方夫人面上阴沉一片，心中却有了些眉目，只在思量如何让朱家“服软”。

冷不丁斜里走出个人来，朝着方夫人一揖：“方伯母。”

方夫人和殷舜美因着方才所议之事不便声张，不免被他唬了一跳。

方夫人定睛看时，却是戚云淮自厢房沿着小径走来。想来是方才婢女将他引到此处更换湿衫。

果然见他后头除了随侍小厮外，还就跟着个有些畏缩的方家婢女，看她神色，只怕方才自己和美儿议论之事已被听了去！

有些事，做得，却拿不到明面上来说得！

方夫人面沉似水，吓得那婢女战战兢兢。

戚云淮全无撞破的尴尬，从容道：“于人后窃听，原不应当。晚辈也是无心之失，敢请方伯母原谅则个。”

方夫人勉强挤出个笑容来：“世侄不必自责。”

戚云淮直视于她，目光淡淡的：“晚辈方才听了一言半语，伯母似要聘妻给方贤弟冲喜？若是如此，晚辈实不敢苟同，只望是领会有误。”

方夫人连那一丝笑容也收了起来，倨傲的微抬了下巴：“你与圃儿称兄道弟，难道不望着他好么？”

“晚辈自是指望荣圃安康，身体有恙便请医延治，回天乏力，家人自管悉心照料，留个念想。只是冲喜一事，实属无稽之谈，一个不慎，岂不是害了朱家姑娘？”

夏日的阳光透过树阴，斑驳的落在他身上，照得他莹莹的有如一尊美玉，淡然而笃定的直述，强大而令人忍不住要听从。

殷舜美禁不住脸颊一红，心里也直以为自己错了，不敢直视于他，微微垂下了头。

就连方夫人也似被一面玉镜照出了满身污浊，只她自恃长辈，被一个小辈训斥，不免恼羞成怒，到底还是顾忌戚云淮身份，只冷着脸道：“我方家如何行事，还不需你来指教。戚公子若无他事，还请自便！”连“世侄”也不唤了。

戚云淮见劝说无用，并不动怒。

往日里他便觉方荣圃行事有些不妥当，果然问题还是出在根子上。

方夫人不再睬他，抬眼盯了那婢女一眼，转身欲走。

那婢女情知主母脾性，不由得双腿软软的似立不住。

戚云淮却不紧不慢的喊住了方夫人：“方伯母，晚辈还有一事请伯母成全。”

方夫人绷着脸皮道：“还有何事？”

戚云淮指了一指旁边簌簌发抖的婢女：“这丫头十分机灵，很合晚辈心意，还请伯母割爱，卖予晚辈。”

方夫人心中大怒，这戚云淮只差没指着她鼻子道她残虐了，只是看他负手而立，淡然而有成算的样子，方夫人就没这个胆气同他翻脸，咬了牙道：“美儿，让钱婆子取了绿儿的身契来！”

戚云淮颔首：“多谢伯母。”

方夫人冷笑：“当不得你谢，只如今也算如了你的意，有些话不需叮嘱，你也当晓得慎言。”这是要戚云淮莫将今日事情透露出去。

戚云淮淡淡一笑，并不应承。

方夫人气得甩袖而去。

叫绿儿的婢女这才一下失力，坐在了地上，过了一会儿，才爬到戚云淮脚下：“多谢公子救命之恩，绿儿今生做牛做马也要报公子大恩……”一边说，一边后怕得抽噎。

她生得只算是清秀，也得幸少了姿色，才能保个囫囵。

戚云淮的贴身小厮，叫南园的，不免有些不屑：要向他家公子效忠的海了去了，那轮到这么个蠢笨的丫环？

倒是戚云淮放缓了声音：“不必如此，倒是我连累了你。你老子娘可在府中？”

绿儿连忙摇头：“婢子是外头买来的，并不是家生子。”

戚云淮点了点头：“如此，南园便等着收了身契，再领了绿儿回府，给她安排个活计便是。”

南园应了一声，看向绿儿的目光还是有些不情愿。

戚云淮折身而去，正与从屋里出来的冯涌、沈毅等人遇个正着，便一同告辞而去。

几人走出方府，便见秦卿仍旧跪在门前，门房们并不敢对她下重手，她硬顶着驱赶，固执的跪在原地。虽然毫发无伤，终究有些狼狈了。

只是她生得好，像朵红艳炽热的杜鹃花，发丝凌乱下，一张脸庞仍然鲜亮。

冯涌原本有些拿秦卿玩笑，瞧不上她身份轻贱，此时也禁不住叹了一声：“方荣圃半死不活的，若是旁人，也早早的另寻高枝了，此时倒显出她的两分心性来。”

戚云淮默默的看了她一阵。方荣圃早先同秦卿闹得不堪，后头被方家将事压了下去，如今她这一跪，势必又要引人议论。方夫人如今乱了心神顾不上她，来日方荣圃一旦去了，方夫人必有秋后算账的时候。只是这事，她认了死理，谁也劝她不得了。当下戚云淮别开眼，不再看她。

及至戚云淮归了家，稍后南园也领了绿儿回来，教她重新梳洗了来向戚云淮回话。

绿儿惴惴不安，戚家这样的百年世家，自有一番气象，方家与之不可并论，随意一个婢女都是行止有度的，衬得她活脱脱像只猴儿。

戚云淮坐在案后，手中持一卷书，扫了一眼绿儿，又不经意的将目光落到书上：“你家人可在燕京？不然将你身契发还，令你归家也可。”

绿儿忙道：“不在了，承康八年时，婢子家乡遭了水灾，爹娘熬不住……”说着她红了眼圈：“兄嫂将婢子卖了，婢子就算回去，也只落得他们再卖一次。”

戚云淮的指尖在书页上微顿了顿：“你原姓什么？”