朱沅在柳氏屋里寻着籍口，消磨了半日，这才恋恋不舍的回了自己屋子。

朱家这所三进小院，是赁来的。

朱临丛和柳氏住正房，朱沉还小，随着乳娘住在正房东边的耳房。

朱沅住在东厢房，朱泖和朱沅正对面，住在西厢房里。

家中下人也不多，男女算在一处，通共不到二十个。

人口简单，口角也少。就是朱泖的些许挑衅，朱沅也并不放在眼里。父亲刚得了官职，全家人的喜气劲儿还没消退。这段时日，正是朱沅最为平静幸福的时光。

可是朱沅知道，这样的平静，很快要被打破了。

到了傍晚，朱临丛从官署归家。

朱临丛今年三十有三，生得面白斯文，一派读书人的气派。

朱泖像只花蝴蝶似的迎了上去：“爹！明日可是休沐？今日女儿见着几位好友，她们都簪了新式的蝴蝶簪，那蝴蝶，做得真的一般，还会动呢！爹明日唤了凤祥楼的女伙计来，让拿些新式样来让女儿挑选，可好？”

朱家是严母慈父。柳氏嘴碎爱管束，又有些精明小气，除了应有的，寻常一般不予添置。

朱临丛则不然，他耳根软，脾气温和，有些出格的要求去求了他，十之八、九能应允。

可是这会子朱临丛面色有些迟疑，他咳了一声：“唔，为父明日约了同僚饮酒议事，你自使人去唤了上门来便是。”

朱泖恨恨的跺了下脚，父亲不在家，谁来付银子？

朱临丛似没看见她这模样，径自在桌旁坐了：“都坐下，吃罢。”

朱沅目光一沉，没有出声。

一家人用完晚膳，朱临丛端了茶抿了一口，这才镇定的说道：“夫人，过两日司农寺少卿卢大人幼弟娶亲，我想明日去淘个摆件为贺，你支两百两银两予我。”

柳氏一怔，皱起了眉：“这做了官，四处的人情往来未免也太多了些，这半年以来七弯八绕的关系，全都将礼送了个遍。”

光靠朱临丛一点俸禄能抵什么用？他刚入官场不久，官职低下。什么地方可捞油水他都一无所知，所谓冰敬、炭敬也敬不到他头上来，即便有他的份，如今一不是冬，二不是夏，指望不上。

柳氏在心里粗粗一算，这半年千儿八百两是折了进去了。她一个商家女，嫁妆四千两银子，在苏江那地算是顶了天了。从前在苏江，便是负着朱家一大家子人的吃喝用度，她小心周旋着名下各项出息，总算是收支平衡。但到了燕京这半年，又是租院子，又是买下人，还有朱临丛伸着手要银子，手上的现银可就一下见了底。此时不免有些为难。

朱临丛却少见的板起脸哼了一声。

柳氏叹了口气，正寻思要将自己的金项圈拿去当了。

朱沅就轻声道：“爹，这些事情何必您来费神？您是有体面的官老爷，那些掌柜吃准了您不会计较，只值五十两的玩意，生生的能向您要一百两。您不如告诉娘韩大人住那条胡同，由娘备了礼，令张叔拿了您的名帖送去，这才妥当。”

柳氏眼前一亮，深以为是，若换她去，定花不了这许多银两。

朱临丛急得直瞪眼：“妇道人家知道甚么？没得买了赝品假货教人取笑！”

柳氏不乐意了：“妾身随着父亲、兄长多年，旁的不说，这买卖物件是有两分眼光的。老爷只管说要个玉的，还是要个瓷的，要湘窑还是洞窑的？”

朱临丛嘴张了张，见柳氏竖起了眉头，终是讷讷的道：“就买个湘窑的百子嬉罢。”

柳氏满意的点了点头。

朱临丛想到罪魁祸首，不免回头瞪了朱沅一眼，朱沅只作不知，微微一笑：“女儿回房了，爹爹和娘亲早些歇息。”

朱泖也有眼色的退了下去。

朱临丛无可奈何的摇了摇头。

柳氏检查了一下朱沉的小碗，对沉哥儿的乳娘刘氏道：“吃这些也够了，抱他下去洗漱罢，一会你陪他在屋里玩会弹珠消消食，再哄着睡了。”

刘氏忙应着抱了朱沉下去。

柳氏亲自从宵红手中接过帕子来给朱临丛擦脸，一边放柔了声音：“老爷莫气，妾身定细细挑选物件，保管教老爷脸上有光。”

朱临丛心不在焉的嗯了一声。

柳氏心下纳闷，原先只要她作出这副柔顺的模样，朱临丛便有再大的气也消了，怎的今日还是郁色难消，不由试探道：“老爷莫不是还有心事？”

朱临丛一凛：“没有、没有！”

柳氏再三打量，朱临丛笑道：“想着今日一桩公务，有些出神了。”

柳氏这才释然。

却说朱沅回了屋子，含素已是按她的吩咐掌起灯，将书摆在了桌上。

朱沅净面拭手，这才坐下看了起来。

前世她虽说也识得文字，毕竟少了些墨水，在方家，婆婆、嫂子说起话来，偶用些典故来比喻，她总是一头雾水，只能不动声色的看人脸色来判断是否是嘲笑讥讽。

如今管家、针线她已不必再学，倒真可以多看两本书。

因心中总想着些将要发生的事，不免心绪烦乱，好容易才看了进去，才觉着些味道，含素已在旁催促道：“大姑娘，该歇了，莫伤了眼睛。”

