云山自古有云雾，云雾多积于悟道池，长老们各自坐在草篷之中，望着盘坐在池中的天骄弟子，心中多少有些紧张。泉眼中的画面缥缈朦胧，似乎东道尊自始至终都未曾打算让他们看个清楚明白。

悟道池边。

东道尊一手搭着欧阳老头的肩膀，一边笑着对池中的修士评头论足。欧阳老头只是紧紧抱着酒壶，鼻中尚有血淌出，一言不发。按说境界到了他们这般层次，被逼出内伤着实不大容易，可见东道尊的名号并非是浪得虚名。

云尘子的话语戛然而止，欧阳老头转过头去，却看见他目光平视着叶鸿枫，眼里已经没了神采，想来是入梦去了。

……

梦中，天山，霁雪村。

叶鸿枫背上行囊，独自踏上赴京赶考的道路，回望向村子时，看到的依旧是万家灯火。

到京都的时候，他遇上一个老头，老头嬉皮笑脸，半点没有长者风范。老头很是没脸没皮地在他面前吹嘘自己的过往，时常趁着间隙偷些他的酒肉尝尝，他也没有在意。待到酒过三巡，老头半瘫倒在木桌上，举起手指随意指点，胡言乱语似地说道：“小子，你若是拜我为师，我便教给你人这一世最大的道理。”

叶鸿枫只当他实在酒后胡言，为自己斟满一杯酒后，一饮而尽，说道：“老头，你的道理未必是我的志向啊。”

老头竟然笑了起来，不一会又捂脸哭泣，脸色变幻无常如同天上的天气。

“志向？你若是明白了这个世界，便知晓何为志向了，如今的你尚且需要历练。”

叶鸿枫有些迷惘，他不太明白老头所说寓意何在，故而并未放在心上。

“老头，你醉了。”他笑道。

“没醉，没醉呢？老头我啊，只怕是这世间最清醒的人哟。”老头的话语声越来越小，竟是趴在桌上沉沉睡去。

数月之后，叶鸿枫轻松地考上了状元，受皇命前去平泽县任县令。平泽县不是太平安康的地界，县外盘踞着一窝匪徒，匪徒常年骚扰县城内的百姓，民众积怨已久。

叶鸿枫上任后的第一日便鼓舞衙役百姓联合在一起，上山剿匪。只是匪徒威名过盛，任凭他如何劝说，都无动于衷。

后来山匪们闻言勃然大怒，聚拢着全县百姓当众杀一人祭天，以杀鸡儆猴。百姓们识趣地不再有反抗的声音，哪怕只是在心中想想。

一日晚间的时候，老头扒着县衙的大门又来到他面前，问的仍旧是是否愿意拜师的问题，他当时心中不耐烦，便命人将他赶了出去，不予理会。

老头也不会自讨没趣，撂下一句日后再来便灰溜溜地逃走了。

之后几日山匪们愈发猖獗，有的甚至公然提刀在街上劫掠，他想冲上去见义勇为，却落得个鼻青脸肿的下场。匪徒们离去时还围坐在他周身，大刀插在他耳侧，说些讥讽污秽的话语。

那是他第一次恨自己的无力，倘若这些恶人都能得到恶报那便好了。

仿佛是应允他心中所想，次日午时时分，当是晴空万里的日子忽然天空中炸响一声声惊雷。有黑色的闪电自云中垂落，径直砸到山匪窝中，山匪们在闪电恐怖的威势下化作齑粉，任何痕迹都不曾留下。