尽管身体被禁锢的不舒服，秋色还是没有做声，只是看着艾老虎交待完方大嫂，抱紧自己进了屋，小心的把自己放到床上，然后手足无措的在屋子里转来转去，嘴里还语无伦次的念叨着，“不怕哈，娘，哪里痛，我给你上药，要不你先喝水……”

“艾老虎，我是秋色！”秋色抢过艾老虎手中的水杯，走下床放到桌子上，回身问他，“你到底怎……恩？”

看到呆呆傻傻却流出两行清泪的艾老虎，秋色突然愣住了，剩下的话怎么也问不出口。

艾老虎胡乱的抹了一把脸，朝前一趴，将自己深深的埋进了床里的被子里，好半晌也没有动静。

秋色想还是让他自己冷静一下，先出去收拾东西比较好，可她的脚刚一动，床上的男人却开始说话了。

“我娘死了！是被他们害死的！”哽咽的声音中带着一丝悲伤。

“可刚才那个女人说是你娘。”秋色道。

“她不是，也不配，她只不过是那个男人娶的另一个女人罢了。”也许是这些事情闷到心里太久，也许是今天的他格外脆弱，艾老虎将自己心底最深处的记忆讲给了秋色听。

艾老虎也叫艾山，是距清水镇三十里的艾家庄里土生土长的农民之子，家里有三十亩良田，日子虽说不上是富裕却与一般的贫苦人家来比也是衣食无忧，原本，日子要是那么平静的过下去，他长大后依旧会是一个农民，种地、娶妻、生子，可他父亲艾大海的一次外遇彻底改变了他的人生。

都说饱暖思淫欲，艾大海也是这样，从小就是家中独子，骄惯的很，后来又娶了贤惠的李氏，生了儿子艾山更是觉得人生很美满。可美满过了就觉得不足，慢慢的怎么看都觉得李氏不再吸引自己，反而跟从外村新搬来的秦寡妇看对了眼，开始时两人还是偷偷摸摸的。

后来，艾大海尝到了甜头，便有些不管不顾了。李氏从村里人听了这事儿开始时还劝过两次，可每次都被艾大海的拳头打到了闭嘴。再后来，艾大海的父母双双离世更加没人管得了他，艾大海索性将秦氏接回了家里住。

李氏又生气又窝火，却又拿艾大海没辙，便整日只管带着才六岁的艾山做活，不再理会那对狗男女。后来秦氏生下一子，就是艾林，艾大海欢喜非常，不止让李氏照顾艾林还让她伺候秦氏月子。

生性温顺的李氏第一次说了反对的话，却被艾大海打的接连几天都下不了炕。六岁的艾山眼见母亲因为秦氏与艾林挨打，便处处与秦氏母子做对。艾大海在秦氏的挑唆下，几下对艾山下重手毒打，李氏虽然也来阻拦却效果甚微。后来看不过去的族人过来帮李氏和艾山说话，但当时艾大海答应好好的，待说和的人一走就对李氏母子开始毒打，慢慢的，打李氏和艾山甚至成了一种习惯。

渐渐的，村里人也不再管艾大海家的事儿了。就这样，李氏整日的劳作挨打再加上气闷，身体慢慢垮了下来。在艾山十岁时，李氏在秦氏的挑拨下又被艾大海毒打，艾山砍柴回来，急忙冲过来想救自己的娘，却反被艾大海一起打，李氏为救儿子被打成了重伤，在床上熬了一个多月后撒手人寰。

十岁的孩子，常年得不到父亲的关爱，又目睹了亲娘被毒打至死，心里早已生满了恨意，在母亲下葬当日在家里放了一把火，幸亏发现的早，只烧了灶间。

但艾大海与秦氏却是又恨又怕，秦氏说什么也要将艾山送官，艾大海是要直接打死这个逆子，后来因为族里拦着才做罢，但艾大海却是说什么也不肯要艾山这个儿子了，扬言将艾山逐出家门。

按说艾山也应该能得到某个族里人收养，但因为他放火的事儿，大家都对他心存惧意，没人敢和他生活在一起。十岁的艾山便在母亲李氏的坟旁搭了一个窝棚独自生活，偶尔靠着村里好心人的接济，也会去砍柴到镇上卖，后来甚至跟在村里猎人的后面学着打猎，就这样绊绊磕磕的自己养活自己到了十六岁。

原本艾山也以为自己就会这样一个人活下去，可没想到更大的厄运还在等着他。

家中没有了李氏和艾山这两个碍眼的人在，艾大海与秦氏过起了甜蜜的生活，甚至送了艾林去学堂读书。艾林自小就被父母娇惯的不像样子，在学堂里也爱拨尖耍横。一日，他与学堂里的同学绊嘴动手打了起来，不小心打瞎了对方的一只眼睛。

那位同学的家里虽然没什么背景，但表舅却是有能耐的，表舅当时就托人给县令大人使了银子要求重惩凶手。

艾大海和秦氏哪里肯让自己的宝贝儿子去受苦，但又拧不过衙门的人，就想起了独自生活的艾山。于是，他们俩卖了十亩地也给衙门的人使了银子让艾山去顶罪，而把艾林悄悄的送到了秦氏娘家躲灾。