朱沅应了一声，依言起身，未来的路很长很长，她想要好好的守护着母亲和弟弟，不急一时。

待上了床，迷迷糊糊的做了大半夜的梦，一觉醒来时只听四周静悄悄的。

不由心跳如擂鼓，不知昨日是否一场大梦。

猛然就听见远远的一阵喧闹，过了一会儿雀环快步奔了进来，大喘了两口气，结结巴巴的说：“大姑娘，大姑娘。”

含素听到声响也跟了进来：“雀环，你闹什么？”语气十分严厉。

雀环平时总有些惧她的，这时十分着急的道：“大姑娘，门外有个妇人抱着个娃，说是咱们老爷的骨肉呢。”

朱沅一凛：是了，知道是这一阵子，却不知是那一日，不想来得这般快。

当下坐了起来，吩咐含素、雀环两人迅速的给她收拾妥当，这才领着两个丫环往外走，走到一半回头看了看这两人。

含素同朱沅情同姐妹，这会子也只有跟着着急上火的。

雀环忠心不用置疑，却不大懂规矩，这会子正一双眼里满是兴奋，只等着看热闹。

朱沅便沉着脸对雀环道：“我领你们二人去，只不过，这毕竟是我家的丑事。看着什么，却不许多嘴，可明白了？”

雀环这才意识自己这心态不对，不由一张脸涨得通红：“大姑娘，奴婢知道了。”

朱沅领着这两丫头走出垂花门，就见临街的大门口全被自家下人给围得密不透风，一个女声正在如泣如诉：“夫人，贱妾自身不求什么，那怕是四处飘零，居无定所也无碍，只这孩子，是朱家的骨肉，跟着贱妾受苦，夫人于心何忍啊！”

朱沅走过去，对着转了一圈的下人们道：“都围在这做什么？手上的活都做完了？回头待我查核，但凡有失职的地方，一律扣月钱！”

下人们唬了一跳，诺诺的散开去了。

朱沅这才看见站在门前的柳氏、朱临丛、朱泖。

柳氏先前是急红了眼，加上朱家本就规矩不严，竟没人约束这些下人，倒像是一家子人呼奴唤仆，正欺压妇孺一般。

这会子得朱沅点醒，柳氏便是沉着脸，也回过头来朝朱沅点了点头。

朱沅走上前去，看了看跪在门前的那妇人。

她生得弱质纤纤，穿一身蓝布衣裙，水汪汪一双大眼睛，头发用一根素银簪绾着，再无半点饰物。整个人楚楚可怜的跪在地上，旁边还跪着个男童，看年纪，竟和沉哥儿不相上下，看相貌，和朱临丛也有八分像，这就是铁一样的证据，告诉众人，他是朱临丛的儿子无疑。

街边已经聚集了一群看热闹的人。

朱临丛急惶惶的，不知道说什么。

朱泖瞪着一双眼，恨不能在这妇人身上扎出个洞来：“那里来的贱人！胡乱就上门认亲，我爹爹与娘恩恩爱爱，行事清正，又岂会与你不清不白！”

这妇人等的就是这一刻，不免哭得更厉害：“贱妾贾氏，如何不知道冒认官亲有罪？只因这孩儿确是老爷骨肉。不然，姑娘可问老爷。”

说着便拿眼去看着朱临丛：“老爷，贱妾这一条命，可全凭老爷一念之间了，老爷只消说沣哥儿是不是朱家骨肉？”

朱泖着急的上前一步揪了朱临丛的袖子：“爹爹！这是那来的疯婆子，将这一盆污水往您身上泼，您快告诉我们，不认得她！”

朱沅不由点头，朱泖点“污水”这两个字，由不得父亲不多考虑一番他才做了官，就闹出养外室这个丑闻来，虽说不算个什么大事，却总是风评不美。他又没有根繁叶茂的家世可靠，不过一七品小官而已，对这风评，还算看得要紧。

果然朱临丛就面露犹豫之色。

贾氏凄厉的唤了一声：“老爷”

向前一扑，伏在朱临丛脚下，仰起一张巴掌大的小脸，泪如雨下：“贱妾本也是好人家的姑娘，只因心慕老爷，方才甘愿做了外室，贱妾原也一无所求，只求能三五不时能见上老爷一面，便是躲在外头见不得光，也认了。只是，因着有了沣哥儿，不忍他委屈……老爷不认这孩子，贱妾也就没了盼头，这苦命的孩子，这一世就要这样不明不白的活着了？贱妾还不如这就抱着他去跳了镜湖！”

朱临丛心中一痛，不由自主的就弯下腰去搀贾氏。

这一下，众人还有什么看不明白的。

燕京城西，连着的这几条胡同，住的全是六品到九品的官员，往来看热闹的，那背后的关系也都是错综复杂的，朱临丛这一扶，这事儿基本上也就一捶定音了。

众人都说起闲话来：“这孩子都养了，自家骨肉总不能流落在外，还是接回去罢，不过添两张嘴吃饭。”

“那个男人不三妻四妾啊，算不得什么！”

柳氏的脸色铁青。

柳氏这些年，拿着自己的嫁妆，恭恭敬敬的供养着朱老太太，连同兄嫂、弟媳也一道养着，家中庶务更是不用朱临丛操半点心。