陈湘如笑啐道：“那原是龙虎寨的，你喜欢种菜，回头多开垦几块。”

草帽儿山的几人抬了箱子，喜妹抱着乖乖，给乖乖戴上新做的漂亮虎头帽，遮挡住风寒，一行人出了湘竹苑。

到龙虎寨大门时，三当家单当、四当家崔维都到了，崔维很想跟了吕连城去，可他老婆要死要活的不许，直说草帽儿山几十个人，个个都是外地到这儿的，便是周围的山贼也得瞧不起他们，能有甚出路，那边住的是四面透风的茅屋，山洞是暖和，留给了老弱妇孺住。

众人打了招呼，寒喧了几句，说了些道别的话儿，二太太备了些吃食干粮，道：“哟，大人倒没什么，这么大点的孩子也跟你们去受苦，当真是心狠的。”

陈湘如看着喜妹怀里的乖乖，笑道：“就算我们不吃，也不会饿着她。”她欠身道：“这些日子多谢各位当家和太太关照，陈氏告辞，各位保重！”

吕连城抱拳，对陈湘如道：“外头备了马车，你先上马车。”

那是一辆马车，却是一辆无篷马车，三只大箱子一放，便是陈湘如、喜妹和乖乖了，由草帽儿山的兄弟赶着马车，一行人离了龙虎寨弯弯曲曲的小路。

这，就是草帽儿山。

在龙虎寨的后山就能望见，一路赶来却走了一个多半辰。

山顶是一个近似圆形的平地，长着森森松柏，被伐成空旷的地带上，零星地建着五处茅屋，另一头能瞧见破旧的布帘子。上面用碎布块补丁加补丁地缝补成帘子。

陈湘如倒吸了一口寒气，吕连城神色有些微愧疚，“月亮，你放心，这只是暂时的，用不了多久，我就让你过上比龙虎寨大太太还体面、风光的日子……”

“吴大当家就是个山贼。可你是要做将军的。”她勾唇笑了。笑得释然，“一切都会好起来。”拉着他的手，“我们住哪里？”

立时就从里头出来一个男子。哈着腰道：“听说陈小姐要来，小的们把山洞给拾掇出来了，专挑了一间石屋给大当家和陈小姐住，请！都在里面。”

陈湘如进了山洞。顶上有一个洞，里面倒还亮堂。堆放了几堆柴火，火上或支着黑黢黢的砂锅，一侧放有缺一块的破锅，又有简易的筷子。老人们瘦得皮包骨，头发凌乱，唯有那双眼睛显得出奇的大。

以杂草为床。稍好的能有一床破被，一个个抬头看着进来穿戴得锦衣华服的陈湘如。更有七八岁的孩子衣不蔽体，无论男女老少，此刻一统地跪下，仿若敬重神灵一般。

陈湘如道：“喜妹，把我箱子打开。”

喜妹轻呼一声“小姐”。

“打开！”

喜妹放下乖乖。

乖乖见有小孩子，摇摇晃晃地走到一边一个三四岁的小姑娘身边，将手里的半块饼子给她：“你吃！你吃……”

小女娃见有吃的，吞了一口唾沫，怯怯地看着乖乖，又看着吕连城与陈湘如。

乖乖重复着：“你吃……”

不等小女娃接过，一边的七八岁男孩冲了过来，一把夺去就往嘴里喂。

陈湘如轻叹一声道：“瞧来都饿坏了。”

一边的年轻少年道：“陈小姐，二当家已拿了一万两银票下山采办，到时候穿的衣服、吃的粮食都会有了。”

陈湘如取出自己的一套衣衫，走近一名老妪，道：“大娘，这身寒衣你且穿上，这原是我逃难之时为自己备的寻常衣衫。”

老妪嘴唇微蠕，这可是陈小姐的衣衫，重重一磕，陈湘如忙止住道：“你且拿着，回头吃的、穿的都会有，大家都再支撑一下，日子总会越过越好。有你们的吕大当家在，我们也会像龙虎寨那样过上衣食无忧的日子。”

陈湘如又拿了乖乖不能穿的两套衣衫，走近一名正怀里抱着孩子的妇人，“大嫂子，这两套是我家孩子的，瞧着他能穿。”

吕连城忆起离开龙虎寨时还有些干粮，道：“来人，把干粮拿出来给大家分了吧。”

未时二刻，二当家郑达采买的寒衣就到了，由四个兄弟各背了一大包上山。

顿时间，所有人都汇聚在山洞里，人人都得了一套寒衣，连孩子的也有，只是孩子多是买大了，众人迫不及待地穿上寒衣。

彼此，陈湘如与喜妹正在另一间山洞里拾掇着，许是知他们要来，有会木工活的人特意做了简易的木门，是用树枝编的，屋里摆了一张大床，又一张小榻，因是山洞倒还算暖和。