迪特里希以败将身份回到了德国，他失去了一支舰队。但是，正如汉纳根的预言，德国皇帝威廉二世，并没有给予他任何处分。

也许，威廉二世心中明白，“灵蛇吞象，厥大何如？”威廉二世并没有读过这句两千年前的中国诗句，也不知道那位投江而死的中国诗人，但是，作为智者，他应该有相同的感叹！

诗人与国王，在跨越两千年的时空间距中，发出了相同的感叹！只是，德国人的感叹充满了悲哀，而屈原的感叹，充满了希望！

……

1898年5月，恭亲王奕欣病死，这位大清国的三朝元老，在绝望中闭上了眼睛。他没有看到最后的希望——慈禧太后拒绝了君主立宪！这本来是大清国维护皇权存在的最后、也是最好的机会。1910年，满清朝廷终于想起了君主立宪，但是，时机已过，君主立宪不仅没能保住皇权，反倒加速了满清朝廷的灭亡！

1898年6月，康有为、梁启超发动了戊戌新政。一场伟大但注定失败的变革开始了。

是年8月，革命党人在广州、上海等地发动以推翻满清朝廷为目的的革命暴动，遭到清廷镇压，徐锡麟等革命党人等人力战身亡。

是年9月初，维新党人在光绪皇帝的支持下，罢黜六部，裁撤官员、取消科举，自上而下的变革，遭到保守党激烈反抗，唐才常率自立军与清军在颐和园外交火，自立军全军覆没，维新党人唐才常自杀身亡。甘军董福祥所部、骁骑营赖传武所部奉慈禧太后之命，包围皇宫，康有为、梁启超潜逃，谭嗣同等六君子被捕，随即被杀。

慈禧太后还宫，回到紫禁城，宣布亲政。罢黜光绪皇帝的老师翁同龢。珍妃被慈禧太后赐死，二总管崔玉贵将珍妃投入了八角琉璃井，光绪皇帝被软禁在瀛台。与此同时，慈禧太后以光绪病危为名，立载漪的大儿子溥儁为大阿哥，随时准备接替皇位，光绪皇帝危在旦夕。

1898年9月底，珍妃被赐死的消息传来，周宪章在青岛打出了忠君勤王旗号，率章军第三军誓师出征，大军直指北京。

与此同时，罗鸣芳、那哈五、吴佩孚率章军第一军和第一舰队，强渡台湾海峡，攻入福建、两广，沿途百姓夹道欢迎。两广总督李鸿章宣布致仕，不再过问政事，跑到白云山闭门休闲。闽浙总督端方则是下令，境内清军放下武器，迎接章军。湖南、江西等地的清军，则是纷纷易帜，打出了章军的狼旗旗号。第一军迅速北进，十月中旬，抵达九江，长江以南一战而定！

朴永烈、冯国璋、韩令准率章军第二军，突破鸭绿江防线，依克唐阿二十万清军，瞬间土崩瓦解，全军溃散。第二军攻入辽东，驻守旅顺的俄**队，经过短暂抵抗后，竖起了白旗，第二军兵峰直指山海关，退守山海关的依克唐阿，眼见无力回天，穿戴朝服，向努尔哈赤的坟墓遥拜，自杀身亡。

依克唐阿临死，拒绝向北京朝拜，而是向北方盛京跪拜拜，他这是不承认北京城里以慈禧太后为首的政权的合法性，甚至不承认他们是努尔哈赤的子孙！这些不肖子孙，丢尽了努尔哈赤的脸！

10月初，袁世凯所部八万新军放弃济南，回军天津，兵临北京城下，要求慈禧太后还政于光绪。袁世凯临阵倒戈，慈禧太后失去了最后的救命稻草。紫禁城里的她，在绝望中呼喊荣禄、载漪救驾，可她的身边，竟然连一个宫女都没有！慈禧太后口吐鲜血，一命归西。

袁世凯挥军进入北京城，董福祥所部甘军，哄抢了北京最繁华的王府井，然后四散逃离了北京。这支部队在败退甘肃的路上，到处打家劫舍，彻底蜕变成了土匪，沿途各地军民自发组织起来截杀甘军，在陕西境内，董福祥被当地民团包围，死于乱刀之下，大清国的这支最后的军事力量，烟飞云散。

骁骑营则是攻入了颐和园，抢出了被囚禁在瀛台的光绪皇帝，把光绪送回了紫禁城。新军入城后，骁骑营据守在紫禁城，要求袁世凯拥戴光绪皇帝归政。袁世凯同意后，骁骑营全体放下武器，向新军投降。

但骁骑营统领赖传武却不知所终。就在骁骑营向新军投降的时候，有人在颐和轩见过他，后来，再也没人见到他。据说，他投井自杀了！

十月中旬，冯国璋率章军第二军一个师，进入昌平，章军第一舰队在蔡挺干得率领下，进入天津大沽口，直隶提督聂士成下令所属部队放下武器，迎接章军。郭二杆所部第三军在大沽口登陆，进入天津。章军四面包围了北京。章军前锋到达德胜门，与新军发生交火。

随后，袁世凯与周宪章在天津会晤，双方约定，两军同时撤出北京城。

一天后，周宪章进入北京城。光绪皇帝宣布退位。紫禁城上空，大清国的龙旗缓缓降落。随后，临时政府成立，周宪章为临时政府总统，袁世凯为副总统。统治了中国三百年的大清国，寿终正寝。

如果依克唐阿地下有灵，他会更加郁闷，因为，除了他，再没有任何一位努尔哈赤的子孙为大清国的覆没自杀。八旗子弟连这点血型都没有！