子，感觉自己也是那块抹布的同类。