这几个月年来，张继忙得焦头烂额。但是，他与楚瑶的关系还是有进展的。

张继常常忙里偷闲，在工作之余，去沧浪亭看看楚瑶，和她一起在景色宜人的玄武湖畔散散步、聊聊天。遇到节日，他还会邀请楚瑶去南京城里，两个人一起吃吃饭、逛逛街，这样的生活让他深深地陶醉其中，不能自拔。

随着两个人越来越熟悉，他们聊的话题也越来越广泛，越来越深入，不再仅仅局限于天气、工作、“新政”，他们开始聊彼此的兴趣爱好，喜欢读的书，喜欢听的音乐等等，

而随着对对方了解的深入，他们也越来越发现对方身上的闪光点，彼此在对方心目的地位也越来越高。不仅仅是张继，就连楚瑶，隔上一段时间见不到张继，也会觉得孤单、寂寞。

但是，楚瑶毕竟是女孩子，每到这种时候，她虽然心里很急切地想见到张，却并不表现出来。张继来之后，她也仍旧只是淡淡的态度。这样一来，倒是让张继心里很没有底，不知道楚瑶是否喜欢自己。

渐渐地，楚瑶在“同文馆”的同事们都瞧出了些门道。之前已经说过，“同文馆”的职员大部分是欧美各国的传教士，也有一部分两江教会学校的毕业生，还有极少一部分是楚瑶这种有留学经历的“海龟”了。这些人都是受过近代西式高等教育的，几乎不存在什么尊卑观念和礼教传统，都把张继做为自己的同事，而不是上司。而张继又一向平易近人，没有什么官架子。因此，工作之余，大家会向和楚瑶开开她与张继的玩笑、每次遇到这种情况，楚瑶并不气恼或者反驳，只是一笑而过。

其实，说心里话，大家是很看好他们的，也都希望他们最终能够在一起。楚瑶是大家都熟悉的，善良，温柔，有才华，也很美丽。张继虽然大家接触得少一些，但是他一个26岁的年轻人能有这么大的志向并付诸实施是值得肯定的。尤为值得钦佩的是，他的志向并非是权力、财富或者美色，而是国家的发展和社会的进步。为此，他冒了那么大的风险推行“新政”，还曾在战场与英国侵略军殊死作战，这种强烈的社会责任感不是一般年轻人能够具备的。此外，张继为人低调、谦和，长相好，学问也高，和楚瑶简直是天造地设的一对。

张继也明显感觉到了楚瑶对自己的好感，这让他感觉很幸福。他恨不得现在就向楚瑶求婚，这样一来，他就可以每时每刻都与她在一起。

但是，张继平日里公事繁钜，他很难抽出时间来培养与楚瑶的感情，这使得他把表白的计划一推再推，他不想再没有把我得情况下贸然表白，导致最终失去和楚瑶在一起的机会。

自从向楚瑶提出了进一步交往的请求并获得她的回应后，张继就开始刻意疏远晴雯和婉儿，虽然仍由她们照顾自己的日常起居生活，自己也仍然和她们开开玩笑，打闹打闹，却不再要她们侍寝，以避免和她们发生进一步的亲密关系。

晴雯和婉儿也感觉到了张继的变化，虽然不知道为什么，心里面还是很伤的，只是不表现出来罢了。张继也知道是自己对不起她们，心里一直很内疚，希望有朝一日能为她们分别找到一个善良、正直又有本事的夫婿。

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