今天正是沈谦依着旧例在将军府后面的梅园大宴正五品以上官员及其家眷的日子，将军府没有女眷，布政使符永年的夫人褚夫人就代掌内主人之职，主持着一干事宜。

其实也是每年都做熟了的，左不过是把她府中那一套人马都带了来按着旧例料理照应好就是，只要不出差错，大家乐呵过了就好。

褚夫人的女儿已经定了亲，翻过年就要出嫁，就留在了家里备嫁，膝下另外还有两个庶女还没定下的，不过年纪也差不多到了，这回就一起都带在了身边，这梅宴可也是兴州的相亲大会呢，男女席分坐的又不远，正好可以寻摸下亲事。

沈谦和符永年先后致了祝酒辞以后，褚夫人就让人开了席面，还专门请了一套杂耍班子来助兴，大家边吃边看，互相敬酒，气氛和乐无比。

杜柳坐在陈雪娘的身边，拈着筷子有一下没一下地挟着菜吃，一双眼睛却只往男席那边看着，只恨那些络绎不绝来敬酒的人跟苍蝇一样集在那里讨厌，挡住了她的视线。

符四小姐就不着痕迹地拉了拉符三小姐的袖子，抬抬下巴示意她看杜柳那边。杜柳平常自诩嫡女身份，又生得美貌，见着她们这几个庶女，总是时不时地刺一下、踩一脚，端得令人讨厌。

符三小姐瞥了杜柳一眼，又顺着她的视线看了男席那边，心里已经明了，偷偷跟符四咬了耳朵：“又在看沈将军那儿呢。我听二姐说，去年她看沈将军那样子，恨不得眼睛里伸出钩子来，把沈将军给钩到她面前……”

她们二姐就是褚夫人嫡亲的女儿，虽然同为嫡女的身份，却对杜柳这种娇蛮的很瞧不上眼，曾经在姐妹中说过，杜柳自以为长得好，天下的人就都要让着她宠着她似的，她偏不让，别说她长得不比杜柳差，就是比家世，她爹符永年是正四品的布政使，也比杜柳她爹一个正五品的千户要高出整整一级呢！

符二原来也对沈谦有过想法，奈何人家没想法，所以最后就定下了另外的亲事，不过却还是看不得杜柳觊觎沈谦的那样子，因此在家里姊妹间说杜柳就说得比较毒。

符三、符四虽然去年并没有到年龄，所以嫡母没有带她们出来参加梅宴，可等符二回家后，也是把当时的情形说了的，大家在家里再有矛盾，对杜柳却是同仇敌忾的。

今年两个人都来参加了，果然看到了杜柳频频看向那边的急相，符三那么一说，符四就噗地笑了出来：“平常总以为她是嫡女有多了不起，原来也不过是一个上赶着想做妾的玩意儿。”

托符二的福，当初符二起了那心思以后，她们在家中无意中偷听到了父亲和嫡母的谈话，当时符永年委婉劝说打消了褚夫人想跟沈谦结亲的念头时，就是这么说的：

“沈家是世家，沈将军的父亲又是武侯大人，当年跟在圣上身边征战的，如今正得圣眷，而且他的母亲亦是出身清流名门，当年阴差阳错才屈了身份跟了武侯。

父族隆宠，母族得力，沈四虽然是庶子出身，可是自身人才了得，比武侯的那几个嫡子还出色几分。我曾经听闻，武侯当年曾经感慨说过，老四最肖我。

虽然碍嫡庶身份，武侯这爵位不能传给沈四，可其他的方面，武侯自然会考虑补偿。幸好是本朝现在没有适龄的公主，否则就是让沈四尚了公主也是使得的。

你也不必再多那份心思，你只想着在兴州沈四是老大咱们是老二，正好配了合适，你却是想不到，如今在京中，有多少贵人也看中了沈四这一头呢。只不过武侯老奸巨滑，为着天家的事，只推说沈四一心在边关报效家国，怕误了别人花信，所以不肯轻易应承而已。

你也别看着杜家那想凑上去的样子就眼红，他家跟京里那些世家大族比算得了什么？杜家那闺女就是再好，想嫁给沈四也只有当妾的命。你舍得把咱们娇养的女儿送去给人做小？”

褚夫人听了这话，当即就熄了心思，跟符二一通劝说，另外就找了合适的人家给她定了亲，就连符三符四，在偷听到这番话以后，都对沈将军慎而远之，她们是大家族出来的，自然知道，只要娘家得力，哪怕嫁个出身低些的人家也不打紧，家势几年就能起来了的；最最要紧的却是那正妻的位子！

因此两个看到杜柳这样子，一边耻笑她就那点浅薄的见识，上赶着想给人当妾，一边又止不住有些酸酸的心理，偏是看不得她得逞。

见杜柳起身离席，符三符四规规矩矩跟嫡母道了要去更衣，带了两个丫头也离了席面，一拐角就觑着前面的杜柳追了上去。